Мужчина с привилегиями

Благодаря своему красному платью его мать выделялась из толпы. Мэгги смотрела, как она улыбается мужчинам и целуется с женщинами, чьи лбы были похожи на ее собственный, без единой морщинки. «Может быть, – подумала Мэгги, – они все делали пластическую операцию у одного и того же хирурга».

С другого конца зала Ленон кивнул Джеймсу и поднял бокал, взглянув на Мэгги, но не подошел к ним.

Мэгги переступила с ноги на ногу. Ей казалось, она стоит здесь уже не меньше трех суток, хотя на самом деле прошло не больше часа. «Если бы сейчас я оказалась дома! – подумала она. – Я бы сидела на диване с чашкой чая и смотрела бы с Нан какое-нибудь шоу».

Но если бы она была дома, то Джеймса рядом бы не было…

В то время как Мэгги спорила сама с собой: спросить у Джеймса, когда они могут уехать, или не спросить, она заметила, как Джулия обняла какую-то девушку с фигурой супермодели.

Джеймс проследил за ее взглядом.

– Полин, – вздохнул он. – Ну вот, сейчас начнется…

Джулия и девушка направились к ним. Когда до них оставалось совсем немного, Джулия вдруг резко сменила направление. Мэгги потребовалось несколько секунд, чтобы осознать: мужчина, к которому поспешила Джулия, выглядел постаревшей версией Джеймса. Должно быть, это его отец?

– Джеймс. – Супермодель приветствовала Джеймса поцелуем в обе щеки.

– Полин. Ты прекрасно выглядишь.

Увидев, как его руки легли поверх рук Полин, Мэгги ощутила неожиданный прилив ревности. «А ведь у меня нет никаких прав ревновать. Что было, то было…»

Полин обернулась к Мэгги.

– Полин Уолкер, – представилась она, протягивая руку с безупречным маникюром. – Прекрасное ожерелье!

– Спасибо. Мэгги Сердце Орлицы. Приятно с вами познакомиться.

Полин кивнула и вновь сосредоточила свое внимание на Джеймсе.

– Ты расстроил Джулию, – мягко побранила его она.

– Это все новости? – Они усмехнулись друг другу. Вообще, в их поведении чувствовалась скорее дружба, нежели что-то большее, поэтому Мэгги удалось немного расслабиться. – Как поживаешь?

Полин вытащила из сумочки сигарету и зажигалку.

– Занята. А ты?

– То же самое.

Джеймс щелкнул зажигалкой.

– А ведь курить здесь запрещено, – заметил он.

Полин фыркнула:

– Как будто кому-нибудь до этого есть дело!

– Джеймс, дорогой! – Между Мэгги и Полин вторглась Джулия. – Как приятно видеть вас снова вместе! Ты так не думаешь, Алекс?

– Разумеется, – ответил Александр Карлсон, не отрывая взгляда от лифа Мэгги.

Помня о словах Джеймса, она на всякий случай отодвинулась дальше.

– Я так не считаю, – ровным голосом сказал Джеймс.

– Когда ты вернешься домой, сын? – спросил Алекс.

– Когда закончу дело.

– Пойдем-ка поговорим.

– Да-да, вразуми-ка ты его!

И прежде чем Мэгги сумела что-нибудь сделать, Джулия подтолкнула Джеймса в сторону двери.

– Мне нечего сказать, – пожал плечами Джеймс. – Я сам решаю, что мне делать.

Джулия схватила Джеймса за обе руки.

– Дорогой, не устраивай сцен, – проворковала она. – Иди поговори с папой. – Говоря это, она легонько отталкивала его от Мэгги.

Дверь за ними захлопнулась.

* * *

– Значит, вы и Джеймс? – спросила Полин, выпуская изо рта облако дыма.

– Не понимаю, о чем вы…

– Думаю, вы прекрасно все понимаете. Джеймс – роскошный парень.

Однако, говоря об этом, она смотрела на кого-то другого. Мэгги проследила за ее взглядом и увидела молодого мужчину, смотревшего на них. Точнее сказать, на Полин. В мозгу Мэгги словно что-то щелкнуло: «Кажется, Полин совсем не желает выходить замуж за Джеймса. Ей нравится кто-то другой…»

Мэгги ждала продолжения. Может быть, она узнает что-нибудь о Джеймсе?

Полин вздохнула и перевела взгляд на нее:

– Это нашим матерям взбрело в голову поженить нас, когда нам было по десять лет. В этом мире главное – не счастье, а влияние.

В ее голосе неожиданно прозвучали грустные нотки. Странно, но эта красивая девушка все больше нравилась Мэгги.

– Все может измениться. Главное – этого захотеть.

– А что, если я не знаю, чего хочу? – Полин вновь смотрела в сторону незнакомого Мэгги мужчины.

– Кто он? – решилась спросить Мэгги.

– Можно сказать, никто. – Полин бросила свою сигарету в пустой бокал.

– А что, если Джеймс не хочет жениться? – Мэгги не сказала «на вас».

Глаза Полин стали холодными. Теперь она больше походила на мать Джеймса.

– Вот что я вам скажу. Кажется, вы из другого мира, поэтому не знаете, что мужчины, подобные Джеймсу или его отцу, не умеют любить. В их мире любовь – недопустимая роскошь. Не забывайте об этом, если не хотите закончить с разбитым сердцем.

С этими словами Полин отошла, оставив Мэгги растерянно смотреть ей вслед.

Глава 15

Джеймс постарался высвободиться из железной хватки своей матери. Черт возьми, он ведь обещал Мэгги не оставлять ее одну!

– Ты с ума сошла!

– Джеймс, – непререкаемым тоном заявил его отец. – Холостяки могут быть избраны в палату представителей, но, черт возьми, этого может добиться любой идиот. У тебя же иная цель. Если ты хочешь добиться чего-нибудь более значительного, тебе необходима жена.

– Слушай, отец, это ты так страстно хочешь быть президентом, не я. Ты женат, вот и устраивай предвыборную кампанию!