Мужчина не по карману

— Они вместе учатся.

— Может, вы и фотографию их найдете?

— Да, есть одна общая. Ребята всей группой фотографировались.

Вот это была удача! Датская поспешно вышла из комнаты и через минуту появилась в дверях с фотоальбомом в руках.

— Вот, смотрите, — открыла она альбом на первой странице и ткнула пальцем в маленького огненно-рыжего парня, скромно примостившегося сбоку большой ватаги, состоящей в основном из мальчишек, оседлавших ступенчатые «парты» лекционной аудитории, — это Качалов, а вон там Виталик Смотров.

— Вы их хорошо знаете?

— Достаточно, они часто заходят к Аркадию. Сын познакомился с ними еще на подготовительных курсах и как-то быстро сошелся. Я, помнится, тогда сильно удивилась этому. Вы знаете, он нелегко выбирает себе друзей, обычно долго присматривается к людям. Он вообще по натуре одиночка. А тут буквально через неделю после начала занятий на курсах я впервые увидела Виталю. Он зашел за Аркашей вечером, и они куда-то ушли. А вскоре познакомилась и с Ильей Качаловым. Они все время шепчутся, делая тайну из давно известного мне. Знаете, какие бы секреты ни были у ребенка в его личной жизни, мать все равно рано или поздно узнает о них.

— Что же это за тайна?

— Ребята пишут музыку.

Эта информация насторожила меня. Музыка — дело дорогое.

— И успешно?

— Из оброненных фраз я поняла, что песен у них хватает на альбом.

— И они собираются выпустить его?

— Что вы! Откуда у мальчишек такие деньги? Да и мы, родители, тут им не помощники. Друзья Аркадия одеваются простенько, небогато, вряд ли в их семье найдутся на это средства. И я теперь сына воспитываю одна, денег лишних не имею.

Я попросила у Датской фотографию и положила ее в сумку. Пришло время уходить — впереди запланировано много дел. Я встала из-за стола, поблагодарив Аллу Леонидовну за вкусный завтрак и пообещав держать ее в курсе расследования.

Второй пункт следования по моему плану — Шадрухин. Я посмотрела на часы — тридцать пять минут одиннадцатого, до запланированной встречи остается чуть меньше часа. Если не буду медлить, то времени вполне достаточно.

Спускаясь по лестнице — в доме Датской не было лифта, — я достала из сумочки визитку Скляренко и мобильный. Не люблю я назначать серьезные встречи, не подготовившись к ним до конца, но времени оставалось мало. Этого специалиста по выслеживанию любовных пар нужно было предупредить о встрече заранее, чтобы не произошло накладки. Вдруг его на месте не окажется или просто времени на меня не будет.

Стоило мне только набрать номер, как в трубке послышался приятный мужской голос, словно Скляренко около него дежурил.

— В полдвенадцатого я не смогу, — ответил он на мое предложение, — давайте в двенадцать.

Меня это совсем не устраивало: либо время, назначенное мной, либо встречи никакой не будет. Я так и сказала Скляренко. В трубке наступила тишина, и я почувствовала раздражение собеседника, прорывающееся сквозь пространство от него к моей персоне. Но терпеливо ждала и молчала тоже. Пусть понервничает, он сам это затеял.

— Хорошо, я приеду, — раздался наконец ответ, и я, обрадовавшись, по-детски показала телефону язык.

Выйдя из подъезда и сев в машину, я взглянула на себя в зеркало. На мне снова были джемпер и джинсы, универсальные для всех возрастов. Вот и хорошо, значит домой не нужно будет заезжать, чтобы переодеться. Я стерла макияж, нанеся еле заметный, собрала волосы в хвост и удовлетворенно улыбнулась своему отражению: неплохая из меня студентка вышла.

И снова дорога. Я ехала по улицам Тарасова, немного досадуя на начавший накрапывать дождь. Он начался неожиданно, лишь только я села машину, словно ждал, чтобы не намочить меня. Я улыбнулась дождю, мысленно поблагодарив его за это, но недовольство подпорченной погодой осталось.

Как и прошлый раз, «девятку» пришлось оставить в соседнем дворе, чтобы не рассекретить свою легенду. Я решила от нее не отступать: меня уже здесь видели как двоюродную племянницу, поэтому не стоит соседок Шадрухина удивлять новой моей личиной.

Бабушки стройным рядком уже восседали на своем положенном месте, только меньшим числом, нежели в прошлый раз. Я улыбнулась и кивнула всем разом, здороваясь. Этот факт крайне порадовал пенсионерок, отчего они закивали головами в ответ, как китайские болванчики.

Поднявшись на пятый этаж, я позвонила в нужную мне квартиру и стала ждать. Долго никто не открывал, и я сделала вторую попытку. Мелодичный звук звонка снова прорезал мертвую тишину квартиры. Неужели никого нет дома? На такое я никак не рассчитывала. Хотя… Как сказал кто-то из великих: «Что ни делается, все к лучшему».