Мужчина моей мечты

Девлин что-то недовольно проворчал. Меган быстро отвернулась, чтобы он не заметил, как она улыбается.

— Так, значит, вы не сможете его полюбить? — спросил Девлин.

Оставит ли он наконец эту тему или нет?

— Никогда в жизни! — почти прорычала Меган.

— На кого же вы теперь нацеливаетесь?

— Ни на кого!

Немного помолчав, Девлин заявил:

— Черт возьми, похоже, вас все это здорово расстроило, верно? Меган мгновенно повернулась и удивленно воззрилась на него:

— Могу я спросить, что позволило вам сделать столь дурацкий вывод?

— Вы возлагали на Сент-Джеймса большие надежды, даже рассчитывали к концу года выйти за него замуж. Так неужели вас не огорчает, что вы не получили желаемого?

— Потому что я — избалованная деточка?

— Конечно.

— А не пойти ли вам к дьяволу, Девлин? Не суйте нос не в свои дела!

— Но вы все же сильно разочарованы, согласитесь, — не унимался Девлин.

— Злорадствуете?

— Нисколько!

— Так я и поверила! Вы только и делаете, что издеваетесь надо мной. Если хотите знать, я отнюдь не разочарована. Я слишком возмущена, чтобы испытывать разочарование.

— Рад это слышать.

— Почему? — осторожно спросила Меган.

Девлин пожал плечами.

— Не выношу сентиментальных дамочек, готовых проливать потоки слез по любому поводу. Значит, вам на балу совсем не понравилось?

— Напротив, я прекрасно провела время, если не считать моей короткой встречи с Сент-Джеймсом. Я даже получила два предложения руки и сердца.

— Сколько их теперь всего? Или вы уже сбились со счета? — насмешливо спросил Девлин.

— Я действительно их не считала. Но, судя по всему, многие мужчины находят цвет моих волос весьма привлекательным.

— Нет, детка, их привлекает ваше тело, а не волосы.

— Вы опять хамите?

— Почему бы и нет? Вы же позволяете себе беззастенчивое хвастовство, а чем я хуже?

— Так! Значит, я — хвастунья? А ведь я всего лишь честно ответила на ваш идиотский вопрос!

— Не могу понять, почему вашего отца совершенно не беспокоит то, как вы выражаетесь?

— Потому что он не такой ханжа, как вы. И хватит расспросов! Довольно! Если вы произнесете еще хоть слово, я и в самом деле закричу.

На сей раз Девлин внял ее предупреждению; он молча пришпорил Цезаря, и через несколько минут они подъехали к конюшне, где увидели Сэра Эмброуза. Лошадь вернулась сама, она хорошо знала дорогу домой.

Не дожидаясь, пока Девлин поможет ей, Меган соскочила на землю. Надо было поскорее успокоить Тимми, ведь Сэр Эмброуз явилась в конюшню без хозяйки, и это могло вызвать в доме переполох. Все-таки какое бесполезное и безнадежное занятие — пререкаться с этим проклятым конюхом, подумала Меган. Каждый раз он провоцирует ее на словесный поединок, и почти всегда она проигрывает.

Все же девушка не могла не бросить Девлину на прощание:

— В следующий раз не тратьте зря время, охраняя меня от грабителей. Общество бандитов с большой дороги для меня предпочтительнее вашего.

— А я-то подумал, что вы меня за это просто обожаете! — саркастически ответствовал мистер Джеффриз.

— Да я скорее змею стану обожать! — вспыхнув, отрезала Меган и направилась было к двери, но любопытство оказалось сильнее, девушка не могла уйти, не узнав, что привело его к подобному заключению. Меган остановилась.

— Какого черта вы стащили меня с моей лошади и пересадили к себе? — нахмурившись, спросила она. Девлин пожал плечами.

— Вы так резво припустились, что мне показалось» будто лошадь вас понесла.

— Выходит, вы меня спасали?

— Что-то в этом роде.

Девдин так смутился, что Меган не выдержала и рассмеялась:

— В это так же трудно поверить, как и в то, что сейчас пойдет дождь, и я…

И в этот момент как назло вдалеке раздался внезапный раскат грома, возвещая, что приближается гроза. Меган, открыв рот, ошеломленно взглянула на небо и молча пошла к выходу. До самых дверей ее сопровождал раскатистый хохот Девлина.

Глава 20

Весь остаток дня Девлин, к великому негодованию старшего плотника и нескрываемому удовольствию Мортимера, разрушал свою часть пристройки к конюшне. Но это занятие не помогло ему сосредоточиться на присланной мистером Пайком корреспонденции, и Девлин продолжил ломать то, что было сделано по его же плану. Молодой человек предложил расширить конюшню просто так, чтобы убить время.

Пристройка действительно оказалась ненужной, поэтому Девлину ничуть не жаль было разрушать дело своих рук.

Ему никак не удавалось направить мысли в нужное русло. Как оказалось, однообразный, монотонный труд, к тому же не приносящий никаких плодов и не дающий удовлетворения, отнюдь не способствовал уравновешенности и спокойствию. Тревожные мысли продолжали одолевать Девлина, и почти все они неизменно возвращались к Меган. Девлин чувствовал себя виноватым. Сильно виноватым.