Мужчины и другие животные

Я кивнула. Интеллигентным образом мне давали понять, что мое присутствие здесь неуместно.

– Тогда всего доброго, – сухо сказал директор, закрывая дверь в хранилище.

– Где же теперь работает Карина?

– В другом месте, – уклончиво ответил Олег Дмитриевич.

И только через несколько секунд, когда господин Крысоедов удалился, меня осенило: да ведь он знает! Директор музея знает, что Карина мертва.

Глава 16

Перед тем как покинуть музей, я заглянула к Ольге Каримовне.

– Не подскажете, где живет Карина? Она писала, что снимает комнату где-то поблизости.

– Так и есть, – ответила дама, – в доме напротив. Вместе с Юлечкой. Очень хорошая девушка, тоже у нас работает, правда, сейчас она на больничном.

– А номер квартиры знаете?

– Зачем вам? – опять встряла любопытная Лизавета.

– У меня есть подарок для Карины.

– Дайте мне, я передам, – нахально предложила девица.

Пока я раздумывала, что бы такое придумать в ответ, Ольга Каримовна сказала:

– Квартира номер три.

– Спасибо! – поблагодарила я и отправилась в дом напротив.

Через дорогу от музея располагался трехэтажный старинный особняк. Первый этаж занимали офисы, верхние этажи выглядели жилыми. Я зашла в железную дверь и попала в риелторскую контору. Лестница, ведущая наверх, отсутствовала.

– Простите, как можно подняться на второй этаж? – обратилась я к охраннику.

– Вход с другой стороны, – буркнул он.

Действительно, со стороны двора тоже была металлическая дверь, только без опознавательных знаков. Ни домофона, ни списка квартир – один лишь стальной лист, а рядом с ним – кнопка для магнитного ключа. Ну, и как прикажете связываться с жильцами?

Несколько минут я топталась на месте, затем в поисках другого входа обежала вокруг дома, в итоге опять вернулась к двери. Неожиданно дверь запищала, из подъезда вышла старушка.

– Добрый день, – фальшиво улыбнулась я, намереваясь проскользнуть внутрь. Однако бабуля преградила дорогу своим щуплым тельцем.

– Вы кто? – воинственно поинтересовалась она.

Я оторопела:

– Люся Лютикова…

– Зачем пришли?

– В гости.

– В какую квартиру?

– В третью.

– К кому?

– К Юле.

Старушка что-то прикинула, потом кивнула:

– Проходите.

Третья квартира находилась на втором этаже. Здесь ситуация повторилась, словно в дурном сне. Когда-то около железной двери висел звонок, но теперь на его месте торчали лишь голые провода. Я вытащила из сумочки ключи и принялась стучать ими о железяку. Сомневаюсь, что этот слабый стук кто-нибудь услышит. Однако вскоре за дверью послышались шаги. Дверь отворилась, на пороге стояла высокая женщина лет сорока. Несмотря на жару, она куталась в серый пуховый платок.

– Здравствуйте, я к Юле.

– Это я, – ответила женщина. – А вы, кажется, Лариса?

– Людмила. – Я недоумевала, откуда она может меня знать. Вероятно, Ольга Каримовна позвонила и предупредила о моем приходе.

– Очень приятно, – сказала Юля и зашлась в лающем кашле.

– Вы болеете? Может, мне прийти в другое время?

– Нет-нет, лучше сейчас, – поспешно проговорила хозяйка и отступила назад, приглашая меня в квартиру. – Пожалуйста, вот тапочки.

Я сняла туфли и надела розовые тапки с пушистыми помпонами.

– А что это у вас с дверьми? Внизу нет домофона, здесь срезан звонок…

– А, – махнула рукой Юля, – жильцы держат оборону. Дом хотят расселять, признали аварийным, на самом деле он еще сто лет простоит, просто чиновникам нужны два верхних этажа, чтобы сдавать под офисы. Людям предлагают квартиры в Ново-Кукуево, никто, естественно, из центра уезжать не хочет, вот и не пускают чужих в подъезд. Я забыла предупредить, чтобы ты снизу мне на мобильник позвонила, я бы вышла и впустила тебя.

Я удивленно глянула на Юлию, она по-своему интерпретировала взгляд:

– Давай сразу на «ты». Нам ведь жить бок о бок, к чему дурацкие церемонии?

– Где жить? – не поняла я.

– Сейчас увидишь. По Интернету всего не расскажешь, лучше увидеть собственными глазами, правда?

Она прошла на кухню, я последовала за ней.

– Вот кухня. – Юля смахивала на экскурсовода в соборе Василия Блаженного. – Как видишь, здесь простенько, зато есть всё необходимое, даже микроволновка! Давай сразу определимся: питаться будем вместе или по отдельности?

Я пожала плечами.

– Если по отдельности, – строго сказала Юля, – то у меня настоятельная просьба: мои продукты из холодильника не брать! Моя предыдущая соседка постоянно таскала то йогурт, то яблоко, то банан. Обещала: «Завтра куплю точно такой же!» – и, естественно, не покупала. А я молчала. Не будешь же из-за одного яблока скандал устраивать, это мелочность. Но, знаешь, обида накапливалась…