Мужчина и женщина. Путь любви

Император с удовольствием слагал стихи и восхищался красотой мира, когда пребывал в приподнятом настроении. Сегодня повод был. Война против тюрок шла успешно. Только что по их отрядам был нанесен сокрушительный удар. В плен было захвачено более ста тысяч человек, не считая огромных потерь повстанцев.

Император любил сражения, битвы, жестокие расправы. Он не знал жалости – это проявилось еще со времени кровавого восхождения на трон. Однако в управлении народом он следовал конфуцианской теории – старался одинаково относиться к представителям разных национальностей. Особо выделял людей талантливых и заслуженных, заботился о жизни простого народа, оттого прославился как чрезвычайно мудрый правитель и любящий отец.

И сейчас император с восхищением наблюдал за своей любимицей. Принцесса Линь возвращалась в свои ароматные покои после завершения утренней тренировки. Хрустальная вода бассейна, вдоль которого она шла, отразила образ прекрасного создания – вороные блестящие волосы уложены в причудливую прическу. На мраморном лице – черные, огромные, сияющие глаза. Легкой кистью художника разбросанные дуги бровей. Яркий румянец на бархатных щечках.

«Небеса послали мне лучшую из красавиц, – любуясь дочерью, думал Ли Шемень. – Как велика, непостижима в ней сила Ци! Как стремится наружу ее женская суть Инь!.. В ней все мое будущее…»

Принцесса остановилась, изящно подняла клинок, который серебряным лучом отразился на водной глади, и нежно погладила его. Отец грустно нахмурился. Вместо изучения искусства брачных покоев дочь все время отдает постижению мастерства боя. Почему храмовые жрицы недостаточно передают ей свои знания и опыт? Разве они не видят, что девочка выросла, созрела для любви и готова принести империи достойного наследника? Император подозвал слугу и отдал распоряжение.

Линь подошла к беседке, чтобы поприветствовать отца. Он с нежностью поцеловал свою ненаглядную дочь:

– Завтра во дворец приезжает сын моего военачальника – Лао Чонг. Достойный, храбрый юноша. Ты помнишь его?

– Нет, а зачем вы меня спрашиваете о нем, отец?

– Просто поинтересовался воспоминаниями твоего детства…

Принцесса медленно поднималась по ступенькам храмового дворца, где ждала ее главная жрица. Су Нюй – Искренняя Дева – была великой наставницей. С материнской строгостью, заботой и любовью обучала она главных жен императора искусству любви. Она знала прошлое, видела будущее. Ее побаивались, почитали, слушались.

Наставница ожидала новую ученицу, но в этот раз радостью не лучились ее глаза. Напротив, в них отражалась боль мудрого сердца. Принцесса также не порхала, как обычно, а просто по приказу отца с грустью шла учиться тому, что, как ей казалось, было бесполезным умением. Они встретились. Любезно поклонились друг другу и присели на маленькие подушечки.

– Тот, кто любит только цветы, вряд ли заметит цветение весны, – сказала Су Нюй.

Линь подняла голову и удивленно посмотрела на наставницу. Та продолжила:

– Я хочу рассказать одну историю, надеюсь, она поднимет твое настроение и поможет принять те уроки, которые предстоит осознать.

Как-то раз в чайном доме мастера боевых искусств обслужили не так, как он того ожидал. Воин страшно оскорбился, долго ругался и в довершение своего гнева вызвал хозяина на бой. Чайных дел мастер Рекю, узнав о происшествии и необходимости сражаться, опечалился. Ведь он даже никогда не держал в руках оружия, а значит, судьба его предрешена.

Рекю обратился к своему старому другу, который, как и его соперник, был известным воином, и попросил его если не научить биться, так хотя бы достойно держать меч. Друг согласился, но прежде попросил напоить его чаем, приготовленным по канонам Гун Фу Ча. Внимательно он всматривался в гордую, полную уверенности и величия осанку Рекю. И, насладившись церемонией, изрек:

«Если человек достиг мастерства в одном искусстве, то он мастер и в других.Вспомни внутреннее состояние, в котором ты вершишь Гун Фу Ча, бери меч и смело выходи. Поверь, ты будешь достойным соперником». Ранним утром на поляне, где должен был состояться бой, встретились двое. И когда воин увидел, как держит в руках мастер чая свой меч, то восхитился мужеством стоящего перед ним человека. Амбиции его были полностью удовлетворены. И он отказался от боя.