Мужья и любовники

В одной из ниш она заметила подковообразную дверцу, снятую с петель и прислоненную к стене. Прямо за ней открывался темный проем и вниз сбегали каменные ступеньки. На секунду Лили заколебалась, но тут где-то совсем рядом хлопнула дверь, и она вновь услышала голос Тони, выкрикивающего проклятия. Отбросив сомнения, Лили нырнула в темноту, стараясь не шуметь.

Как ни странно, ее глаза довольно быстро привыкли к темноте. От подножия лестницы шел узкий проход, в конце которого Лили различила силуэт приоткрытой двери. «Здесь можно будет спрятаться», — решила Лили и толкнула дверь.

Но дверь заклинило. Лили налегла на нее плечом и надавила что было силы. Дверь подалась, и тут Лили почувствовала, как кровь в ее жилах стынет от ужаса. Казалось, ее окружили летающие демоны — она слышала шелест их крыльев, чувствовала уколы клювов и следы когтей на своей коже. Лили вскрикнула — раз, потом еще и еще.

Тони громко выругался, бросился вниз по ступенькам и, ворвавшись в комнату, схватил Лили за волосы.

— Пэйган мертва? — с ужасом спросила Джуди у Марка, когда он, пробравшись через можжевеловый куст, оказался возле нее.

— Нет, но она тяжело ранена: два сломанных ребра, сломанная нога, шок и сотрясение мозга.

К счастью, падая, она зацепилась за деревья, и, это смягчило удар. Ее отправили во французский госпиталь. Я проследил за тем, как ее доставили до места, и поспешил обратно к тебе. Полковник Азиз сообщит о случившемся королю.

— За последние полчаса здесь ничего не произошло, — сообщила Джуди. Они замолчали, прислушиваясь к тому, что кричали полицейские в мегафон, — они предлагали Тони выйти во двор с поднятыми руками.

— Полиция всегда пытается максимально затянуть засаду, — попытался Марк успокоить Джуди. — Чем больше проходит времени, тем больше нервничает преступник, а чем больше он нервничает, тем скорее сделает ошибку, и тогда его легче будет схватить.

Вдруг раздался стук пулемета — это Тони открыл прицельный огонь по полиции. Все бросились врассыпную, ища укрытия. Марк оттащил Джуди к кустам можжевельника, а сам, изгибаясь, пополз вперед.

Джуди едва не подпрыгнула, почувствовав, как на плечо ей опустилась чья-то рука. Это Грегг подполз к ней, пробравшись через кусты можжевельника.

— Как ты попал сюда, Грегг?

— Приехал вместе с репортером из «Трибюн».

Бар в отеле в одну секунду опустел, как только там услышали об осаде. Лили все еще здесь?

— Да, Пэйган сообщила, что он держит ее в наручниках где-то в одной из этих комнат. Но потом она потеряла сознание, и больше узнать ничего не удалось. — Джуди кивком указала наверх. — Тони там, откуда раздаются выстрелы.

Теперь уже Тони палил по осаждавшим из своего «Калашникова». И вновь полковник Азиз прокричал в мегафон, чтобы Тони сдавался. Один из младших офицеров, то и дело пригибаясь, подбежал к кустам и потребовал, чтобы трое укрывавшихся там европейцев сейчас же перешли в бронированную машину, стоящую возле дворцовой стены.

Когда они оказались наконец в этом действительно безопасном укрытии, Джуди уткнула свое бледное как мел лицо в грудь Марка.

— Марк, что будет дальше?

— Не знаю. — Он взъерошил рукой ее белокурые волосы. — Мне и раньше приходилось видеть, что вооруженные люди ведут себя в подобных ситуациях точно так же, как Тони. Их несет на волне какого-то возбуждения, они кажутся себе всемогущими. Сделав первый выстрел, они уже не могут остановиться и, сами того не осознавая, все ближе подступают к собственной смерти.

— И что, Лили осталась один на один с этим лунатиком? — с ужасом вскричал Грегг. — И полиции нет внутри здания?

— Да нет, они расползлись уже по всему гарему. Но пока Лили у него в руках как заложница, полиция не много может сделать.

Мимо их машины пробежал отряд молодых, до зубов вооруженных офицеров. Джуди вспомнила предупреждения Старкоса о том, каких дров может наломать полиция в такие минуты.

— Полковник Азиз не позволяет нам войти в здание. Но я боюсь, что во время штурма кто-нибудь случайно выстрелит в Лили.

— Джуди права. Этим парням только дай попалить. Посмотри на их лица! — произнес Грегг, отбирая у Марка бинокль и оглядывая стены дворца. — Там полно выступов. По ним вполне можно спуститься с крыши.

— А что это даст? — спросил Марк.

— Если кому-нибудь удастся привлечь внимание Тони к одному окну, я брошу дымовую шашку в другое и спрыгну в комнату вслед за ней.

— Дымовую шашку? — переспросил Марк. — А где мы ее возьмем?

— У полиции они наверняка должны быть.

А если нет, то наверняка найдется слезоточивый газ. Он, конечно, противнее, но, с другой стороны, даже более эффективный.

— И полагаю, ты хочешь, чтобы дымовую шашку стащил я?

— Я попрошу у часового закурить, а ты в это время нырнешь в микроавтобус.

Через десять минут у Марка уже была веревка, несколько дымовых шашек, топор и ракетница.

Через двадцать минут они с Греггом находились среди куполов на крыше дворца.

Облокотившись на парапет, Грегг указывал рукой вниз и объяснял свою идею Марку: