Мужчина с огнестрелом

-      Да беспросветно, Максик! Мы тут все немножко «подшофэ», - кажется, она показала коммуникатору язык, - Тут, кстати, как раз сходка ваших «дикаревладельцев» рядом горе заливает, ты почему не с ними?

-      Тут - это где? - слегка заинтересовался я, - Хотя, ладно, меня то не звали.

-      Э-эй, братва! А чё Макса игнорим? - вдруг снова заорала она в сторону, а у меня задёргался глаз. Пьяная Жаклин всегда была слишком бесцеремонна.

-      Тут говорят, что думали, ты опять на охоте! Им надоело звонить тебе каждый день и получать сигнал автоответчика. Трудоголик хренов!

-      Кх, - подавился я словами.

-      Но раз ты не занят, залетай к нам в Белый Бархат! Я тебя заодно со своей любовью познакомлю!

-      Дай угадаю, оно эльфийское и красное? - решил слегка подколоть я.

-      Неее, оно - блондин с воооот таким... ик... шармом. Приезжай, в общем, сам увидишь.

Ну что ж, почему бы и нет? Надо же увидеть этого блондина с «вооот таким шармом».

-      Гамлет, рассчитай телепорт до Белого Бархата, - кивнул я ИД. Раз делать все равно нечего, можно просто выпить в хорошей компании.

-      Вот, это Барнаби, знакомся! - радостно сказала мне Жаклин, выталкивая вперёд себя рослого светловолосого парня, не старше сотни лет. И все бы ничего, но...

-      Оружие? - слегка нахмурился я, рассматривая его более пристально. Я, если честно, думал, что она нашла нового Мастера.

-      А чего, Оружия, не люди что ли? В нас нельзя влюбиться? - обиженно заметила девушка. - Не-е, - ответила она сама себе, - Ну разве в такого можно не влюбиться?

-      Охоты, Мастер, - не слишком приветливо буркнул ухажер моей бывшей.

-      Охоты, - тоже кивнул я и ненадолго прикрыл глаза, показывая, что не испытываю враждебности. Напряженный, как струна, парень сразу слегка расслабился. - Ну и когда ты собираешься выводить эту пьяницу из запоя? - перешел на дружеский тон я.

-      Думаю, после вашего извинения, она сама завяжет, - хохотнул Барнаби, подхватывая не сопротивляющуюся Жаклин под локоть. - Ваши сейчас вон в том углу друг другу на нелегкую судьбу жалуются. А мы, действительно, домой пойдём. Удачи, Мастер.

-      Тебе она тоже понадобится... Оружие, - подмигнул я и развернувшись, бодрым шагом отправился в указанную сторону.

Там, за достаточно большим столом, на длинных диванах собралась колоритная компания, из которой я знал от силы пару человек, и то... с тем же Вальдом, выходцем из достаточно бедной семьи Оружий, я был знаком лишь как сокурсник академии.

Он всегда был скуп на эмоции, достаточно скрытен, но не в меру трудолюбив и расчетлив. Что неудивительно, ведь буквально за пару десятков лет он не только выбрался с сестрой из нищеты, полностью выплатил долг академии за обоих, но и нажил неплохое состояние.

Я прекрасно помню скандал, когда родственники, не давшие начинающему Мастеру ни копейки, решили примазаться к его успехам. Тогда же и выяснилось, что Вальд нагулянный бастард (что никого не удивило, рождения Мастера от двух Оружий - очень маловероятно), но вот от кого - так и не поняли. Его Мать, когда ещё пыталась подрабатывать на охотах, спала со многими, а экспертизу проводить отказался сам Вальд.

Вторым знакомым лицом был Шерри, который в свое время, с лёгкой руки девушек академии, был переименован в Черри. В воспоминаниях он был довольно застенчивым и покорным Оружием. Хотя, правильнее будет назвать его предметом экипировки, ведь Черри был... левитационными сапогами. Да, бедняга, с рождения обречённый быть вечным подкаблучником... Наверно, именно поэтому его хозяйкой стала уже достаточно древняя Мастер, которой в силу возраста самой уже не солидно было выполнять прыжки и кульбиты во время Охоты. А одной из особенностей Шерри как раз было облегчение веса тела. Рядом с парнем сидело ещё одно Оружие, боевой молот. Явно намного старше и более уверенный в себе. Похоже, они напарники, а его матрона - владелец этого своеобразного «гарема».

Остальные лица были мне, увы, незнакомы.

Разве что вон того парня я где-то видел... явно ведь из аристократической семьи, тут одного взгляда достаточно. Клановые вообще друг друга практически поголовно знают, не так нас много и осталось. А в масштабах Вселенной, если не считать Оружия, и вовсе: жалкая кучка Мастеров, не более пары десятков тысяч. Даже расой толком назвать нельзя. Брр, ну вот, пить ещё не начал, а уже думаю о глобальных проблемах.

-      Хорошей Охоты, - подошёл я к собравшейся компании. На мое приветствие нестройно, но вполне дружелюбно ответили, освободив место на общем диване. Кружка-другая, и скованность в разговоре улетучивается, будто и не было никакого «затворничества».

-      Чего это ты добровольно организовал себе марафон из Охот? Неужто так из-за ухода Жаклин переживал? - обратился ко мне немного раскрасневшийся, порозовевший от выпивки Вальд. - Я уж думал, ты решил меня переплюнуть. Столько работать...