Мужская работа

Как и положено старослужащему, он оказался запаслив, точно целая банда хомяков. Мне достался пучок колбасок, очень тонких, с блестящими капельками жира и зернышками специй, полоски вяленой рыбы типа нашей воблы, которые приятно тянулись на зубах, были совершенно не жесткими и без костей, то ли фрукты, то ли овощи, сладко-соленые, сочные, и тонкие лепешки, начиненные хрустящими кусочками не пойми чего.

Я жевал, чавкал и давился, не забывая облизывать пальцы, и сержант-техник не отставал от меня.

Но в какой-то момент он снова замер, как и в первый раз, откинулся в стене. Дыхание его потяжелело, а с лицом и глазами произошла та же метаморфоза, так что Диррг в один момент стал выглядеть стариком.

— Да… что с тобой? — повторил я. — Не говори только, что в порядке! Дело швах! Болит что?

Очередная колбаска, которую я как раз начал, словно потеряла вкус.

— Ничего… — проговорил сержант-техник. — Клянусь задницей Гегемона, ничего… Нормально.

— Да зачем ты меня обманываешь? Ты у врача был? — тут уж я позволил себе напуститься на Диррга, хоть он был старше меня и по возрасту, и по классу, и по званию, и мог приказать мне заткнуться, да и все. — Давай прямо сейчас к нему сходим, чего ты, а? Пойдем!

Сержант-техник не был человеком, но он отнесся ко мне по-человечески, и я не хотел, чтобы он дал дуба.

— Врач… мне… не… поможет… — нормальный цвет возвращался к лицу Диррга, но говорил он по-прежнему с трудом, выталкивал из себя слова, и потирал то место на груди, где у людей сердце — учитывая, что мы с шавванами похожи, наверняка и у них там нечто подобное. — Не беспокойся… ешь… а то когда такое попробуешь… гостинцы… из дома…

— А где твой дом? — спросил я, дожевывая колбаску.

— На Шавваре, — Диррг поморщился и потянулся к тому карману рюкзака, где держал расслабон. — Жена там у меня и четверо детишек… старший женится скоро, засранец… Хочешь? Нет, ну а я приму… — и он сунул плоскую розовую таблетку в рот.

Я только головой покачал — четверо детей, надо же!

После приступа сержант-техник совсем перестал есть, и я уничтожил все его припасы. Мы поднялись и двинулись обратно к выходу, хотя не тем маршрутом, которым сюда пришли — то ли он стал опасным, то ли Диррг чувствовал себя паршиво, и решил срезать, рискнуть.

— Спасибо за помощь, — сказал он, когда мы прощались на лифтовой площадке. — Позову еще, я думаю.

Мне все время хотелось спросить, что ему от меня на самом деле необходимо, почему он выделил меня из всех и так со мной общается. Ведь не из-за того же, что я спас Котика и ловко растворил несколько черных наростов?

Но я поглядел в его измученное лицо, на мешки под глазами, и решил, что потом.

— Спасибо, что зовешь, — я хлопнул его по плечу и отправился восвояси.

И проходя мимо столовки, нарвался на Лиргану.

— Стоять, — приказала она мне. — Опять ты с этим шавваном бродил, рыжий?

— Так точно, — хмуро отозвался я.

— Так вот, — она по привычке цедила слова, а я думал — как, неужели с этой хладнокровной змеюкой я валялся на полу святилища, тискал ее за грудь, а она скакала на мне, хрипя и постанывая: нет, не может быть, это был чудовищный бредовый сон. — Приказываю, чтобы это был последний раз.

— Ну а если он мне прикажет идти с ним?

— Не воняй, — с ласковой ненавистью посоветовала центурион. — Отправь его ко мне. Кто твой непосредственный командир?

С этим спорить я не мог, но мне нравилось общаться с Дирргом, с ним было интересно и безопасно.

— А если ты думаешь, что этот вот дерьмовый орган дает тебе привилегии… — Лиргана шагнула ко мне, и не успел я дернуться, схватила меня за член прямо через ткань штанов, сжала так, что глаза у меня полезли на лоб. — То ты сильно ошибаешься… Понял?

Я кивнул.

— Не слышу ответа, боец! — прорычала центурион мне в ухо, брызжа слюной и обдавая меня горячим дыханим.

— Так… точно… — выдавил я, мечтая только об одном — чтобы она убрала руку.

— Вот так-то лучше, — она отпустила меня, и отступила на шаг, чтобы полюбоваться.

Как же я ненавидел ее в этот момент!

* * *

Котик явился, когда я уже и думать про него забыл, когда решил, что зверек счел долг передо мной выплаченным. В тот день нашу центурию вместо очередного патрулирования отправили на хозработы, благо на огромном корабле всегда находилось дело, и не гражданам же из числа пилотов или техперсонала таскать ящики и заниматься прочей грубой работой.

Мне выпало наводить порядок на одном из складов под командованием жирного центуриона-кайтерита, типичного старшины. Он загонял меня до полусмерти, но потом обнаружил, что в его записях чего-то не сходится, и удалился разбираться с проблемой, бросив «жди тут».

Я облегченно вздохнул, сел на пустой стеллаж, и в тот же момент моей ноги коснулось что-то мягкое и теплое.

— Хррр, — сказали снизу, и я опустил голову.

Вот он, Котик, черные глаза блестят, мех пушистый, морда довольная.

— Привет, — и я осторожно потянулся к нему.