Мужчина на заказ

Однако Кристиан действительно хотел произвести впечатление, покорить незнакомую женщину… Может, он и правда слишком давно не общался с представительницами прекрасного пола, вот и готов обхаживать первую попавшуюся дамочку? Нет, вокруг Кристиана вертелось много женщин: клиенток, коллег, официанток, продавщиц, случайных прохожих… Он мог выбрать любую – однако так и не сделал окончательный выбор. Позвонившая утром женщина каким-то образом задела его, затронула неведомые струны в его душе.

Кристиан провел рукой по лбу. Уф, ну и приходят же на ум всякие глупости, пока едешь в лифте, подумал он с тоской.

– Извините, я опоздала! – воскликнула запыхавшаяся женщина, появившаяся настолько неожиданно, что Кристиан даже вздрогнул.

Он улыбнулся и поцеловал руку Николь. Давно отвыкшая от столь галантного обращения, Николь смутилась, ощутив, что краснеет. От этого она смутилась еще сильнее, а Кристиан улыбнулся еще шире.

Да, мы сработаемся, решил он. С такой красавицей и скромницей грех не найти общий язык. Может быть, это судьба? А может быть, ты болван, Кристиан?

– Надеюсь, я не заставила вас ждать слишком долго. – Николь взглянула на изящные золотые часики, обхватившие тонкое запястье.

– Стоит вас увидеть, как сразу забываешь обо всех минутах ожидания, – в искреннем восхищении ответил Кристиан.

Однако Николь не оценила его комплимент, решив, что он попросту грубо льстит ее женскому самолюбию. Впрочем, большего от «мужчины по вызову» она и не ожидала.

– Вы и есть Кристиан? – спросила Николь.

Он кивнул.

– Собственной персоной.

– Вам объяснили вашу задачу?

– В общих чертах.

– Ну, в таком случае, я думаю, нам будет о чем поговорить.

– Не сомневаюсь, – ответил с улыбкой Кристиан и жестом предложил даме присесть.

Однако Николь не спешила. Она окинула Кристиана оценивающим взглядом с ног до головы. Затем, словно удовлетворившись результатом первичного осмотра, кивнула и присела на стул, любезно отодвинутый от стола Кристианом.

– А вас зовут…

– Николь Лакомбе, – поспешно ответила она, взяв в руки папку меню.

– Очень приятно. – Кристиан беспардонно рассматривал ее, пытаясь уловить и запечатлеть в памяти каждую черточку удивительно прекрасного лица.

Что– то мешало ему отвести взгляд. Что? Озорные искорки в глазах? Горделиво вздернутый подбородок? Слегка растрепавшиеся на ветру светлые волосы или небольшая родинка, формой напоминающая бабочку, на щеке?

– Перестаньте меня беспардонно рассматривать, – заметив его изучающий взгляд, потребовала Николь. – Я, в конце концов, не музейный экспонат. Вы всех своих клиенток сканируете взглядом или эта участь досталась только мне?

– Только вам, – признался Кристиан.

– Вы совсем не умеете лгать, – заметила она.

– Внутренний голос мне подсказывает, что и вы тоже.

Щеки Николь вспыхнули, и она направила все силы, чтобы немедленно взять себя в руки.

– Ита-а-ак? – протянул Кристиан.

– Вы о завтрашнем деловом ужине?

– Пока о сегодняшнем. – Он улыбнулся. – Что вы будете заказывать?

– Омар а-ля ваниль. Звучит неплохо. Если не ошибаюсь, фирменное блюдо этого ресторана.

– Что ж, отличный выбор. Пожалуй, я закажу то же, что и вы. Шампанское или белое вино?

– Вино.

Кристиан сделал знак официанту, и через мгновение тот уже записывал заказ Николь и ее спутника.

– Что от меня требуется? – задал вопрос Кристиан, как только официант отошел от их столика.

– Вы имеете в виду… работу?

– Да, если вам так угодно называть мою завтрашнюю миссию.

– Вести себя достойно.

– Достойно? – удивился Кристиан.

– Вы мой спутник и должны быть достойны этого высокого звания.

Кристиан расплылся в обезоруживавшей улыбке.

– А я, оказывается, ошибся, решив поначалу, что имею дело со стыдливой скромницей. Вы, напротив, весьма высокомерны, Николь.

Она сверкнула глазами.

– Нет, я лишь знаю себе цену. Вернее, я сама добилась занимаемого положения и заслужила определенное уважение к собственной персоне.

– Похвально, – одобрил Кристиан.

Эта женщина поражала его все сильнее и сильнее. Красивая, сильная и знающая себе цену… Давненько он не имел дела с подобными царственными львицами.

– Так что я должен делать? Сидеть и мило улыбаться?

– Ни в коем случае. Мне не нужен мальчик-очаровашка, не способный поддержать деловой разговор. Какое у вас образование? То есть… оно у вас вообще есть? – поправилась Николь.

– Я окончил парижский экономический колледж.

Николь недоверчиво посмотрела на собеседника.

– Честное слово. Более того, я был одним из лучших выпускников.

Брови Николь поползли вверх.

– Удивляетесь, каким ветром меня занесло в службу эскорта? – угадал ее мысли Кристиан.

Она кивнула.

Кристиан пожал плечами.

– Сам не знаю. В один прекрасный – или не очень – день я решил, что сухие цифры не для меня. Мне необходимо общение с людьми…

– Вы могли выбрать более… гм…

– …Достойный способ зарабатывания на жизнь? – закончил за нее Кристиан.

– Вы ведь не станете спорить, что в общественном сознании ваша работа воспринимается как нечто сродни проституции? Извините, я вовсе не желала вас обидеть, но…