Мужчины Мадлен

– Ремонтируем, а куда деваться? – улыбнулся Коротков. – Профессия у нас такая. А свадьба у меня через неделю. В следующую субботу. Жду не дождусь! А вы здесь каким образом?

Алёна рассказала о бомбе.

– Не было счастья, да несчастье помогло, – кивнул Коротков. – Вы домой? Садитесь, подвезу. Мне примерно в ваш район нужно.

И, не дожидаясь ответа, потащил Алёнин чемодан к багажнику своей черной «Мазды».

– А вы в аэропорту как очутились? – спросила Алёна, усаживаясь в знакомую машину (не раз с Шурой Коротковым ездили на ней во время ремонта по хозяйственным магазинам). – Провожали кого-то?

– Да, приятеля, – рассеянно ответил Шура, выруливая со стоянки. – Он в Турцию намылился… Черт!

Его грубо подрезала другая «Мазда» – вызывающего и довольно дурацкого ярко-синего цвета.

– Урод! – крикнул Коротков, приоткрыв окно. – Лучше б ты ума себе прикупил на те деньги, которые на тачку потратил!

Алёна засмеялась.

– Пристегнитесь, – посоветовал Коротков, поднимая стекло. – Немного полетим с ветерком, пока пробки не начались.

Писательница послушалась.

– Значит, вы были во Франции? – заговорил Шура спустя некоторое время, когда выехали с территории аэропорта. – Страна моей мечты! Как съездили, расскажите.

Алёна пустилась в никогда не надоедающую ей болтовню о Муляне, о Париже, о семействе Марины, о ее девчонках, о милонгах, которые ей удалось посетить в Париже (милонга, сеньоры, если кто еще не знает, это такая вечеринка, где танцуют только аргентинское танго… наша героиня его обожала, бредила им, была истинной тангоманкой и не стеснялась ввернуть модное словцо «аддикция», когда рассуждала о том влиянии, которое на нее оказывало аргентинское танго), а также о чудесной картине, которую купила на маленьком пюсе на авеню Трюдан… Воодушевившись, она решила непременно показать картину Шуре, повернулась к заднему сиденью, куда заботливо поставила знаменитый черный пакет, и вдруг заметила в окне нечто, ее весьма озадачившее.

– Хм, – пробормотала она, – а ведь та синяя «Мазда» едет за нами.

– Знаю, – досадливо кивнул Коротков. – Практически сразу к нам пристроилась, как только мы на трассу выехали.

– Ну, может, просто так едет, своим путем, – предположила Алёна. – Тут же другой дороги нет.

– Может быть, и просто так, – пробормотал Коротков. – А может, и не просто. Сейчас проверим.

И он вдруг резко свернул в глубину недавно построенных желто-серых непривлекательных домов-«свечек».

Алёну мотнуло в одну сторону, в другую, она извернулась под ремнем и кое-как успела придержать свое драгоценное приобретение. Показалось или полотно как-то закачалось в рамке? Неужели картина ударилась обо что-то? Но обо что она могла удариться в комфортабельном, мягком салоне «Мазды»?

Невзначай писательница бросила взгляд в окно – синяя машина так и висела на хвосте.

– Слушайте, – а ведь точно за нами тащится! – изумленно воскликнула она, немедленно забыв о картине. – Что это значит, не пойму!

В ее голосе, видимо, прозвучала паника, потому что Коротков немедленно сбросил скорость и вывернул из закоулков микрорайончика на трассу.

Можно не уточнять, что синяя «Мазда» выехала следом и снова пристроилась сзади.

– Не волнуйтесь, – сказал Шура, – я понял, там Лева Парамонов. Бывший парень моей Киски. То есть он за ней чисто конкретно ухажорил, а я, можно сказать, ему дорогу перешел. И он простить не может. Особенно сейчас на уши встал, когда до свадьбы всего ничего. Конечно, он богатый, гад. Отец его инструктором обкома в советское время был и, понятное дело, когда там делили фабрики-заводы-газеты-пароходы, оторвал и себе жирный кусок, и сыночку тоже немало отрезал. Но Киске Лева ни задаром, ни за деньги не нужен, ей нужен только я.

– Это замечательно! – откликнулась Алёна с чувством. – Честное слово, просто классно!

– Конечно, классно, – кивнул Коротков. – Главное, она все про меня знает, а не побоялась за меня пойти. Любит меня!

– А почему должна была побояться за вас пойти? – удивилась Алёна. – Вы что, маньяк какой-нибудь, что ли?

И она хихикнула. Однако Шура Коротков не хихикнул в ответ.

– Ну, маньяк не маньяк, а есть в моем прошлом, так сказать, зацепочки… темные, как говорится, пятна имеются. Я ведь сидел. Да-да! – Он покосился на Алёну и невесело улыбнулся. – Ремонтом-то я не сразу стал заниматься, сначала лес покупал в Вятской губернии и отгружал в Москву. Хорошие деньги делал. И вот один раз получил хороший заказ, что характерно, с предоплатой. Я к своим поставщикам, и те говорят: леса мало, все уйдет другому покупателю, потому что его заявка раньше пришла, а тебе отгрузим через месяц. Только у моего заказчика что-то там горело, ему срочно нужен был лес, просто вынь да положь. Он меня пинает, я, соответственно, пинаю поставщиков. Они говорят: давай предоплату, тогда отгрузим тебе. Ну, а у меня-то деньги заказчика есть! Я быстро перевожу их дровосекам, те обещают отгрузить вагоны буквально завтра и…

– И не отгрузили? – взволнованно прервала его Алёна.