Мужья. Книга 1.

— Я не знаю, — начала Королева Зларстана. — Проклятие это или просто какое-то странное совпадение, но факт остается фактом. Эта дрянь заразна, я не могу тобой рисковать. Мы отправляемся в Зларстан.

Гламор Скаа был столь качественный, что Кайла физически ощутила, как один из мерзких волдырей на ее щеке лопнул и нечто густое медленно поползло вдоль нее.

Присутствующие градхарцы, словно сговорившись, дружно отшатнулись. Канна коснулась рта пальцами, сдерживая рвотный рефлекс.

— Да, конечно, — попятилась она, освобождая зларстанцам путь.

***

До того момента, пока Кайла не прыгнула на Изи и не взмыла в небо, подставляя лицо безжалостно ее хлеставшему по щекам ветру, она не понимала, что такое Свобода!

Черная Ведьма опустила взгляд на крошечные точки людей, провожавшие их взглядами.

Сколько еще умрет рабов, сколько еще жизней будет покалечено, прежде чем в этот мир придет освобождение?

Случиться ли это когда-нибудь?

Глава 19. Даан

***

На первой же остановке, после многочасового полета, чтобы оказаться как можно дальше от Иты, Кайла подошла к Одхрану.

— Скажи, мы можем сейчас же, как приедем, освободить всех рабов в Зларстане? — без предисловий начала она.

— М-да, серьезно тебя перемкнуло в Градхарте, раз Великая Королева решила попросить у меня совета, — насмешливо протянул дракон.

— Не ерничай, — отмахнулась Кайла от сарказма. — Мы оба прекрасно знаем, насколько серьезно меня "перемкнуло" и понимаем, что без тебя я бы не выкарабкалась.

Одхран удивленно посмотрел на Черную Ведьму. Он не ожидал ни этих слов, ни подобной прямоты.

— Так что? — требовала Королева. — Это реально?

— Нет, — коротко ответил древний дракон, продолжая заниматься своими делами.

Кайла не шелохнулась. Она ждала продолжения. Пояснения.

— Первая причина, — бросил веревку Одхран, возвращая взгляд на хрупкую черноволосую девушку, достававшую ему до подбородка.

"Идеальная разница в росте", — непроизвольно подумал древний дракон, бросая взгляд на мощную спину Высшего мага огня. По сравнению с ним, она совсем крошечная. Все Мужья Королевы пугающе огромны — громоздкая груда мышц и Силы. Даже Иарл не сильно уступает им ни в том, ни в другом.

Одхран усмехнулся про себя. Если кому-то и следовало бы переживать насчет того, что он не во кусе Королевы, так это ему.

В теле дракона не меньше физической сипы, нежели в ее любовниках, и гораздо больше Истиной, магической, но внешне он далеко не так впечатляет.

— Да, я помню, — заговорила Черная Ведьма, вырывая его из размышлений, — ты мне уже весь мозг продолбил, как дятел, что наши соседи посчитают подобные перемены слабостью.

— Да, — подтвердил Одхран. — Но существует и ряд других проблем. Например, что ты будешь делать со всеми этими освобожденными рабами? А точнее, что будут делать они, когда их освободят? Чем заниматься? Куда пойдут? Где будут жить? Как будут жить, если они привыкли лишь подчиняться и всего бояться? Ты думаешь, что бывшие хозяева начнут иначе к ним относиться, если они вдруг станут свободными?

Кайла досадливо закусила губу. Как она сама об этом не подумала? Стоит вспомнить историю Штатов, войну Юга с Севером, которая далеко не сразу сделала темнокожих по-настоящему свободными. И до сих пор, спустя столетия, существует расизм и пренебрежительное отношение к тем, чьи предки были рабами.

— Не говоря уже о твоих воинах, — продолжал дракон. — Ты вдруг решила их освободить и остаться без армии?

— Нет, их не собиралась.

— Интересно, — усмехнулся Одхран. — Это что же за справедливость такая? Выборочная?

— Ты сам знаешь, что большая часть уйдет, стоит снять с них рабские браслеты.

— Я рад, что ты хоть это понимаешь.

— Но я не хочу отказываться от этой идеи, — продолжала Королева, игнорируя привычные колкости. — Ты поможешь мне?

Она не переставала его сегодня удивлять, что он и показал своим

недоумевающим взглядом.

— Когда вернемся в замок, — пояснила Черная Ведьма. — Давай этим займемся. Будем думать, обсуждать, спорить, если хочешь даже драться, но придумаем, как справиться с рабством в Зларстане. И фактическим и идеологическим. Как сделать так, чтобы рабы просто не оказались выброшены на улицу.

Древний дракон окинул Королеву оценивающим взглядом и едва заметно кивнул.

Кайла счастливо улыбнулась. Ему показалось, что в ее глазах зажглись мириады звезд. Он еще ни разу не был причиной подобной улыбки.

Одхран отвернулся, чтобы спрятать досаду, боль и злость.

— Шатер разбит, — подошел к Королеве Муж, заключая в медвежьи объятия. — Хочешь отдохнуть, пока мы будем охотиться и готовить ужин.

— Да, наверное, но сначала найду какую-нибудь ветку, чтобы повисеть на ней и расслабить позвоночник. Тысячелетние кости в одном положении двадцать часов к ряду — это вам не шутки.

— Ты такая странная, — улыбнулся Повелитель огня, целуя Жену в висок. — Идем? — обратился он к дракону.

***

Как ни странно, на этот раз за ней никто не увязался. Королева наслаждалась каждой секундой уединения, в поисках подходящего "турничка", пиная камушки, листики и сучки на своем пут.