Я вскочила на ноги и побежала, натыкаясь в темноте на камни. Несколько раз, чудом удержавшись на ногах от падения, я все же добралась до освещенного лаза и побежала по коридору. Пока я тут сплю, чужаки ждут ответа от моей родни. И хорошо, если терпеливо ждут. А если и впрямь, как сказали эти двое, их уже давно треплют игозавры? Еще бы знать, что это за твари такие…
13,5
Влетев в гостиную, в которой перед тем я услышала о сватовстве, поспешно огляделась по сторонам. Тихо и пусто. Я выскочила и помчалась по коридору дальше. Добежала до лестницы, круто спускавшейся куда-то вниз. И тут на небольшом пятачке вдруг вспыхнул тусклый свет, мигнул и загорелся еще ярче. И воздуха появилась всклокоченная Нола. Увидев меня, она расцвела улыбкой и бросилась мне навстречу. На всякий случай, я ущипнула себя за бедро. А то мало ли, сейчас я тоже сплю. Но нет, не сплю. Боль была такая, что я даже зашипела от досады.
А Нола между тем уже схватила меня за руки и, заглядывая мне в глаза, заговорщически прошептала:
— Ну что, девочка, ты решила?
— А что, у меня есть выбор? — огрызнулась я.
— Вот и умница, — она довольно рассмеялась и потащила меня к тому пятачку, в котором она так неожиданно материализовалась.
Снова вспышка света. Только на этот раз она чуть не выжгла мне глаза. Рядом раздавалось шипение дока. Причем, добрая половина слов явно была не цензурной.
— Гадский телепорт, он нас когда-нибудь к горгульям прямо в пасти отправит.
— Кто такие горгульи? — кулачки, туго прижатые к глазам, немного меня успокоили, и я даже смогла рассмотреть окружавшую обстановку. Камень, камень, камень… Тоска гранитная…
— А я знаю? Ты это, не отвлекайся, а слушай меня внимательно. Аборигены эти, кажется, готовы ради тебя на многое. Советую тебе немного поторговаться. Наши-то наверняка на все твои условия согласятся, попробуй и у этих чего-нибудь выторговать. Ну, там, неприкосновенность, если они тебя в постели не удовлетворят. Остров за шлепок…
— Какой остров, какой шлепок?! Нола, что ты несешь?
— Ой, ничего же я не успела тебя научить. Ну, например, шлепнул он тебя по попе. Пусть вместо компенсации землю дарит. Шлепнул больно, пусть на остров раскошеливается. Они у тебя явно богатенькие, можно и поторговаться. Поняла?
Я, конечно же, не особо поняла, но согласно кивнула. Просто потому, что сильно спешила.
— Нола, где все?
— Где, где, тебя ждут, — вытащив откуда-то пробирку, опрокинула в себя ее содержимое и потащила меня вперед.
Яркий свет ночного светила освещал все вокруг мягким, серебристым светом. Голая земля у самого выхода из пещер казалась присыпанной светлой пылью. Растолкав темные фигуры моих соплеменников, док вытолкнула меня вперед. И сама остановилась рядом со мной — плечом к плечу. Тут же позади меня что-то зашуршало, завозилось, и рядом встала и Каприсуэль. Дэниэл и Лиам оказались тут же.
— Мы согласны, — торжественно объявила Нола, — но у нас есть условия.
Она толкнула меня локтем в бок. Я не особо обратила на это внимание, а все таращилась на странную живую стену впереди меня. Эта стена ощетинилась сотнями шипастыми мордами, я даже смогла рассмотреть несколько шумно разрезающих воздух крыльев. Лица мужчин с волосами, убранными в высокие хвосты, выделялись белыми пятнами и казались застывшими масками. Сколько же их там? Десятки? Сотни? Неужели для того, чтобы заполучить меня в жены, нужно посылать целую армию. Не проще ли было бы встать на колено, пару стишков рассказать.
Хотя это, конечно, глупость.
Живая стена вдруг оживилась и из темноты появились две фигуры. Неужели я опять сплю? Многострадальное бедро подтвердило, что все здесь происходящее — это явь.
Темные брюки, сливающиеся с темнотой, хищно сверкавшие под лучами ночного светила алыми, изумрудными и золотыми всплесками камзолы и, наконец, белоснежные рубахи с глубоко расстегнутыми воротами. Мужчины остановились ровно так, чтобы их лица оставались в тени. И все же я заметила, что у одного мужчины волосы были иссиня-черными, а у другого — светлые.
— И что же это за условия? — прозвучал насмешливый, такой знакомый голос.
Я растерянно молчала, понимая, что никаких особых условий у меня нет и никакие пинки в бок острого локотка Нолы ничего не могут изменить.
— Суоми в любой момент имеет возможность вернуться домой, — вдруг слева раздался дрожащий голос Каприсуэль.
— Но не ранее двух месяцев после завершения обряда, — отозвался второй. Мне показалось, что он улыбнулся.
Я скорее почувствовала, чем увидела, что Каприсуэль согласно кивнула.
— И ей нужен свой остров, — влезла-таки Нола.
— Согласны, — мужчины сделали шаг вперед. В луч света попадают волевые подбородки, губы, подрагивающие от тщательно скрываемых улыбок.
Сердце пропустило один удар и тут же зашлось в диком трепете. Это они! Те самые красавчики, приходившие ко мне во снах. Я их узнала, и они это поняли.
Еще один шаг, и они нависли надо мною, заслонив от меня и живую стену, и молчаливых свидетелей.
— А какие требования у тебя, Суоми?
Но ни локоть Нолы, больно угодивший по ребрам, ни шепот Каприсуэль так и не вывели меня из ступора.