Мужчина для досуга

Последние полчаса я общалась со своими прежними клубными знакомыми, выполняя еще одно Галкино приказание: людей посмотреть и себя показать. Все они были рады меня видеть, но отметили, что я выгляжу усталой и что мне следует бывать в клубе почаще, а то меня уже забывать стали. Все правильно, связи надо поддерживать, переводы обеспечивают меня хлебом насущным, но не более того. А в клубе бывают и главные редакторы журналов, и издатели, и вообще нужные люди. К сожалению, ни один из них не заинтересовался мною настолько, чтобы предложить проводить, - не в пример Андрею. Впрочем, его предложение еще ни о чем не говорит.

- А не боитесь? - скептически осведомилась я.

После смерти мужа из престижного дома в центре мне пришлось переселиться в район, деликатно именуемый "спальным", и я несколько раз уже сталкивалась с проявлениями так называемой "географической аллергии" у представителей сильного пола, случайно заинтересовавшихся моей персоной. Даже те, у кого оказывалась собственная машина, чуть ли не вслух начинали прикидывать, оправдаются ли затраты на бензин. И глядели на меня с таким сожалением, как если бы я сообщила им, что с детства больна проказой. Или что у меня одна нога протезная.

- Не знаю, о чем вы, но скорее всего не боюсь. Даже ревнивого мужа.

- Я далеко живу.

- В Волоколамске? Или в Клину?

- Нет, в Москве, но на окраине.

- Куда еще метро не протянули?

- Протянули. Но на нем надо ехать долго-долго.

- А я не тороплюсь. Впрочем, если вы возражаете...

- Наоборот. Приятно, что не нужно будет одной в темноте добираться до подъезда. Я трусиха, каких поискать.

- А зачем же тогда одна ходите?

Я только пожала плечами. Неглупый вроде бы человек, а задает такие вопросы. Потому что "потому" кончается на "у", отвечали мы в детстве. Не рассказывать же ему про Масика. Или про то, что, как выражается одна из моих подруг, "интеллигентность - это залог одиночества" и что мне не слишком-то хочется брать на себя какие-то серьезные обязательства по отношению к героям не моего романа.

- Поехали, - разрешила я. - Только не говорите, что я вас не предупреждала.

В метро особо не набеседуешься, поэтому у меня было время обдумать возможные варианты развития событий, известные мне не столько из личного опыта, сколько из художественной литературы. Вариант первый - банальный. Замерзший и уставший - ну, разумеется! - провожатый попросит разрешения выпить чашку горячего чая (кофе, какао, молока). Со всеми проистекающими последствиями. В таких случаях, говорят, необыкновенно помогает ссылка на традиционное женское недомогание.

Вариант второй - примитивный. За долгую дорогу провожатый успевает разочароваться в моей внешней привлекательности и духовной одаренности и с облегчением прощается у парадного подъезда. Тут все ясно.

Вариант третий - редкий. Провожает до подъезда и просит телефончик, после чего события могут развиваться по-разному, а я исповедую принцип, что неприятности надо переживать по мере их поступления, а не заранее.

- Я не оригинален, - оправдал мои ожидания Андрей по дороге от метро, - но если бы вы подарили мне еще несколько минут вашего времени...

- И чашку горячего чая? - не без ехидства осведомилась я.

- Ага! - не слишком интеллигентно откликнулся мой спутник. - Только не думайте, пожалуйста, что я собираюсь на вас набрасываться с поцелуями и объятиями. Терпеть не могу отказов.

- А вдруг я соглашусь? - обнаглела я. - Вдруг именно на такое времяпрепровождение я сегодня вечером и рассчитывала. Поцелуи там, объятия, то-се...

Обнаглела, похоже, от растерянности. Мужчина, читающий мысли женщины, - не столь частое явление, как это принято думать.

Андрей посмотрел на меня так, будто прикидывал, до какой степени я серьезна.

- Это вряд ли, - вынес он приговор. - Во всяком случае, не сегодня.

Я расхохоталась. Обожаю отслеживать мужскую логику: если даме теоретически ничего не угрожает, то она наверняка полезет на рожон и будет провоцировать кавалера на более активные действия. Вот это уж точно - вряд ли. Во всяком случае, со мной такой номер не пройдет.

- Уговорили, - сказала я, отсмеявшись. - Чаем я вас напою, а потом невежливо выставлю, потому что завтра у меня куча работы и я мечтаю хорошенько выспаться.

- Счастливая. А мне еще всю ночь работать...

- Кем же вы трудитесь? Если это не секрет, конечно.

Андрей бросил на меня короткий взгляд и ответил:

- Конечно, секрет.

Где бы какого психа ни носило...

Глава 2

СЮРПРИЗ СТАРОГО ДИВАНА

Это было одной из его тщательно оберегавшихся тайн: неприязнь к людям вообще. Не к какому-то конкретному человеку или группе людей, а ко всем без исключения. Мужчины раздражали своей грубостью, тупостью и в подавляющем большинстве неряшливостью. Женщины вызывали тихое бешенство пустой болтовней, отсутствием логики, корыстностью и дурным вкусом. Он ненавидел людей, но вынужден был с ними общаться.