Мужчина и женщина в волнах истории

Сейчас же, весной 43-го года, во исполнение приказа императора, на берег Британии высадилась внушительная армия в сорок тысяч воинов. Высадившаяся первой на безлюдный берег центурия тут же собралась в «черепаху», готовая отразить любую атаку и прикрыть тех, что идут следом за ними. На высадку восьми легионов ушёл весь день. И только после ночного отдыха в лагере был получен приказ уходить прочь от моря, вглубь неизведанной земли, навстречу армии бриттов. Во главе колонны ехал под штандартом с орлом руководивший всей операцией Тит Флавий Веспасиан, за ним следовали легаты, центурионы и колонны солдат, каждая за штандартом своего легиона. За ними громыхали повозки и телеги с припасами, тяжело тащились боевые машины — баллисты, скорпионы, онагры. Армия римлян двинулась на завоевание Британии.

Вторжение прошло намного быстрее и легче, чем опасались командующий объединёнными легионами римской армии Авл Плавтий и его лучший командир Веспасиан. Бритты, несомненно, были хорошими воинами, сильными и смелыми. Но им не хватало организации, слаженности действий и военного мастерства. На протяжении столетий бритты, разделённые на королевства и племена, отчаянно воевали между собой, истребляя друг друга с настойчивостью, заслуживающей лучшего применения. Тела их воинов не были защищены доспехами, а военные навыки им заменяли бешеный напор и злость. В итоге их яростные атаки разбивались о несокрушимую силу римских воинов, действующих как один человек, и бритты гибли сотнями, тогда как римляне несли ничтожные потери.

Уже через пять лет завоеватели фактически владели значительной территорией Британии, почти до самых границ с воинственными племенами, обитающими в горных массивах на севере. Страшных друидов потеснили на запад, где они обосновались на острове Англси, посылая оттуда проклятия римлянам и всем, кто с ними сотрудничает. Римляне поставили несколько крепостей-городов, проложили дороги, сделав сообщение более быстрым и безопасным, построили удобные дома для себя и кельтской знати, с которой установили мирные отношения. Однако вся страна была обложена налогами, и платить их следовало в срок и в полном объёме. Император Клавдий получил то, к чему стремился, и даже появился на завоёванном острове — на огромном слоне и очень ненадолго, можно сказать, что обозначил своё присутствие и закрепил за собой достигнутые успехи.

Удерживать огромную империю под своей железной пятой Риму было нелегко. Восстания и бунты вспыхивали то здесь, то там. И виной тому были не только экономические притеснения, но и высокомерие Рима, и его пренебрежительное отношение к вере покорённых народов. Римляне разрушали их храмы или же ставили там статуи своих богов, а то и императоров. В покорённой Британии они вырубали на дрова священные рощи друидов, а в святилищах местных богов строили свои храмы. Это, конечно, подливало масло в огонь гнева покорённых народов. В Британии семь долгих лет противостоял римлянам мятежный вождь одного из племён Каратак. Он терпел поражение за поражением, но оружия не сложил и продолжал борьбу. Продолжал до тех пор, пока не попал в плен к римлянам, будучи преданным королевой бригантов, у которой пытался найти убежище, отступая.

Так прошло долгих семнадцать лет римского владычества в Британии, пока не вспыхнул огонь нового мятежа, охватившего всю южную и центральную Британию. На этот раз против завоевателей встала женщина — Боудикка, королева кельтского народа иценов, ставшая королевой всех бриттов.

Она была дочерью вождя одного из племён, который при нашествии римлян не пожелал воевать с ними, подвергая свой народ угрозе истребления, но пошёл на установление мирных отношений. Мятежный дух Боудикки восставал против этого, требовал борьбы. Она даже хотела сбежать в войско Каратака, чтобы своей рукой убивать ненавистных римлян, но её во время отговорили. Когда девушке исполнилось пятнадцать лет, её выдали замуж за вождя другого племени иценов, сильного и разумного мужчину, также не желавшего подвергать своё племя угрозе гибели и предпочитавшего мир с сильными завоевателями. И так получилось, что в день их свадьбы её муж был возведён римским правителем в ранг короля народа иценов. Таким образом, в один миг Боудикка стала замужней женщиной и королевой.