Мужчина на одну ночь

Максу было приятно слышать, какую оценку шериф дал его вилле. Покупка и капитальный ремонт гасиенды «Каса-дель-Соль» обошлись недешево, но он не жалел затраченных денег. Старинное поместье стало предметом его гордости и зависти соседей.

– Понимаете, дело, деликатное. С нами была одна леди… – вкрадчиво начал Макс. – Она пришла в ночной клуб вместе с мужем, но он вскоре уехал. Сет Рэмси уже был там, и мы решили, что не имеет смысла ехать, ко мне, и встретились в «Приюте беглеца». Кроме всего прочего, во встречах в дешевых мотелях есть своя изюминка, вы не находите?

Зак промолчал, хотя Макс начинал действовать ему на нервы.

– С чего это вдруг Стейси Хопкинс согласилась встретиться с вами и с Рэмси в мотеле? – холодно спросил он.

Подозрения Макса подтвердились – шериф знал, с кем он провел ту ночь. Он задумчиво посмотрел на Коултера, прикидывая в уме, каким будет его следующий вопрос.

– Послушайте, шериф, я бы не хотел, чтобы из-за меня у кого-нибудь возникли проблемы. – Он нахмурился, словно это его действительно волновало.

– Это конфиденциальный разговор, и все, что вы скажете, я сохраню в тайне. Меня совершенно не интересует ваша личная жизнь. Моя задача – найти убийцу.

– Стейси балуется кокаином, – произнес Макса с видом мученика, у которого под пыткой вырвали признание. – За щепотку этого порошка она готова пойти на все. За кругленькую сумму она согласилась заняться сексом со мной и Рэмси. Должен сказать, что Не жалею потраченных денег – Стейси с лихвой их отработала. – Макс бросил хитрый взгляд на Зака. – Знаете, шериф, секс втроем – забавная штука!

Макс не сказал, что заплатил бы Стейси втрое больше, если бы она потребовала, поскольку основным объектом его охоты была не она, а Сет Рэмси. Он также не сказал, что Стейси вскоре ушла из номера, оставив их вдвоем.

– В котором часу вы все ушли из бунгало? Макс понял, что это последний и самый главный вопрос, шериф хотел выяснить, было ли у них алиби.

– Ах, мы так веселились, что абсолютно забыли о времени. Я понял, что на дворе утро, только когда в окно проник первый луч солнца. Мы втроем покинули мотель в половине шестого утра, – солгал он.

– Каждый поехал к себе домой?

Макс на секунду задумался. Он мог обеспечить Сету полное алиби, если бы сказал, что тот поехал к нему на виллу, но у него появился соблазн проучить адвоката. Ему не понравилось, что утром Сет начал раскаиваться в своем поступке. Макс пытался его вразумить, сказал ему, что ничего страшного не произошло, и пригласил к себе на виллу, чтобы продолжить веселье, но Сет, густо покраснев, отказался. Этот слизняк просто боится смотреть правде в глаза! Он по-прежнему вынашивает честолюбивые планы и мечтает жениться на состоятельной женщине.

Искушение сказать правду было велико, но Макс решил солгать. Если он выгородит Сета, то от этого только выиграет, поскольку привяжет его к себе еще больше.

– Мы вышли из номера все втроем, но у каждого была своя машина. Стейси отправилась домой, а мы с Сетом поехали ко мне на виллу. Я попросил его поработать над новыми контрактами.

Зак задал ему еще несколько вопросов, пообещал хранить полученную информацию в тайне и вернулся в салон. Бессинджер еще несколько минут постоял у окна, чтобы убедиться в том, что за ним никто не следит, а затем пересек площадь.

В художественном салоне Ловелла Хопкинса было по-прежнему малолюдно. Небольшая группа людей окружала Неваду Мерфи, другие посетители разговаривали с Хопкинсом. Стейси со скучающим видом переходила от одной картины к другой, не зная, как убить время. Бизнес мужа, как и искусство, ее абсолютно не интересовал.

Макс вышел из зала, быстро обогнул здание и вошел в салон через заднюю дверь. Пройдя через подсобные помещения, он вновь очутился в зале. Стейси стояла совсем близко спиной к нему.

– Стейси, – шепотом окликнул ее Макс. – Нам надо поговорить.

Не задавая вопросов, стройная брюнетка проскользнула в дверь. В черном облегающем платье она выглядела соблазнительно даже при тусклом свете одной-единственной лампочки, освещавший коридор между подсобками.

– Еще раз хочу поблагодарить тебя, Стейси. Ты оказала мне неоценимую услугу.

Макс взял ее за руку и вывел из магазина. Затем он достал из кармана маленькую коробочку, открыл ее и показал Стейси. Внутри лежали какие-то маленькие таблетки, похожие на обычный аспирин.

– Это что еще за дрянь? – поморщившись, спросила Стейси.

– Кое-что новенькое, радость моя. Возьми таблетку и положи ее под язычок.

Раскрыв прелестные губки, на которые Макс смотрел горящими от вожделения глазами, Стейси положила таблетку в рот. О, эти губы сводили его с ума! А как она работала своим язычком… Макс невольно облизнулся.

Не дожидаясь, когда наркотик начнет действовать, он достал бумажник, извлек оттуда пять банкнот и потряс ими в воздухе.

– Самюэль П. Чейз. Солнышко, тебе это имя о чем-нибудь говорит? Это министр финансов, дорогуша, а это – тысячедолларовые банкноты.