Мужчина в пробирке

Артем взглянул на ее руки, которые были теперь стиснуты в кулаки и прижаты к груди, а не цеплялись за подлокотники.

– Что с вами, Оксана Павловна? – испуганно воскликнула Майя. – Что такое?!

– Ох… – бормотала целительница. – Ох…

Ноги ее вытянулись и слабо заскребли по полу.

Майя дернулась было к ней, но Артем прикрикнул:

– Стой! – Передал пистолет Лизе: – Держи ее на прицеле. Если что – стреляй! Там три пули. Стреляй по ногам. Вот сюда нажимай – и стреляй.

– Я умею, – кивнула Лиза. – Не волнуйся.

– Оксана Павловна, я врач, – сказал Артем, шагнув к целительнице. – Вы разрешите, я посмотрю, что с вами? Что у вас сейчас болит?

Она медленно кивала, то закрывая, то открывая рот, похлопывая себя по груди.

– Я вам помогу, – сказал Артем.

«Я вам помогу, клянусь, как только вытащу вас из этого кресла!»

Она все шарила по груди, разводя в стороны полы толстой шерстяной кофты.

– Дайте я посчитаю вам пульс, – мягко сказал Артем, беря ее за левую руку и резким рывком выдергивая из кресла.

В то же мгновение целительница резко махнула правой рукой – он с изумлением увидел, что в ее кулаке зажат небольшой шприц-пистолет, – и в его плечо вонзилась игла.

* * *

Да, минута любовной слабости оказала Женьке плохую услугу. Ее обмякшее тело было спутано и спеленуто так надежно, что она совершенно не могла пошевелиться. Какие там попытки освободиться! С этой глупой надеждой ей пришлось сразу же расстаться. Но что же делать? Лежать и ждать, пока придет эта тварь и… и что сделает с ними? В кого она их превратит с помощью какого-то зелья? Вряд ли убьет… трупы-то куда девать? Скорее сделает их с Мариной безумными, ничего не помнящими дебилками… растениями!

Да лучше бы убила!

Рядом тихо, мучительно стонала Марина, наверное, ее терзали те же мысли.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда за дверью раздались осторожные шаги. Нет, Женька не услышала их – всем своим напряженным телом, распластанным на полу, она уловила легкие колебания этого пола. Кто-то шел к лаборатории. Это были шаги одного человека.

Кто-то из них уже вернулся? Так быстро? Кто?

«Хоть бы не Володя! – взмолилась Женька. – Пусть уж он без греха останется!»

Но тотчас она догадалась, что это – мужские шаги.

Значит…

Успеет ли она хоть посмотреть на него напоследок?

– Ишь ты – розы, удобрения… – послышался ехидный шепоток. – Дурака нашли! Химичат тут втихаря… но Рванцева не проведешь!

Женька в первый миг не поверила своим ушам, а потом начала биться об пол и стонать изо всех сил. Ей вторила Марина.

– Кто тут?! – испуганно возопил Шурик Рванцев. – Кто?!

«Как бы он не сбежал со страху!» – встревоженно подумала Женька и промычала:

– Загляни под стол, идиот! – Но сквозь жгут, связывавший ее рот, прорвалось только: – Ы-ы-о-о-и-о!

Впрочем, этого было достаточно. Любопытство, которое являлось движущей силой натуры Рванцева, оказалось сильнее страха и уже повлекло его на странные звуки.

– Ё-мое… – протянул он потрясенно, заглянув под стол. – Кто ж это вас так упаковал?!

– Авы! – провыла Женька, и, к счастью, Рванцев понял, что это означает, потому что схватил с Кощеева стола ножницы и сначала разрезал жгут, связывавший Женьке рот, а потом начал кромсать полосы шелковых штор.

– Кто это сделал, а, Женька?!

– Не знаю! – буркнула она, массируя челюсти. – Какая-то тетка в красной куртке, с пистолетом.

Марина, еще не развязанная, повернула к ней голову. В ее глазах плескалось безграничное изумление.

– В красной куртке? – повторил Шурик. – Высокая такая? Я ее видел минут двадцать назад, они с Мальчиковым бежали на стоянку около проходной. У этой бабы такая красная «Ауди-ТТ» – зашибись!

Женька одним рывком освободила ноги и вскочила. Тело еще казалось каменным, но ей было на это наплевать.

– Развяжи ее, – приказала она Рванцеву и повернулась к Марине: – Не ищи меня. Не бегай за мной. Найди себе нормального мужика! Кого угодно, только обойдись без меня! Я не хочу быть тем существом, каким была раньше! Я эту тварь найду, и я ее уничтожу, чтобы она не смогла меня снова в членодевку превратить!

И она ринулась к двери. На ее пути стоял Рванцев, растерянно хлопавший глазами, но Женька просто взяла его, как вещь, переставила – и выбежала из лаборатории.

Скатилась по лестнице, пытаясь сообразить, сколько прошло времени. Минут двадцать назад, сказал Рванцев… Если у них была машина, значит, они уже далеко отсюда. И где их искать?! Там, где живет Мальчиков? А где он живет? Или там, где обитает эта тварь с пистолетом? А кто она и где живет?!

Женька пролетела проходную – и замерла на крыльце, увидев красную «Ауди», выруливавшую с автостоянки.

Та самая машина? Или другая? Если та, почему она так долго тут стояла?

Надо ловить такси, любую машину и догонять… А если это другая «Ауди»? И Женька потеряет время, преследуя кого не надо?!

– Серега, – крикнула Женька охраннику, который стоял на ступеньках своей будочки и почему-то покатывался со смеху, аж за живот держался! – Мальчиков там? В этой машине?