Мужская работа

— Иди на хер! — ответил я, и голос мой не дрогнул.

Мне было страшно, да, но я понимал, что тут и останусь, что терять мне нечего, и ощущал себя загнанной в угол крысой — я не доставлю ему удовольствия, не стану унижаться.

Равуда снова улыбнулся, сделал резкое движение, и страшный удар в челюсть швырнул меня на четвереньки. Показалось, что зубы с правой стороны просто высыпались из десны, рот наполнился кровью.

Прикладом бьет, гад!

— Я сниму с тебя шкуру… — прошептал кайтерит прямо мне в ухо, и холодное острое лезвие коснулось моей шеи. — По лееенточкам… Или выколю глаза… Хотя нет. Сначала отрежу яйца. По одному.

Я отмахнулся вслепую, надеясь зацепить его, но он с издевательской легкостью уклонился. Нож проехался по моему затылку, и по коже заструилось теплое — кровь, тонкая струйка.

Если не обработать рану сразу, в нее мигом заберется местная зараза.

Двое у нас умерли от такой дряни, а рана Крыски, полученная сегодня утром, тоже воспалилась.

— Сука! — я вскочил на ноги, но он ткнул меня стволом в поддых, и я согнулся, осел на землю.

— Будешь ползать передо мной, — сказал Равуда. — А если захочу, то и отсосешь.

Нет, этого не будет… я просто кинусь на тебя сейчас, и либо сам перегрызу тебе горло, либо заставлю себя убить сразу.

— Погоди, — новый голос заставил меня вздрогнуть.

Юнесса? Что она тут делает? Или у меня галлюцинации?

Но я поднял голову, и обнаружил, что девушка-занга стоит рядом с кайтеритом, и на лице ее красуется улыбка, а Равуда хмурится несколько растерянно — все пошло не так, если он и ждал, что кто-то присоединится к «веселью», то Лиргана, новая подружка.

— Ты хочешь меня остановить? — спросил он. — Этот урод должен умереть.

— Конечно должен, должен, — Юнесса погладила его по руке, глянула на меня как на вонючую отвратительную жабу. — Но что за удовольствие прибить его здесь и сейчас, ага?

Равуда заморгал.

— Это слишком быстро… — прошипела она. — Этот пальцем сделанный подохнет. Останемся мы… зачем? Чтобы умирать под пулями бриан или от голода, или от зубов хищников? Что лучше?

И тут до меня дошло — она отвлекает его, тянет время, дает мне шанс!

Я обещал Юнессе, что спасу ее, а вместо этого она выручает меня!

— Он должен сдохнуть тут! — прорычал Равуда.

— О чем я и говорю, говорю! — она буквально повисла у него на плече, наверняка прижалась грудью так, чтобы он почувствовал все даже через одежду.

Я рванул в сторону, точно спринтер, прямо с четверенек, схватил автомат и перекатился. В плече заныло, спина хрустнула, но я уже выставил оружие перед собой, нацелил на кайтерита.

Тот отшвырнул Юнессу прочь, но потратил на это драгоценные мгновения.

— Вот ты точно не выстрелишь, — прорычал он, не переставая улыбаться. — Поскольку хочешь выжить.

— Зато я не особенно хочу, — сказала девушка. — Я умру, но ты сдохнешь первым. Меня это порадует, порадует.

Ее автомат был нацелен на Равуду, а лицо перекосило от ненависти.

— Так ты с ним… — удивленно протянул тот, и бросился прочь, с треском вломился в заросли.

Палец мой дрогнул на спусковом крючке, но я удержал его, да и Юнесса не выстрелила — что бы она ни говорила, она вряд ли хотела, чтобы прямо сейчас по наши души явились бриан.

— Ты же понимаешь, что ты теперь тоже на прицеле? — спросил я.

— А мне плевать! Вертела я его на пальце! — выпалила Юнесса. — Я больше не хочу! Пусть мои предки выбирали мужиков, стравливая их между собой! Я так не буду! Никогда!

— Спасибо, — сказал я. — Но ты же понимаешь, что между нами ничего не будет?

Несмотря на усталость, мне зверски хотелось ее обнять, притянуть к себе, ощутить вкус ее губ, запах кожи, упругость плоти. Но я понимал, что этого не сделаю — я человек, а не похотливое животное, и хотя бы на грани смерти должен вести себя достойно. И я помнил о жене, о дочери, о том пингвине, которого они дали мне с собой.

Маленький черно-белый символ очага, кусочек привычного в чужой, безумной вселенной.

Юнесса опустила голову:

— Да.

— Давай я тебе хоть маскировку починю, — предложил я. — Наверняка не работает? Ты пока посторожишь.

Равуда может явиться снова, и уже не один, а с дружками.

— Давай, — согласилась она.

Вскоре я уже сидел, скрестив ноги, и возился с ее маскировочной сеткой, откручивал колпачок, проверял контакты. Дело помогало отвлечься от мыслей о последней дозе расслабона, но вот о еде я думать не переставал — да в рюкзаке у меня лежал единственный сухпай, но его лучше оставить на утро, когда понадобятся силы на очередной рывок.