В момент переноса я заметил, как Лина зажмурилась, полностью доверившись мне и братьям. Когда она снова открыла глаза, мы вчетвером уже стояли в парадной гостиной семейного дворца. Посреди большого светлого зала, похожего на тот, в котором мы впервые увидели нашу будущую жену и спасительницу.
- Где мы? Это и есть ваш Эрхейм? – Линара вертела головой и с интересом и удивлением разглядывала незнакомое помещение.
- Это семейный дворец Тесероев. – Мораэль поспешил ответить, опередив меня.
Признаться, я опасался увидеть в нашем родовом дворце запустение, толстый слой пыли на мебели и на полу и паутину, развешенную повсюду. И очень удивился, поняв, что за семь лет нашего изгнания здесь ничего не изменилось.
В помещении было светло, чисто, и пахло свежестью. Появилось странное ощущение, что всё это время за домом кто-то присматривал. Думаю, братья тоже заметили…
- У нас в запасе максимум пара часов, – напомнил Томаэль, отвлекая от мыслей. – Уверен, Совету уже доложили о нашем прибытии. Скоро за нами придут.
- Тогда предлагаю провести их с пользой и показать нашей девочке наши владенья. – Я был согласен с братом.
Линара тоже не возражала против экскурсии по дворцу. Пока мы показывали ей комнаты, парк и розарий, не давала покоя всего одна мысль. Как сделать так, чтобы Линара пожелала остаться с нами в Эрхейме.
Слова Томаэля сбылись внезапно. Мы уже были на полпути к дому, когда перед нами внезапно возникло облако желтоватого дыма.
- А вот и гости, – успел только произнести Мор.
В самой сердцевине облака появилась воронка, из которой навстречу нам вышли двое вооружённых ансуров.
Посланники Совета высших преградили нам путь.
- Следуйте за нами! – велел один из прибывших.
- Члены Совета желают говорить с вами, – сообщил его напарник то, что мы вчетвером уже и без него поняли.
Первый ансур скривил рот в издевательской ухмылке и скользнул похотливым взглядом по Лине.
- С вами и особенно с вашей истинной
Если бы не желание братьев вернуться в Эрхейм, я ни за что не привёл бы сюда Линару. Остался бы с ней на Земле, наплевав на Совет, их желания и законы.
- Она не пойдёт! – вперёд неожиданно вышел Мор, закрывая собой Линару.
Похоже, это был тот редкий случай, когда мы с ним совпадали во взглядах.
- Мор, таковы законы. – Только Том не поддался порыву. Он положил ладонь на плечо младшего брата. – Мне тоже не нравится эта идея. Но по-другому нельзя.
Мораэль наградил его мрачным, тяжёлым взглядом.
- Вы не можете отказаться. – Один из пришедших за нами ансуров демонстративно щёлкнул оружием по сапогу. – Вам стоило большого труда вернуться в Эрхейм. Хотите нарушить закон и из-за своего упрямства снова оказаться в изгнании?
Я готов был поспорить и теперь знал, что Мор меня поддержит. Однако даже рот не успел открыть.
Линара взяла меня за руку и крепко сжала ладонь пальцами.
- Мальчики, не беспокойтесь за меня. Я готова, – одной фразой она разрушила все мои планы. – К тому же чем быстрее мы покончим с этим вопросом, тем быстрее вы сможете вернуть то, что ваше по праву.
Это была вдохновляющая речь, и слова, которые меня убедили.
Лина права. Мы должны вернуть себе дом, провинцию Эрхейм и честное имя…
- Если что-то пойдёт не так, – шепнул я Линаре. – Просто позови, и мы придём.
Лина ничего не ответила мне, но я знал, что она меня услышала…
- Мы идём с вами! – в упор глядя на посланников Совета, кивнула наша жена.
Один из ансуров с довольной ухмылкой щёлкнул пальцами, и нас поглотило облако жёлтого дыма. А спустя пару мгновений мы очутились в коридоре дворца перед знакомой дверью.
- Ты идёшь первая, землянка!
И прежде чем мы трое успели сообразить хоть что-то, ансур вновь щёлкнул пальцами и перенёс Лину в зал, где её ждали члены Совета.
Нам не дано было знать, о чём высшие говорили с Линарой. Мы могли лишь предположить.
Минуты неизвестности тянулись бесконечно и раздражали. Казалось, с момента переноса Лины в зал уже прошла целая вечность.
На душе с каждым последующим мгновением нарастала тревога.
Но спустя ещё немного времени Линара вновь появилась перед нами. Живая и невредимая.
Мы все втроём, не сговариваясь, уставились на нашу девочку.
- Ну, что, Лина? – тотчас поинтересовался Томаэль. – Как всё прошло?
- Да как сказать… – Она надула губы, заставляя напрячься нас троих. – Неплохо, наверное. Правда, пару раз мне хотелось психануть и сказать Совету правду в лицо. Они не ансуры, они козлы. Но ради вас я сдержалась.
- Это понятно. – Том был самым нетерпеливым. Его, кажется вообще ничего больше не интересовало. Даже то, что чувствовала сейчас Линара. – Детка, что в итоге сказал Совет?
- Что утром нам огласят решение, сможем ли мы провести церемонию объединения. А до этого времени по какому-то там вашему закону мы должны ночевать по отдельности. Не дома, а во дворце Совета. – Линара оглянулась по сторонам, как будто боялась, что нас услышат. И только после спросила шёпотом: – У вас серьёзно есть такой закон? А то я что-то не верю этим вашим… высшим.
- Это правда, Лина, – снова за всех ответил Томаэль. – Таков закон ансуров.
- Дурацкие у вас законы! – буркнула она в ответ.