Мужья и отцы

Позднее, когда все уже выросли, кроме двух самых младших девочек, мы с Лидией прожили пять лет в Кении, где я работал директором подготовительного колледжа для африканских учителей. В это время мы удочерили девятого ребенка — африканскую новорожденную девочку. Ее мать умерла во время родов, и ребенка нашли брошенным на земляном полу в африканской хижине.

Три года спустя Лидия была призвана Господом домой. Я женился во второй раз на Руфи. Мы прожили в браке двадцать лет, пока Господь не призвал домой и Руфь. Она добавила к нашему союзу еще троих приемных детей. Все они были евреи. И теперь я прихожусь отцом дюжине детей!

Будучи теплой и общительной по характеру, Руфь быстро завоевала любовь всех членов моей семьи. Она так же привнесла особенные организаторские и редакторские способности, которые чудесным образом дополнили мое собственное служение учителя Библии. За двадцать лет нашего супружества мое служение расширилось так, как я никогда даже и не мог предположить. Через книги, аудио — и видеокассеты, трансляции по радио и телевидению мое библейское учение достигло всех континентов, включая даже Антарктику. Работники моего офиса говорят мне, что теперь мы посылаем наши материалы в каждую страну, с которой почтовая служба США имеет связь. Мои книги были переведены на шестьдесят иностранных языков.

Наша семья продолжает расти так, что за этим трудно уследить. Включая прибавления, происходящие благодаря вступлению в брак или рождению детей, наша объединенная семья в данный момент насчитывает около ста пятидесяти человек! Сейчас члены нашей семьи проживают во многих странах: в Израиле, Британии, Канаде, Соединенных Штатах и Австралии. Наша большая семья так сильно разбросана по миру, что мы не всегда можем сохранять близкий контакт друг с другом, как хотелось бы. Но, несмотря на это, у нас есть чувство, что мы одна семья.

Я не был совершенным мужем, как не был и совершенным отцом, — вне всяких сомнений. Но в целом моя семейная жизнь была счастливой и успешной, за что я воздаю Богу всю славу. Из моей семейной жизни я извлек множество уроков, которыми (я верю, что Бог этого желает) хочу поделиться в этой книге.

Я оборачиваюсь и на тот период в своем служении, когда я подошел опасно близко к тому, чтобы упустить Божий план для моего брака и семьи. В то время я постоянно путешествовал от одного места служения к другому, от конференции к конференции, проповедуя большому количеству людей и получая от них хорошие отзывы. В один из вечеров на конференции я услышал слова одного проповедника: “Эксперт — это человек с портфелем, находящийся вне своего дома”. Эти слова пронзили мое сердце, словно стрела. Я подумал, насколько точно они описывают меня: “Я — человек вне дома с портфелем в руках. Все считают меня экспертом, но что фактически происходит в моем доме?”

Бог поставил передо мной совершенно новую задачу, сущность которой заключалась в том, чтобы я, прежде всего, стал искать успеха как муж и отец, чтобы позднее преуспеть в любой другой области.

Итак, я начал анализировать свои собственные мотивы. Почему я проводил так много времени в поездках? Почему я так стремился бывать на всех этих служениях? В конце концов, я распознал в своих мотивах большой элемент личных амбиций: я наслаждался, когда стоял на сцене перед большой аудиторией, я наслаждался своей репутацией “помазанного” проповедника.

Оборачиваясь на долгие годы своего публичного служения, я осознал, что меня временами больше заботила собственная репутация проповедника, чем какие-то личные и эмоциональные потребности Лидии. Иногда мой успех как служителя интересовал меня больше, чем благополучие моей семьи.

По милости Божьей в нашей семье не произошло серьезного кризиса. Кстати сказать, часто члены моей семьи были преданы мне больше, чем я того заслуживал. Сегодня я постоянно благодарю Бога за всех их! В конечном итоге, я стал видеть, что стремление удовлетворить личные амбиции за счет пренебрежения семейной жизнью, является серьезной проблемой в жизни многих людей. Некоторые считаются преуспевшими в жизни, а некоторые сами считают себя успешными людьми. Однако их внутреннее основание — сосредоточенность на себе и эгоизм — удерживает их от теплого, открытого взаимного общения, которое является сущностью плодоносных взаимоотношений в семье.

Явного кризиса в семье может и не быть, и не появится мысль о том, чтобы расторгнуть брак. И, тем не менее, семья, возможно, не дает ни чувства защищенности, ни удовлетворения, в которых нуждаются ее члены. Очень часто у отца бывает столько обязательств вне дома, что он даже не осознает, что он теряет свою семью.

Я пришел к выводу, что многим мужчинам в современной культуре необходимо посмотреть в лицо этой проблеме. Они могут иметь успех в различных сферах: в качестве президентов банков или врачей, или юристов, или компьютерных специалистов, или в игре в гольф. Они даже могут иметь успех в христианском служении, но при этом быть неудачниками в своих собственных семьях.