Мужчина и женщина. Путь любви

– Сердечный – это хорошо! Ох, и бойкая она у тебя! Помнишь, как на Кубус тогда лезли? Ты помирал, шагу ступить не мог, а она бабочкой наверх порхала. Сильно это тогда меня удивило. Сколько людей взобраться сюда пробовали, никого гора не пускает. А вы молодцы! Помнишь, что видели там?

– Такое не забывается – это точно.

– А как тебя, молодой человек, величать? – обратился Порфирий Иванович к моему спутнику.

– Эшли.

– Эшли? Это по-нашему Лев? Хорошее имя. Подожди, так ты иностранец, что ли?

– Англичанин.

– Англичанин – поди ж ты! Ну, тоже хорошо, – дружелюбно улыбнулся старик. – И как тебе, гость заморский, здешние красоты?

– Райские места, глаз не отвести!

– Правильно подметил ты, Лев, места здесь райские, заповедные, чудные. Инопланетяне так и снуют, как будто дом их тут.

Беседа начинала принимать нежелательный оборот, и, чтобы не пугать гостя странными байками, я вовремя вспомнил о подарках.

– Эшли, будь другом, принеси пакет, что лежит в нашем домике на столе, а мы тут пока старыми воспоминаниями побалуемся.

Эшли понимающе кивнул и ушел.

– Порфирий Иванович, помощь твоя нужна, – воспользовался я отсутствием своего компаньона. – Упал этот парень с горы, отшиб себе низ, теперь у него мужские проблемы.

– Вон оно что! А я смотрю – человек вроде хороший, а внутри темный. Тяжелый случай. Давай попробуем подняться на Кубус, там и узнаем, сможем помочь твоему другу иль нет.

Подошел Эшли, принес гостинцы и главный наш подарок – красиво инкрустированную коробочку, в которой лежала роскошная трубка ручной работы. Дед, забыв про нас, аккуратно открыл коробочку, бережно достал трубку, легонько сжал ее в ладонях и, минут десять ритмично покачиваясь из стороны в сторону, что-то тихо напевал.

– Что он делает? – нагнувшись ко мне, шепотом спросил Эшли.

– Брачуется с трубкой, пробуждает ее дух.

– Добрый человек мастерил ее, спасибо вам, ребятки! – наконец, возвращаясь к нам, молвил Порфирий Иванович.

– А это вот от Жени, – сказал я, передавая еще один сверток. – Он продается только в одном месте в Москве. Она специально ездила и купила для вас самый лучший.

– Что это?

– Табак!

– Вон оно как красиво упаковано! – удивился дед. – А аромат какой! Ну, испробуем в добрый час, – и, тут же заправив табаком новую трубку, прищурившись, затянулся.

Когда трубка запыхтела, даже нам с Эшли, несмотря на то что не курим, захотелось сделать по затяжке, до того вкусно дед курил.

– Ах, угодили! – смаковал старик. – Ах, угодили!

И, явно повеселев, спросил:

– Ну что? Готовы в путь отправляться?

– Готовы. Только у нас с собой ничего нет.

– Руки, ноги, голова – при себе?

– Конечно!

– Этого достаточно. Пойдем потихоньку с Богом.

– Олег, – обращаясь только ко мне, спросил Эшли, – а мы куда идем? На завтрак?

– Мы идем на священную гору, и поверь, что сейчас лучше не завтракать. Этот дед – Дервиш Горы, как он себя называет, и большая честь оказана тем, кого он туда ведет. Так что ступай молча, наслаждайся красотой и экономь силы, они нам еще понадобятся.

Мы шли по еле заметной тропинке в быстром темпе почти час. Наконец старик остановился у небольшого каменного плато.

– Это пуп земли, – сказал он. – Ему почти пять миллионов лет. Посидите, отдохните тут, наберитесь сил, а я пока испрошу разрешения.

Пот катил с нас градом, сердце выскакивало из груди, хотелось пить, и было, как и в прошлый раз, немного страшно. Эшли – молодец, держался, но по тому, как он с опаской озирался вокруг, было заметно, что и у него поджилки трясутся.

– Олег, сколько ему лет?

– Деду?

– Да.

– Больше восьмидесяти.

– Не может быть! Выглядит достойно, на пятьдесят, не больше. К тому, посмотри – ничуть не устал. Он что, стальной?

– Пора, ребятки, вставайте, – вдруг вмешался в нашу беседу дед. – На горе отдохнем.

Мы решительно поднялись и вновь устремились вслед за нашим необычным проводником. Через некоторое время тропинка кончилась, пошли заросли, а вместе с ними – и начало довольно крутого подъема. Наши тела мгновенно взвыли от навалившейся тяжести, мышцы напряглись, сердца застучали в ускоренном ритме. Создавалось ощущение, что каждому прицепили по автомобильному прицепу, и мы пытаемся затащить их на гору.

Дед ушел вперед – был слышен только его подбадривающий голос. Я как-то еще продвигался, а Эшли, будто стараясь сдвинуть непосильный груз, выглядел, как бурлак на Волге. Мне вспомнилась мое собственное покорение горы, и я сочувственно посмотрел на партнера. Картина в точности походила на наше восхождение с Женей. Только в тот раз именно я выглядел в роли балласта, явно тормозившего процесс.

За час мы продвинулись всего на сто метров. Наконец, совсем обессиленные, мы поднялись на небольшую горизонтальную площадку, где журчал горный родничок и преспокойно сидел старец, весело покуривая свою новую трубку.