Мужской роман

– Но если теория ваша правильна, то я просто сгораю от любопытства. Объясните мне одну простую вещь: на фига Орликам все это может быть нужно? Намеренно ухудшать положение собственных дел. Объясните мне, для чего? – Игорь вопросительно глянул на Веру.

– И мне! – Жэка тоже повернулся к главному изобретателю теории о зловредности Орликов.

– И мне! – Вера беспомощно огляделась по сторонам. Пространство и не подумало кинуться отвечать.

– Ладно, – спустя время стало ясно, что все возможные теории на эту тему слишком неправдоподобны, – Давайте считать совещание временно приостановленным. Ежели что надумаете – звоните вечером. – Жэка подозрительно быстро решил откланяться, – Мне еще к парочке «челов» надо зайти, – оправдывался он, – Я ж теперь новую работу искать должен. Между прочим, хорошую работу там одни предлагали. В издательство. Системщиком. Всю жизнь мечтал прекратить рыться в продажах и заняться чем-нибудь творческим.

– О, – Игорь оживился, – И про меня у своих «челов» поспрашивай. Я в «Пробел» без Палюрича и шагу не ступлю… Впрочем, можешь не спрашивать. Те работы, на которые подхожу я, не подходят мне… Все маслом вниз! Не нужны мне работы у твоих «челов»…

– А жрать что? – деловито поинтересовался Жэка напоследок и умчался, не дожидаясь ответа.

– Пока кое-что осталось, – сам себе проговорил Критовский. За время общения с Верой, Игорь был так занят, что попросту не успевал тратить деньги, от этого у него даже скопились некоторые, пусть мизерные, но сбережения, – А когда кончится, я к Главному Редактору ругаться пойду. Пусть повышает гонорары внештатникам!

Говорил все это Критовский довольно бодро. Так, что даже сам немного поверил в собственный оптимизм. Не надолго. Ровно до тех пор, пока Вера, твердо глядя ему в глаза, не произнесла.

– А я вот из «Пробела» пока не уйду.

– Как можно работать на таких людей, как Орлики? – поразился Игорь, – Как это не уйдешь? Почему?

– Потому что это не понравится Вадиму, – все так же уверенно проговорила Вера, – Знаю, что тебе не нравится такой мой ответ… Но…Я же обещала не врать тебе, Игорь. Вот и не вру.

Критовский замер, как от пощечины. Потом молча развернулся и зашагал прочь. Рано или поздно, любое терпение, над которым измываются так изощренно, лопается. Критовский чувствовал, как лопнуло что-то внутри него… Мысль о том, что Вера по-прежнему полностью подчиняется помыслам Вадим Сана, оказалась для Игоря не по плечам. Он не вынес её, эту мысль. Выбросил на полпути к счастью. Выбросил, вместе с осколками собственной веры и души, а потом свернул с пути, ушел в лес и заблудился… Игорь Критовский больше не желал терпеть весь этот маразм. Игорь Критовский хотел нормальной жизни. Без обманов, недоговорок, натяжек… Без скидок и взаимных снисхождений… Самое ужасное, что он не просто хотел такой жизни. Он хотел такой жизни с Верой. А желания с подобной степенью внутренней противоречивости никогда не сбываются.

* * *

Неуклюжий Москвиченок, пыхтя, затормозил у обочины прямо возле Игоря. Взъерошенная Вера легко выскочила из машины. Замерла. Смерила своими бездонными, пронзила до самой души… «Как ты мог уйти? Что опять тебе показалось? Я ведь – вот она. Я ведь есть у тебя…» Но не пришли к Игорю обещанные сила и уверенность от этого взгляда. А пришла усталость опустошения. А вместе с нею пронзительная досада.

Почему так устроен этот мир?! Почему все происходит так не вовремя? Почему в нагрузку к желаемому всегда выдается судьбой куча какой-то неподъемной гадости… И почему человек – этот венец творения природы – всякий раз оказывается слишком слаб, чтобы от гадости этой очиститься.

Сказку было жалко. Не уберегли, не сохранили, разбили всмятку об острые углы предыдущих жизней. Нет, предыдущей жизни, в единственном числе, потому что углы своего прошлого Игорь сгладил, а вот Вера со своими колючками бороться отказалась. Чем и спалила мир. Игорь отчетливо ощущал, что внутри у него перегорел предохранитель, система больше не функционировала, сил на очередное вытягивание ситуации не оставалось.

– Это финал? – Вера все поняла без слов, но не хотела верить.

Получалась какая-то пошло-пафосная трагедия. Игорь скривился.

– Не знаю, – честно ответил он, – Все не так…

– И у меня, – Вера с сомнением поглядела на машину. Отпускать, не отпускать? – И у меня все не так.

– Отпусти человека, – Игорь вступился за таксиста, – Ему-то наши метания зачем?

– Значит, еще поговорим, – Вера отошла рассчитаться с Москвиченком.

Игорь заставил себя представить, что никогда больше не увидит Веру. Постарался прогнозировать собственные ощущения в этом случае. Вздрогнул, отчаянно замотал головой, прогоняя наваждение. Душевная боль отчетливо ощущалась физически.

– Представил сейчас, что буду жить без тебя… Б-р-р! – прокомментировал Игорь, – Почти невыносимо.

– И я такая же, – выражение лица Веры вдруг потеплело, – Без тебя не могу, с тобой не умею…

– Все-таки не умеешь? – Игорь сжал кулаки, чтобы оставаться внешне спокойным.

– Не умею так сразу, – поправилась Вера, – Мы уже говорили об этом.