Мужская игра (СИ)

Флоп, открывший первые три карты — короля червей, двойку червей и бубновую шестерку — также оставил игроков равнодушными. Зрители, как ни странно, оставившие весь своей сарказм и ухмылки, внимательно следили за ними, надеясь угадать, кому же улыбнется удача в этот раз. Но и им не удавалось выявить, насколько у кого удачна карта.

— Играем? — просто спросил Эдвард.

— Повышаю, — коротко произнесла Изабелла, двигая небольшую горку фишек к середине стола.

— Даже так? Принимаю. — Эдвард подвинул свои фишки.

— Тёрн, — объявил Бредли и положил еще одну карту, которая оказалась пиковой дамой. Она словно посмеивалась над игроками, стреляя своими загадочными глазами.

Остальные затаили дыхание, не в силах понять, что же теперь предпримут игроки.

— Ну, Изабелла? Что теперь?

— Согласна на самую высокую ставку. — Она изящно приподняла бровь и улыбнулась одними уголками губ, подобно той самой пиковой даме, бросая Мейсену вызов.

— Уверена, детка? Так жаждешь меня поцеловать? Могла бы просто попросить, — широко улыбнулся парень и подмигнул, но, как ни странно, этой репликой ему удалось несколько разрядить обстановку.

— Скорее, это ты распрощаешься с приличной суммой денег, — ничуть не смутившись, с энтузиазмом парировала она.

— Что ж, не могу отказать тебе, красотка. Так и быть. — Эдвард с легкостью выдвинул все, что имелось, к скопившейся на столе кучке фишек. — Давай, Бредли, выкладывай ривер.

Последняя карта оказалась на столе. Король треф. Изабелла едва заметно улыбнулась.

— Открываемся? — все с той же намекающей улыбкой, поинтересовалась девушка.

— Безусловно. Дамы вперед, — насмешливо произнес Эдвард.

Изабелла деловито, но при этом не растягивая время и не выдерживая драматической паузы, перевернула карты. Две красные семерки, червовая и бубновая, вместе с двумя королями давали две пары, вполне приличную комбинацию.

Бредли, Джонни, Тэд и Мартин, четвертый парень, одновременно присвистнули, выражая одобрение.

— Недурно, Изабелла, весьма недурно!

Изабелла отвлеклась на них и лишь краем глаза заметила, что Эдвард чуть дернулся. Расценив это как явное неудовольствие увиденным, она язвительно поинтересовалась:

— Что, даже открыться не решишься?

Снисходительная улыбка послужила ей ответом.

Картинным жестом не по-мужски изящной руки Эдвард потянулся к своим картам. Рукав рубашки слегка задрался, и в этот момент Изабелла взглядом уловила интересную деталь: на правом запястье была выведена странная татуировка. Небольшая, аккуратная, она представляла собой заостренный овал в форме глаза, зрачком которого служил гармонично выписанный и заведенный в круг орнамент. Рисунок одновременно и завораживал, и пугал, так как благодаря неравномерным узорам создавалось впечатление, что он следит, точно третье око, так свойственное азартным игрокам.

Изабелла поежилась, а Эдвард наконец-таки соизволил перевернуть карты — медленно, одну за другой. На миг Изабелла потеряла дар речи, не веря своим глазам. Король и валет. Эдварду каким-то непостижимым образом удалось собрать тройку королей. Она проиграла. Но этого не могло быть, просто не могло!

— Долг платежом красен, Изабелла. Я жду свой выигрыш. Предпочитаешь тут или отойдем? — Эдвард, в глазах которого плясали бесенята, одарил ее очаровательной улыбкой, но девушке она показалось насмехающейся и пугающей.

Отлично понимая, что по долгам, тем более карточным, платить нужно, она не могла поверить, что очутилась в подобной ситуации. Соглашаясь, девушка была уверена в своем выигрыше, но на чем зиждилась эта непоколебимая вера, теперь даже себе толком объяснить не могла. Никак не реагируя на реплику Мэйсена, она во все глаза смотрела на него, ощущая, как беспощадно грудь сдавливают тиски, как паника отвратительными волнами подступает к самому горлу, а дышать становится труднее.

Только сейчас, взглянув на него по-иному, она рассмотрела мужчину. На вид ему было чуть больше тридцати, вполне красив, очевидно, уверен в себе и опасно притягателен. Было в нем что-то, что пугало и в то же время привлекало. Но Изабелла в данную минуту не была падка на искушения, и, как не могла она не отметить очевидную привлекательность Эдварда, так и не могла побороть отвращение к нему… и к себе.

Стоило Эдварду только чуть приподняться, как она тут же очнулась, быстро встала и, споткнувшись о ножку громоздкого стула, медленно попятилась от стола, взглядом умоляя мужчину остановиться. На едкие ухмылки и откровенные насмешки присутствующих за столом зрителей она перестала обращать всяческое внимание, полностью сосредоточившись на недавнем противнике. Она не понимала, на что надеялась, но мысли, что поцелуя еще получится избежать, слабым мотыльком трепыхались в душе. Эдвард же, пока девушка отступала, неотрывно следил за ней. Веселость в его взгляде испарилась, уступив место зарождающемуся желанию. Как ни странно, ее попытка сбежать совершенно не злила его, а прикушенная губа лишь еще больше искушала, притягивая взор к манящим устам.