Мужчина в пробирке

– Нет! – вскрикнула Майя. – Что вы наделали?! Это было последнее… наш последний запас… как теперь я смогу вас вылечить?!

– Да это тебя, ведьма, нужно вылечить! – раздался чей-то простуженный, хриплый голос, и в комнату влетело какое-то странное существо.

Оно было похоже не то на мужчину, не то на переодетую женщину. Плотное, широкоплечее, коротко стриженное, в бесформенной, мешковатой одежде, с отечным лицом. Под глазами – синяки, щека ободрана… Грубый, пропитой голос. И при всем при том – отличный маникюр на ручищах, которыми существо сжимало монтировку. Замахнулось ею на Майю…

– Женька! – Майя отшатнулась к стене. – Нет, не надо! Пожалей! Ты ведь женщина!

– Где ты видела женщину? – буркнуло существо, которое, оказывается, звалось Женькой. – Мало ли какое у меня тело, а я себя с детства мужчиной чувствую! И всю жизнь живу как мужчина. Ладно, черт с тобой, отродясь я с бабами не дрался и тебя не трону. Только скажи, где Мальчиков? А? Вот с ним, с тварью этой, у меня будет приватная беседа… ну! Где твой Чико?!

– Чико? – спросил Артем, с трудом отрываясь от Лизы. – Это длинноволосый такой? Я его бросил на площадке валяться.

– Ничего там не валяется, – с досадой вздохнул Женька. – Наверное, удрал. Ничего. Я узнаю, где он живет! От меня не убежит! Под землей найду!

Женька оглядел комнату, презрительно покосился на остолбеневшую Оксану Павловну – и уставился на лежавшего у стены связанного белым шарфом лысого человека. Отекшее лицо перекосила жалостливая гримаса:

– Это за что вы его так, бедолагу?!

И – не успел никто и слова сказать, как Женька дернул за конец шарфа, связывавшего руки лежавшего.

– Не надо! – ахнула Лиза. – Это грабитель!

Но было поздно. Человек проворно вскочил на ноги и кинулся к креслу, в котором незадолго до этого сидела Оксана Павловна. Выхватил из кресла подушку – и опрометью кинулся в коридор. Шарахнул дверью – и стало слышно, как проворно работает он ногами по ступенькам.

– А-а!!! – заголосила Оксана Павловна, кидаясь следом за ним. – Держите! Ограбил! Убил! Денежки мои!!!

– Так ты там держала деньги?! – вскричала Майя, бросаясь за целительницей. – А нам говорила, что половина народу тебе еще не заплатила?! Врала всем, что мы тебя грабим?!

Голос ее слабо доносился до оставшихся в комнате людей, становясь все тише.

– Вот это да, – растерянно сказал Женька. – Что тут у вас происходит, вообще?!

– Честно говоря, мы еще и сами не поняли, – пробормотал Артем.

– Я поняла, – сказала Лиза.

– Что?

Она улыбнулась и чуть пошевелила губами. Она ничего не сказала, только пошевелила губами, но Артем услышал все, что хотел.

Ответить можно было только одним способом.

– Во, целуются… – долетел до него изумленный голос Женьки. – Ладно, не буду мешать. Счастливо оставаться! Пойду Мальчикова искать… Нет. Сначала надо Маринке позвонить, предупредить, что вечером я к ней приду, пусть бельишко красненькое наденет… Хм… Вот только кто мне скажет, на кой черт я сделал маникюр?!

* * *

Володька трясущимися руками отпер дверь и ворвался в свою квартиру. Родителей, к счастью, не было дома, не придется никому ничего объяснять. Надо бежать… уезжать куда глаза глядят! Все погибло, все пропало! «Сердце биссу» почему-то не подействовало на доктора и его девушку… и Женька вновь стала тем же мужиком, которым всегда себя чувствовала. Володька с ней чудом не столкнулся на площадке – еле успел взбежать на верхний этаж, потом на лифте спустился, выбежал на улицу, схватил такси, добрался до своего дома – и теперь думал только о спасении.

Кошмар… как все хорошо шло, как легко! Какие были перспективы! Какие светили бабки! И вот – всему капец… Почему, ну почему не сохранилось ни одной формулы, по которой можно было бы восстановить снадобье?!

Ничего невозможно восстановить… И приходится бежать, расстаться со сладкими мечтами.

Конечно, Володька не сомневался, что он не пропадет. Кое-какие деньги у него поднабрались, все-таки в последние три месяца, с тех пор как он познакомился с Амой, пахал как проклятый. И заработать сумел. Понятно, что Оксана Павловна их крупно нагрела… ну и ладно, наплевать и забыть! Собрать вещи – и бежать! Куда? Да хоть в Москву, там можно затеряться. Снимет жилье, найдет работу… Родителям он позвонит уже с дороги.

Схватил чемодан на колесиках, который когда-то купил в Одессе и который сыграл в его жизни поистине роковую роль, и принялся бросать в него вещи как попало.

Нет, не надо так много набирать, лучше драпать налегке, ну зачем ему эти старые летние джинсы?!

Скомкал их, хотел было отшвырнуть, но что-то зашуршало в кармане. Вдруг там деньги завалялись? Сунул туда руку…

Но там были не деньги. Листок, исписанный знакомыми фиолетовыми каракулями…