Мужчина и женщина. Путь любви

– А игуаны на самом деле там разгуливают, не опасаясь человека?

– Гуляют свободно, нагло и еще, если оказываешься у них на пути, могут тебя оплевать.

– Здорово! – неизвестно почему восхитился Эшли.

– Не знаю. Поначалу, когда этот зверь, похожий на дракона, приближается, больше о памперсе думаешь.

– А, шутник! Помнишь, как выражался наш осетинский водитель?

– Да, приятные воспоминания.

– Я тут на днях покопался в Интернете и прочитал, что, оказывается, существуют даже галапагосские пингвины. Мне казалось, они только в Антарктиде живут.

– Мы тоже, когда первый раз увидели, глазам не поверили. Спросили у местных – не ошиблись ли? Нам объяснили, что к островам с четырех сторон подходят четыре разных течения. Одно из них очень холодное, по нему пингвины и приплыли из Антарктиды, в нем и спасаются от жары.

– Действительно, уникальный мир.

Объявили посадку на Балтра, где находится один из островных аэропортов. Народ неспешно потянулся к проходу на самолет. Присоединились к ним и мы с Эшли. Публика была самой разнообразной – и солидные бизнесмены, и веселые молодые люди, предвкушавшие море впечатлений. Эшли, дожидаясь очереди на регистрацию, был совершенно расслаблен и с интересом рассматривал свою покупку – сувенирчик с нулевым меридианом.

– Олег, я до сих пор так и не спросил тебя об отелях, там только экзотика или уже цивилизация?

– Всего хватает, но я забронировал места в отеле Albemarle на острове Изабелла, который мне нравится больше всего. Остров назван в честь королевы Изабеллы Христофором Колумбом. У меня есть небольшая распечатка по нему. Держи и читай вслух, мне тоже будет интересно.

– Это самый крупный остров архипелага, – начал читать Эшли. – На территории острова находятся пять действующих вулканов. На сводах пещеры Тагус пираты и китобои чертили маршруты своих путешествий в семнадцатом веке. В бухте Урбина, расположенной в центральной части западного побережья острова, между вулканами Дарвин и Альседо обитают большие разноцветные игуаны, пингвины и самая большая колония гигантских черепах.

Остров имеет форму морского конька, которая объединяет в себе шесть различных вулканов, вместе образовавших одну сплошную земную поверхность. На острове водятся галапагосские пингвины, галапагосские бакланы, морские игуаны, олуши, пеликаны и крабы Grapsus grapsus. Олег, мне уже не терпится лично увидеть всех этих пингвинов и черепах, разгуливающих среди людей! Кстати, пишут еще, что там лучшие на островах пляжи. Будет где погреться на солнце!

У него определенно было игривое, почти детское настроение. Что ж, это здорово! Самолет летел в совершенно безоблачном небе, и мы могли видеть, как под нами проносилась бесконечная гладь Тихого океана. Комфортабельный «боинг» за полтора часа без приключений домчал нас до местного аэропорта. Мы с Эшли, заплатив по сто долларов экологического сбора, быстро переместились в автобус, который повез нас на другой край островка, туда, где расположен главный порт и откуда туристов на скоростных лодках развозят по нужным им островам. На Галапагосах, кстати, тринадцать крупных и семнадцать мелких островов.

– Мы поплывем еще и на катере? – устало удивился Эшли.

– Не поплывем, а полетим. Впрочем, ты все увидишь сам.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Звонила Женя. «Все хорошо, любовь моя, вот идем с Эшли выбирать лодку… Да, да… Все в порядке… Целую. Да, понял…»

Эшли радостно шагал рядом со мной. А мой мандраж нарастал, нагло брал свое, и я прилагал все силы, чтобы не выдать волнение.

«Где же они? Вроде бы место обговорили точно, невозможно было напутать, – лихорадочно метались мысли. – Вот же бронзовый Альбатрос. Не понимаю…» Неожиданно Эшли замер, побледнел и с нескрываемым страхом посмотрел на меня. Увидел и я…

– Иди, Эшли, не будь истуканом, – как можно уверенней произнес я. – Ты же сам хотел этого. Иди, иди, не стой. И удачной тебе встречи!

Эшли попытался извлечь из себя какой-то звук, запнулся, нервно схватил раскрытым ртом воздух и сначала нерешительно, а потом все быстрее и быстрее побежал навстречу любимой. Элен, узнавшая Эшли, просто застыла в оцепенении, не в силах поверить в реальность происходящего, и, похоже, готова была свалиться в обморок. Они на мгновенье застыли друг перед другом, затем кинулись в объятья и надолго замерли, будто бронзовое изваяние влюбленных возле памятника Альбатроса, расправившего крылья.

Я подошел к Жене. Это она и, конечно, по нашей договоренности привезла сюда Елену.

Мы посчитали, что романтическая обстановка здешних мест – идеальное место для долгожданного свидания двух влюбленных.

– Два часа вас ждали, – сообщила Женя. – Правда, успели кое-что прикупить и еле отбились от ухажеров.

– Ты умничка, любовь моя. Как Елена?

– Всю дорогу говорили с ней об Эшли. Как будто предчувствовала, что их ожидает встреча. А твой друг?

– Аналогично. Провели целую дискуссию о любви и ее ценностях.