Поэтому я подошла к уже затянувшейся морозным узором стене и вновь до нее дотронулась. Еще раз пробежавшись взглядом по гардеробу, нашла целую стопку шарфов. Один из них я и повязала себе на талию, зафиксировав, как смогла, пышные воланы.
Бегло осмотрела себя — и осталась довольна. Грудь надежно спрятана, бедра прикрыты длинной блузой. Скромненько, симпатично и удобно. Почему-то подумалось, что окажись я в таком виде перед моими мужчинами, они так похотливо на меня не набросились бы.
Вот теперь можно заняться дальнейшими исследованиями. Я подошла к окну, занимавшему всю стену, и отодвинула легкую вуаль, прятавшую от взгляда просто сказочный вид. Нужно ли говорить, что никогда в своей жизни я не видела столько цветов. Они были везде: мягким ковром закрывали землю, благоухали на кустах с разноцветной листвой. Цвели деревья и спускающиеся с них лианы. Они даже в воздухе порхали. Правда, как выяснилось, это были всего лишь бабочки и крошечные птички, танцевавшие на ветру.
Порыв ветра ворвался в комнату, взъерошил волосы, тут же упавшие на глаза. Так что пришлось и волосы спрятать под еще одним шарфом. Открыв одну оконную створку, я вышла в сад.
Я бродила по дорожкам, усыпанным цветной галькой. С восторгом рассматривала каждый кивавший мне цветок, восхищалась бархатом синих, зеленых, фиолетовых листьев, подставляла ладони бабочкам и умирала от восторга, когда наблюдала за крошечными пичугами, пившими нектар с огромных бутонов.
В какой-то момент мне показалось, что я чувствую на себе чей-то взгляд. Но, посмотрев по сторонам, тут же отмахнулась от этого чувства.
Апогеем моей эйфории был бивший из ниоткуда водопад. Вот просто из воздуха. Я застыла в нескольких шагах от него, заворожено подставив лицо лучам света, пробивавшихся сквозь дымку искрящихся капель.
Я не могла пошевелиться, наслаждаясь влажным бризом и вспоминая то волшебное озеро, с которого начались все мои приключения. Сердце билось у самого горла, а живот сводило томной судорогой от воспоминаний.
Краем уха я слышала чьи-то приближающиеся шаги, гневное бормотание. Но не могла пошевелиться, словно зачарованная.
И только брызги от водопада, неожиданно с шелестом рассыпавшиеся по гальке у моих ног, привели меня в чувство.
Сначала я растерянно посмотрела себе под ноги, а потом уже и в сторону, откуда раздавались шаги.
И опять я застыла от удивления.
Ко мне стремительно, яростно сверкая густо подведенными глазами, приближалась женщина. Первое, что бросилось мне в глаза — это ее яркий, роскошный наряд. Алые, расшитые золотыми цветами и птицами шаровары и туника были сделаны из такого просвещающегося материала, что меня просто в жар бросило от смущения. Темные, словно наведенные краской соски выпирали сквозь натянутую на роскошной груди ткань. Шлепанцы с загнутыми носами звенели колокольчиками при каждом шаге женщины. Иссиня черные распущенные волосы были усыпаны нитями с нанизанными на них камнями. А длинные ноги и крутые бедра вызывали самую настоящую зависть.
— Что уставился? Плетей захотел? — раздался резкий, визгливый голос.
Этот окрик вывел меня из ступора. Только сейчас я заметила, что едва достаю ей до носа. И чуть не запрыгала от радости — а ведь есть у этой красотки хоть один недостаток. Нос у нее был длинным, и загнут вниз крючком
Пролетев мимо меня, словно фурия, бросила мне через плечо:
— Отведи меня в покои этой арии. Немедленно!
Во-первых, не знаю я никакой арии. Во-вторых, я даже не уверена, что свои покои смогу найти. Ну, и в-третьих, я ей не служанка!
Пока этот вихрь мятежных мыслей проносился у меня в голове, я смотрела, застыв, ей вслед.
Будто почувствовав, что никто не спешит выполнять ее приказ, она резко остановилась. Мгновенно развернулась и пышущим гневом вулканом понеслась на меня. Когда жгучая пощечина обожгла мою щеку, взорвалось вокруг ВСЕ…
17-1.
Найвен нашел брата в кабинете, где они обычно проводили большую часть своего свободного времени. Здесь было все необходимое и для приятного времяпровождения за книгой или беседой, и очаг со священным огнем, подпитывавший их Силой Ириды.
Креззо стоял у окна, опершись спиной о стену, и с загадочной улыбкой смотрел в сад.
— Мечтаешь, брат? — не упустил возможности отпустить в адрес брата шпильку, ухмыльнулся Найвен.
Он был удивлен тем, как за несколько последних дней изменилось настроение его ледяного брата. Холодный и невозмутимый, он всегда также холодно и взвешенно относился и к делам страны, и к отношениям с женщинами. Но сейчас в нем что-то едва уловимо изменилось. Все чаще Найвен заставал брата с мечтательным выражением на лице. Все чаще на его губах расцветали улыбки.
— Да нет, любуюсь, — не изменив своего положения, ответил тот.
Брюнет подошел к окну, посмотрел, и заулыбался, словно чеширский кот.
— А ей идут эти бриджи, — внезапно севшим голосом прокомментировал Найвен.
— Угу.
В этот момент проказник ветерок взметнул вверх широкий волан на груди девушки. Судорожные вздохи сопровождали этот чарующий полет ткани.
— И как, скажи пожалуйста, пережить эту ночь?