Мужчина моей судьбы

Было в девчонке нечто неуловимо-странное, что надолго приковывало внимание и не давало о ней забыть. Внутренний огонь, затаенный блеск в глазах, лукавая улыбка, прятавшаяся в уголках губ. Невинная искушенность во взгляде, жестах, движениях, которая ошеломляла. Загадка, которую отчаянно, до боли в груди и тяжести в паху хотелось разгадать. Любопытно, в ней всегда это скрывалось или появилось после венчания, вместе с благословением Танбора?

Так или иначе, ей удалось заинтриговать лорда, привлечь его интерес. И он, неожиданно для самого себя, вдруг решил, что Мири сама, по собственному желанию должна увлечься им, привязаться… Влюбиться.

А после того, как мужчина узнал, что хэленни имеет право до рождения ребенка отказаться от одного супруга и выбрать другого, желание, чтобы она добровольно пришла к нему, лишь окрепло. К Птарху ритуалы… Он опытный мужчина и сам добьется этой женщины. Сначала ее доверия, а потом и всего остального

Он ведь хотел по-хорошему — не вышло. Пока не вышло. Если бы ему дали чуть больше времени… Но времени не было — оно стремительно утекало сквозь пальцы. И надолго остаться с Мири наедине он не мог, им постоянно мешали. Граф Ольес не проблема, а вот Саллер… Избавится от него никак не получалось.

Лорд с силой сдавил угол книги, так что смялись тонкие страницы, и тут же с ругательством отдернул руку. Еще не хватало, повредить каталог. Проклятому герцогу вечно удается выводить его из себя. Только ему одному и удается.

Почему Саллер до сих пор не сделал предложение принцессе? Какого Птарха он медлит? Постоянно вертится возле Мэарин, испытывая чужое терпение, когда ему нужно сосредоточиться на южанке и усердно за ней ухаживать?

А то, что произошло на охоте, после возвращения парочки из охотничьего домика, вообще вызывало у хозяина кабинета приступы неконтролируемой ярости. Слишком собственнически герцог обнимал девчонку… Между прочим, его, лорда, девчонку. И тут же увез, сделав вид, что никого не замечает, даже направлявшегося к ним короля.

Лорду все это не понравилось. Очень не понравилось. И Эмина в последнее время почему-то перестала смотреть на Саллера с прежним щенячьим восторгом. Теперь в ее взгляде читалось, скорее, спокойное уважение, что тоже не могло не настораживать.

Нет, с этим надо что-то делать. Найти какой-то новый ход, и вывести Саллера из игры. Хм… Может, попробовать привязать герцога к южанке? Чтобы он и думать больше ни о чем не мог. И ни о ком.

Мужчина стал неспешно листать каталог.

Раздел любовной магии…

Боевой…

Лечебной…

Переворачивая страницы, он внимательно рассматривал картинки, читал описания, прикидывал цены. Нужна лишь маленькая зацепка, подробность, образ, ассоциация — они обязательно подскажут, как решить проблему.

За окном уже теплился ранний летний рассвет, когда лорд потянулся в кресле, махнул рукой, гася светильники, и встал из-за стола. Стремительно подошел к окну, распахнул створки, вдыхая терпкий утренний воздух.

Он, наконец, нашел то, что нужно. Саллер, конечно, надежно закрыт от постороннего воздействия, да и сигилльская принцесса, наверняка, тоже. Но безопасники, разрабатывавшие их защиту, даже не предполагали, что хранится в коллекции лорда. Древняя магия… Сильная магия… Необычная… О которой в наше время давно уже все забыли.

На этот раз у него все получится. И удобного случая долго ждать не придется — большой летний бал-маскарад подходит для осуществления его целей как нельзя лучше. А если и сейчас сорвется… Что ж… Он вернется к первоначальному плану — похитит девчонку, проведет ритуал над ее избранником и получит сначала любовь хэленни, а потом и наследника с даром.

Так будет!

Лорд вернулся к столу, закрыл каталог, взял в руки стакан остывшего молока и, довольно улыбаясь, сделал глубокий глоток.

Какой упоительный вкус.

Вкус победы…

Глава 26

Легкий поцелуй сквозь сон, который хочется впитывать всей кожей… Объятия, такие нежные, сладкие, что поневоле выгибаешься, подставляя спину под медленно скользящие ладони… Тихий шепот — чуть хриплый после ночи — у самого уха:

— Доброе утро…

Не открывая глаз, переплела пальцы на его шее. Уткнулась носом в ключицу, пробормотала невнятно:

— Доброе… Тебе пора?

— Да… — в голосе Саллера звучало сожаление. Тем не менее, он осторожно разомкнул мои руки, еще раз поцеловал, и неспешно поднялся. — Спи... Увидимся вечером, на балу.

— А как ты меня узнаешь? Я же буду в маскарадном костюме.

Короткий смешок.

— Я тебя всегда и везде узнаю, как бы ты не выглядела. Почувствую… найду… Не переживай.

Кивнула в ответ и, дождавшись еле слышного хлопка двери, снова задремала.

Когда я проснулась в следующий раз, утро уже было в самом разгаре. Перевернулась на бок, подгребая к себе соседнюю подушку, и глубоко вдохнула запах, который она еще хранила. Герцог всегда приходил поздно, а уходил очень рано. Когда только отдыхать успевает? Нет, так не годится, как только мы поженимся, я обязательно…

Поженимся…