Мужской роман

— Обо всем сразу, — тоже шепотом ответила Марийка, включаясь в его игру, — Например, о рекламе.

Игорь слегка опешил. Обычно подобные темы были его, Игоря, прерогативой.

— То есть?

— Общество деградирует, — принялась объяснять Марийка, — Не удивительно, что мои ученики такие балбесы.

— Ну, это было бы не удивительно, если бы деградировала ты. Ученики ведь не общественные, а твои, — Игорь говорил и мысленно проклинал себя и за неудачность шутки, и за неуместность шуток, и за все, за все…

— Понимаешь, включаю это я телевизор, а там реклама всевозможных трансформеров с девизом: «Чтобы не было скучно на уроке». Вот любопытно, как они надеются вырастить нормальное поколение, если с детства внушают ему, что учение — это скучно.

Светский тон Марийки звучал слишком фальшиво. Игорь почувствовал, что она заранее продумывала, что будет говорить. «Почему она скрывает недовольство?» — заподозрив неладное, насторожился он, — «Почему не спрашивает, где меня носило?»

— Или этот метод изучения иностранного языка Илоны Давыдовой? Помнишь, что это такое? — размеренно продолжала Марийка, — Обещают помочь изучить язык за считанные часы. Наша «англичанка», как услышала рекламу, гласящую: «Избавим вас от долгого и изнурительного процесса изучения языка», так в обморок и грохнулась. «Я», — говорит, — «Детям пытаюсь объяснить, как приятно учиться, а они мне всё портят!»

— Прямо так в обмороке и говорит? — не сдержался Игорь.

Марийка наигранно бодро рассмеялась. Отчего-то именно неестественность её смеха сыграла решающую роль. Игорь решился.

— Послушай, — стараясь говорить как можно серьезнее, начал он, — Всё это ни при чем. Я хочу…

— Как это ни при чем! — быстро перебила Марийка, — Ты спросил, я отвечаю…

— Я хочу…

— Прежде чем заявлять, что хочешь чего-то, нужно быть точно уверенным, что выдержишь, если желание воплотится, — снова перебила она, и Игорь почувствовал, что Марийка тоже боится предстоящего разговора.

Игорь вспомнил, как призывал Веру к храбрости.

«Кто-то должен решиться первым,» — отчаянно застучало в его мозгу.

— Я выдержу, — твердо проговорил Игорь, — Придется выдержать. Иначе будет еще тяжелее. Так вот, я хочу…

Марийка вдруг как-то разом поникла. Игорь понятия не имел, что творится сейчас в её сознании. Отчего-то ему казалось, что его последние слова послужили Марийке сигналом для принятия какого-то решения. Это решение, похоже, сломило девушку. Игорь испугался и не решился продолжать начатое.

— Я хочу спросить, почему ты не спишь, — стараясь скрыть, как стыдно ему от этого внезапного решения пойти на отступную, проговорил Игорь.

Марийка резко подняла голову.

— Нет уж. Придется выдержать — так придется выдержать, — сухо проговорила она, — Я не сплю, потому что тебя жду, — строго глядя ему в глаза, продолжила она, — Волнуюсь. Гадаю, не случилось ли чего… Думаю, коль не случилось бы — ты б позвонил…

Сердце Игоря болезненно сжалось. Меньше всего он хотел причинять кому-либо беспокойство. А сколько еще придется пережить Марийке, если она останется жить с таким, как Игорь? Тянуть с объяснениями и дальше представлялось немыслимым.

— Случилось, — едва шевеля губами, выдавил Игорь, — Мне нужно тебе кое-что объяснить.

— Подожди, — во взгляде Марийки мелькнула паника, но женщина быстро совладала с собой. Она откинула прикрывающий ноги плед и выскользнула из комнаты, — Давай хоть чаю попьем, раз встретились. Не так часто нам теперь с тобой видеться доводится, — послышался через секунду её голос из кухни, заглушаемый шумом текущей воды.

Игорь медлил. Он быстро пробежал глазами по комнате. Раньше это была их с Марийкой спальня. Хранилище интимных тайн и уютных сновидений. Здесь Игорь просыпался гармоничным, чувствуя себя любимым и нужным. Повторятся ли эти его ощущения с кем-то другим?

— Идешь? — позвала Марийка.

Мелькнула гаденькая мыслишка сослаться на усталость и завалиться спать, отложив разговор. Мелькнула и тут же трусливо ретировалась под натиском воспоминаний о подъездных разговорах с Верой.

— Ты даже представить себе не можешь, какая ты хорошая, — совершенно не с того, с чего собирался, начал Игорь, усаживаясь напротив Марийки за стол, — Кому-то ты станешь великолепной женой.

— А тебе? — вопрос обжигал ледяным спокойствием.

— А мне уже стала, — Игорь чувствовал, что говорит совершенно не то, — Правда. Просто я тебя не достоин.

— А её?

«Откуда она знает? Блеф? Интуиция?»

— Её? — Игорь вновь ощутил присутствие Веры, и неожиданно улыбнулся, — Её? Да. Достоин. Она такая же, как и я. Понимаешь?

— Не считаю нужным понимать, — голосом совершенно постороннего человека ответила бывшая жена через несколько секунд тягостного молчания, — Зачем мне, — Марийка смотрела за окно, и Игорь вдруг понял, что больше всего на свете благодарен ей за это вот напускное спокойствие. Марийкиных страданий Игорь бы, наверное, не перенес. Сошел с ума, наложил на себя руки, умер от сердечного приступа… Всё, что угодно, лишь бы не жить весь остаток жизни с воспоминаниями о боли, которую он причинил этому замечательному человечку.

— Ты действительно очень хорошая, Марийка.