Мужчины в нашей жизни

— А потом поздно будет! Потом я тебя не позову. Я ведь очень гордая, вы просто не знаете меня!

— Катерина, успокойся. Давайте лучше выпьем немного по поводу нашего отплытия.

— Прекрасная мысль! — обрадовалась Катя. — Я, правда, за рулем, но ничего.

По негласной традиции, сложившейся в нашем коллективе, подарки, периодически подносимые благодарными клиентами, мы домой не брали. Поэтому выбор у нас был богатый: армянский коньяк, испанское сухое, французское шампанское… Из всего этого разнообразия Катя выбрала виски.

— Давайте, девочки, за успех! — предложила она, лихорадочно поблескивая глазами. — За настоящий коммерческий успех!

— Не только за коммерческий, — добавила Таня осторожно.

— Без коммерческого теперь никуда, — криво усмехнулась Катерина, разливая по второй. — Заболеешь, например. Без денег — все! Будешь медленно подыхать, на тебя никто и не взглянет.

— А за деньги? — усомнилась Таня.

— К твоим услугам лучшие клиники, современные методики, эффективные лекарства.

— Но ведь и лучшие клиники не всесильны.

— Это уж как Бог даст. А все-таки с деньгами и болеть спокойней.

— А еще лучше не болеть, — встряла я, с тоской думая о музыкальном докторе.

— Давайте — за это!

— Все-таки, Наташ, болезни — это частный случай. Можно заболеть, а можно вообще погибнуть — в пропасть упасть, на машине разбиться и так далее. Но жить, просто жить, с деньгами — в сотни тысяч раз лучше.

— Безусловно.

— А мужики! — Подогреваемая виски, Катя развивала перед нами свои сокровенные мысли. — Им в наше время полную упаковку подавай!

— Не нужны такие мужики, которым подавай упаковку! — отрезала Таня.

— А где ж другие? Где их взять-то? — наивно спросила Катя. — Вот признайся, Наташ, твой этот с проседью не такой? Только честно.

— Не знаю…

Я тоже ощущала действие алкоголя — мир вокруг делался беззащитнее и мягче. Бедняжка Катя… Подпевала Номер Раз, денежная акула! То, что мы принимаем за патологическую алчность, оказывается при ближайшем рассмотрении лишь страхом попасть на обочину жизни, сделаться никому не нужной. Особенно обожаемому супругу. Это он подлинный вдохновитель Катиной деловой активности! Ради него Катерина занимается поисками иголки в стоге сена, ищет и находит. Точнее, ради денег, которые так необходимы ему.

— Отлично знаешь! Увидел вашу четырехкомнатную квартиру на Ленинском…

— Насчет квартиры не думаю. У него своя есть.

— В Тмутаракани?

— На соседней улице.

— А что еще? — прикидывала Катя. — Дача у вас хорошая… но это теперь не очень котируется. А кто он по профессии?

— Инженер.

— Инженер? Это в наше время как динозавр. Без работы сидит?

— С чего ты взяла? — удивилась Татьяна. — Теперь производственные фирмы вошли в моду.

— Действительно, — согласилась Катя. — И что, неплохо зарабатывает?

— Неплохо. Вернулся из командировки, новую машину купил.

— «Рено символ»?

— Да.

— Ну, машинка-то как раз не предел мечтаний. — Катя будто немного успокоилась. — «Рено символ» — неликвид прошлого года. Скидки на них приличные, только купите за ради бога… И ты что же, замуж за него собралась?

— Да что ты пристала к человеку? — одернула Татьяна.

— Да точно собралась, по глазам вижу. — Катя улыбнулась нетрезвой улыбкой. — Наташка у нас не такая…

— Не какая?

— Не будет путаться с первым встречным-поперечным! И если он ее по утрам подвозит на работу… дело точно пахнет законным браком… и выводком прелестных детишек! — Катя даже не спрашивала, права она или нет. Видимо, как и Глеб, не сомневалась в моей добропорядочности и серьезности. — Тогда давай, радость моя, за тебя. За твое счастье семейное! — добавила она абсолютно без всякой иронии.

— И за вас! — Растроганная, я подняла общепитовскую кофейную чашку, выполняющую в условиях офиса функцию бокала. — За ваши успехи! Коммерческие и не только.

Часть вторая

Глава 1

— А что они еще тебе посоветовали?

Мы сидели на кухне Лизиного таунхауса, по убранству напоминающего скорее пещеру. В интерьере преобладало сочетание темного дерева с грубо отесанным камнем, а на стенах я даже заметила блеклые, неловкие изображения мамонтов, имитирующие, должно быть, наскальные рисунки.

— Что посоветовали? Фитнесом заниматься. Стрижка это как бы камертон моего нового имиджа, требующий безупречной осанки, стройной фигуры и тэдэ и тэпэ.

— Придется потерпеть! Попала в лапы к нашим стилистам — они живой тебя не выпустят, не пощадят! Как не пощадили твои роскошные локоны…

— Ну, с локонами — гениально!

— В некотором смысле. — Лиза согласилась со мной. — Новая стрижка тебе действительно очень идет, и цвет… Только имей в виду, такие прически хороши до тех пор, пока есть филировка. Через несколько недель ты рискуешь обнаружить у себя на голове бесформенную волосяную массу. Но проблемы могут появиться и раньше: колорирование не потерпит соседства с твоим естественным цветом.

— Где же выход?

Лиза засмеялась:

— В нашем салоне. Все равно будешь на фитнес приезжать, заодно навестишь стилиста.

— Хорошо тебе рассуждать! Откуда у меня столько времени?!

— Но ты же на что-то рассчитывала, когда покупала клубную карту, — предположила Лиза.

— А ты в курсе?