Оба растворились в лучах неизъяснимого удовольствия, пребывая в благодарности друг другу. Через некоторое время Эшли очнулся от глубокого забытья, задумчиво посмотрел на любимую, ласково погладил ее ароматные волосы. Она открыла глаза, нежно улыбнулась ему. Не хотелось лишних мыслей, не было желания растрачиваться на слова. Наступало время сна, в пелене которого Елена почувствовала долгий, нежный поцелуй…
Глава 16 Гун Фу Ча
Принцесса вошла легкими мелкими шажками, застенчиво улыбнулась, осветив своей редкой красотой своды храмовой чайной комнаты. Взглянув на принцессу и стараясь скрыть свои чувства, Лао Чонг низко склонился в приветственном поклоне. Однако его восхищение было столь сильно, что проникло в сердце девушки, и щеки Линь запылали румянцем. Молодой воин был специально приглашен императором на чайную церемонию Гун Фу Ча – высшее искусство приготовления чая, которым в совершенстве владела принцесса.
Путь Отдавания – основа философии подобного мастерства, ибо каждое чайное действо предоставляет Мастеру и гостю возможность объединиться вместе в единстве момента. Чайный Мастер уделяет гостю максимум внимания, а гость платит ему благодарностью. Оттого создается гармония между ними, которую усиливает сила чая, привлекая всю гармонию мира в священный процесс.
Все двадцать четыре предмета: инструменты для переливания чая, чаша для общения с чайными листьями, сливочник, чайники для разливания напитка, фарфоровые чаши, чтобы вкушать его аромат и наслаждаться вкусом, – в строгом порядке лежали на своих местах. Рядышком с чайной доской на живом огне очага, пробуждаясь, закипала вода. Ее набрали из глубин горного родника и специально доставили к церемонии. Принцесса хорошо знала секреты Гун Фу Ча, но сегодня творила процесс так, как учила ее наставница Су Нюй.
Она бережно переложила Те Гуанинь – императорский чай, который был собран с древнего куста, насчитывающего около 1000 лет, в специальный чайник. Аккуратно насыпала в него вручную скрученные листочки, согрела чайник, особым образом его встряхнула, попросив быть благосклонным. И уважительно залила приготовленной живой водой. Началось волшебство.
Единение чая и воды, перетекание и соединение двух начал: инь и ян, света и тьмы, солнца и луны, огня и воды…
Линь разливала чай, Лао восторженно следил за точными движениями ее изящных рук. Наконец наступил момент Пин Ча – вкушения чая. Волшебный напиток, драгоценная посуда, сама атмосфера церемонии – Лао переживал ощущение «вкусов, находящихся вне вкусов». «Да благословят небеса императора Ли Шеменя!» – думал молодой воин, который распорядился, чтобы церемонию провела Линь. Чонг был счастлив, ибо знал – чайный ритуал связан с брачной церемонией, в которой благословение отца решает все.Вдохнув силу духа чая из мужской чашечки и испив несколько глотков из женской, гость благоговейно посмотрел на Линь. Мог ли он мечтать о таком подарке судьбы – столь достойной жене? Линь как будто услышала его мысли, радостно сверкнув темными глазами цвета грозового неба… Император наблюдал за молодыми из своей беседки. Его прекрасная любимица принцесса и высокий статный воин – они, несомненно, подходят друг другу! Император уже давно решил для себя, а сегодня он еще раз убедился в своей правоте: «Будем готовиться к свадьбе. Но сначала победа», – удовлетворенно думал Ли Шемень, откидываясь на кушетку.
Принцессе совсем не спалось ночью. Вопросы, беспокойство, сомнения одолевали ее.
Она чувствовала, что в ней пробуждается женщина, готовая к любви.«Что же со мной? Кому отдать сердце? Мой меч – острый, надежный, сверкающий на солнце, разящий без устали врагов. В нем намеренье моего духа. Лао – сильный, мужественный, достойный, желающий забрать мою свободу. Но когда он вдали, я не свободна также. Что же мне делать, почему наставница не разрешает любить обоих?»