Мужчина в подарок, или Киборг моей мечты

Дэйр носит маску, которая удерживает энергию и искажает черты лица. Но ведь когда-то, до того, как Арион принял бразды правления, он был обычным человеком, то есть тинарром, без всяких там наноухищрений. И где-то в глобальной инфосети должны сохраниться его портреты!

Я напрягла память.

Кажется, в учебнике по истории Апраксильона было что-то такое. Портреты королевской семьи Альваринэль: мать, отец и сыновья-близнецы. Все мужчины – брюнеты с черными глазами, видимо, сыновья в папу пошли. Только мать шатенка. Где-то там, помнится, мелькал и портрет погибшей жены Ариона. И да, Лулу на нее очень похожа. Я бы сказала: точная копия.

- Арес был безудержным романтиком, – мечтательный голос Шаддара вплелся в мои мысли. – Сочинял стихи, музыку. Даже картины пытался писать. Женщины его очень любили, но ни одна так и не смогла завоевать его сердце. А вот Арион – прагматик и реалист, закончил королевскую Академию Военно-Космических сил, готовился к освоению дальнего космоса. Строил планы, мечтал об экспансии тинарров в другие галактики.

Я встрепенулась:

- Экспансии? То есть, планировал захват новых территорий?

- Нет, что вы! – Шаддар ответил недоуменным взглядом. – Речь шла о планетах, где нет разумной жизни, либо эта жизнь на самом примитивном уровне.

- Например, как Земля моего времени, – хмыкнула я. – Вы ведь считаете меня примитивной, разве не так? Выходит, появись на пути Ариона планетка, подобная моей, он бы и ее «экспансировал»?

Эльфоангел немного смутился.

- Твоей планетке не помешало бы немного наших технологий! – влезла Лулу.

- Цыть, мелкая, – шикнула я на нее. – Когда взрослые разговаривают – дети молчат!

Надо было видеть, как она оттопырила нижнюю губу и глянула на меня исподлобья! Но промолчала. Только руки на груди сложила и отвернулась к окну.

А у Шаддара брови полезли на лоб, то ли от удивления, то ли от возмущения. Ну да, кто же еще, как не примитивная особь, позволит себе так говорить с принцессой целой галактики??

- Не обращайте внимания, – я милостиво махнула ему, – продолжайте. Так что вы говорили про Ареса?

- Арес хоть и родился старшим, но в их паре именно Арион был заводилой. По всем показателям, из него вышел бы лучший правитель, чем старший брат. Ареса не интересовала политика.

- А что интересовало?

Слушая Шаддара, я не забывала следить за Шейном, но тот будто окаменел. Кажется, даже смотрел в одну точку.

- О, все что угодно, кроме политики. Но долг есть долг. Как первенец, он получил «абсолютную власть», и это наложило на него свой отпечаток.

- Вы сказали, что Арес был романтиком. Тогда просто удивительно, что его брат-прагматик влюбился, женился, а он так и погиб холостым, – заметила я.

- Аресу предстояло наследовать трон целой галактики. В любом случае его брак был бы исключительно политическим. Мало того, невесте пришлось бы пройти особую процедуру, которая позволила бы…

Эльфоангел не договорил. Флиппер тряхнуло. Да так, что мы все подпрыгнули на сиденьях.

Меня швырнуло вперед, ремни безопасности натянулись и врезались в живот. Рядом охнул Шаддар, пискнула Лулу.

А потом яркая вспышка осветила салон, и раздался второй удар.

Перед лицом выросла тень, закрывая меня и Лулу от вспышки.

Флиппер завертелся, будто волчок. Я услышала жуткий скрежет, словно по внешней обшивке прошлись гигантские когти. И только потом поняла, что тень – это Шейн. Он умудрился за долю секунды закрыть нас своим телом.

- На нас напали! – прохрипел эльфоангел. – Внимание, всем TPR! Обнаружить противника! Первостепенная задача – защита алирэ!

На его губах запузырилась кровь. И она была серебристой!

Над головой что-то треснуло. Из раскрывшихся ниш выпали кислородные маски.

- Надевай! – услышала я рычание Шейна. – Для тебя атмосфера смертельна!

И только успела натянуть маску на лицо, как нас снова тряхнуло. Перед глазами мелькнула вся жизнь и восторженное лицо Лулу. Ее, в отличие от меня, ничуть не пугало происходящее.

А потом флиппер заложил резкий вираж и на чудовищной скорости штопором рухнул вниз.

Глава 20

Не знаю, сколько времени я провела без сознания. Первое, что почувствовала, очнувшись: лежу на животе, уткнувшись лицом во что-то мягкое, упругое. Не придумав ничего лучше, высунула язык и лизнула это нечто.

Тьфу ты! Это же силиконовая маска! Или нет?

Открыла глаза. С трудом подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд.

- Шейн? – через маску голос прозвучал глухо, будто чужой.

Она плотно прилегала к коже и представляла собой маленький респиратор с дырочками по бокам. Скорее всего, там стояли фильтры. Говорить было неудобно, дышать тоже. Отчаянно хотелось ее сорвать, но я мысленно надавала себе по рукам: Шейн же сказал, атмосфера для меня ядовита!

- С возвращением, Лиза, – произнес он ровным тоном.

Но от меня не укрылось облегчение, мелькнувшее в его глазах.

Он за меня беспокоится?

Додумать мысль не успела. Сзади на меня набросилось что-то визжащее от восторга:

- Лиза!!! Вот это приключение! Поднимайся! Смотри, куда нас занесло!

Я на секунду оторопела. Действительно, а куда нас занесло и вообще, что происходит?