Мужчины, изменившие мир

Осенью 1916 года Чарли расстался со своей очередной любовницей – актрисой Эдной Первиенс, с которой прожил полтора года. Это были одни из его немногих любовных отношений, в которых партнеры чувствовали себя на равных. В дальнейшем объектами чувств актера все чаще становились девочки-подростки. В 28 лет Чаплин неожиданно для всех женился на 16-летней старлетке Милдред Харрис. К моменту знакомства с Чарли ей едва исполнилось 14… В самый неподходящий момент она забеременела, и Чарли пришлось жениться. Брачная церемония была чрезвычайно краткой (актер опаздывал на съемку и даже не соизволил поцеловать новобрачную). Впрочем, беременность оказалась ложной, что не прибавило молодой семье любви и согласия. Через год Милдред все же стала матерью, но ребенок родился со множеством патологий и прожил всего 3 дня.

Решив обрести творческую самостоятельность, в 1919 году Чаплин основал студию «Юнайтед Артисте» совместно с Дугласом Фэрбэнксом, Мэри Пикфорд и Дэвидом У. Гриффитом. Их целью было избавиться от растущего влияния кинопрокатчиков и финансистов на голливудские студии. Этот шаг дал Чаплину возможность создавать собственные независимые фильмы. Он работал в «Юнайтед Артисте» до самого своего отъезда из Америки в начале 1950-х годов.

В 1920 году Чаплин развелся с Милдред. И снова в его жизни появилась первая любовь. После развода Чарли получил письмо от Хетти, в котором она приглашала его в гости, в Лондон. Чарли написал ей ответ, но второго письма уже не получил. Все же он решился поехать к ней. В вагоне Чарли случайно встретил родного брата Хетти – Артура. От него он узнал, что Хетти умерла полгода назад…

До 1922 года у Чаплина, ставшего звездой мировой величины, все еще не было собственного дома – он жил в арендованных домах, гостиницах и клубах. В 1922 году актер построил свой дом в Беверли-Хиллз. В доме, кроме 40 комнат, были кинозал и орган.

В 1923 году Чаплин познакомился с 15-летней Лиллит Мак-Мюррей. После школы она работала в отцовской кондитерской, расположенной напротив киностудии. Чаплин часто посещал это место и сразу же приметил красивую девочку с пышными формами. Однако Лиллит наотрез отказалась принимать пылкие ухаживания 35-летней звезды Голливуда. Но слово «нет» лишь разжигало его чувства. Он предложил Лиллит роль ангелочка в своем новом фильме «Малыш», где она дебютировала под псевдонимом Лита Грей. После выхода картины на экраны Лиллит наконец сдалась, предварительно заключив контракт на новые съемки. Их роман был очень бурным. Через три месяца Лиллит забеременела. В страхе, что Чаплин бросит ее, девушка вместе со своей семьей начала шантажировать актера. Ее отец в присутствии адвокатов показал Чаплину фотографии его интимной близости с Лиллит и пригрозил упечь его за решетку за растление малолетней, не говоря уже о штрафе в 10 миллионов долларов. Чарли умолял девушку сделать аборт, пытался от нее откупиться. Но после того, как ее дедушка, размахивая дробовиком, ввалился на съемочную площадку, а затем к делу подключился дядя Литы, мировой судья, Чаплину все же пришлось жениться.

В 1925 году он снимает один из киношедевров всех времен и народов – «Золотую лихорадку». Благодаря его мастерству и изобретательности романтические и даже трагические ситуации в фильме неожиданно переходили в комические. Подготовку к съемкам он начал еще во время медового месяца, сбежав от беременной жены, которую успел возненавидеть. Актер уехал на несколько месяцев и за это время ни разу не позвонил Лиллит. Он вернулся со съемок уже после рождения сына. Малыша назвали в честь отца – Чарли-младший.

Появление ребенка не смогло укрепить семью. Чаплин невзлюбил первенца и не дал ему сделать артистическую карьеру (он снялся лишь в эпизоде фильма Чаплина «Огни рампы»). Актер возобновил свои любовные похождения. В семье начались скандалы, а известие о новой беременности Лиллит вызвало у Чарли лишь отрицательную реакцию. Она подала на развод.

Иск Лиллит о разводе, основой для которого послужил ее дневник с записями всех интимных интрижек Чаплина, был изложен на 42 страницах. Его напечатали многие издательства, стоил он 25 центов за экземпляр и пользовался невероятной популярностью у читателей. В нем утверждалось, что Чаплин регулярно пользовался услугами проституток и за два года брака имел связь не менее чем с пятью известными актрисами. Лиллит обещала разгласить их имена, если актер не заплатит ей за молчание миллион долларов. После развода она получила желаемую сумму, а Чаплин стал избегать женщин, имеющих привычку вести дневник. После развода у него случился нервный срыв, и некоторое время он провел в психиатрической клинике.

В марте 1928 года Чаплин начал работу над своей первой звуковой картиной «Огни большого города» (1931). В этом фильме он развивал две сюжетные линии: любви Маленького Бродяги к слепой цветочнице и его дружбы с миллионером-пьяницей. Этот прекрасный фильм буквально пронизан, напоен очаровательными мелодиями. С этой картиной Чаплин едет в Европу, где его ждут слава и масштабные кассовые сборы.