— Начались вставально-бродильные ночи? Налицо дурная болезнь! — сообщил другу Тимоша, прознав о поздних бдениях и прогулках. — Не та, что ты думаешь, а та, с которой в психушку загреметь проще простого! С мозгами давно не встречался? Лечиться тебе, может быть, еще рано, но отдыхать уже пора!
— От чего отдыхать? — равнодушно поинтересовался Андрей. — От танцев и от Степана я уже вполне отдохнул. Это последнее, что мне о себе известно.
Маринка боялась жить на первом этаже в квартире Андрея.
— Под окном без конца кто-то ходит, — жалобно бормотала она ночью Андрею. — Какие-то люди… Я боюсь.
— Это не люди вовсе, — сонно отзывался Андрей. — Это влюбленные. Или воры. Один черт. Теперь ты знаешь все… Пусть они тебя не тревожат. Я ведь тебе насчет них недавно объяснял…
Тимофей сообщил приятелю, что он может лететь за океан один, без Зои — она наотрез отказалась.
— Но в приглашении написано… — начал Андрей.
— На заборе, друг, тоже одно слово было написано, — весело проинформировал Тимошка. — Бабка заглянула, а там типа дрова! И сушите весла! Конец цитаты! Кисло, Андрюха! Чего ты опять рогом упираешься? Снова за старую шарманку "ну и пусть"? В зубах навязла ежиная страшилка с твоим обязательно нелегким путем! Тебя заело, что ли, напрочь заклинило на этой очаровательной идейке? Последний герой! Мотай себе за бугор, раз дозволяют! Твой фарт! Мы — дети смутного времени! Степка организовал и договорился! На остальное "глазки закрывай"! Не первый день замужем!
Услышав о Степане, Андрей закаменел и попросил Тимофея больше глупостями его не тревожить. Пускай за океаны летают другие! Андрею и тут совсем неплохо.
"Душа скорбит и молится у бездны на краю…" Но не для широкого обозрения.
…Обуреваемая страстями, одуревшая Викуля неожиданно что-то возмущенно завопила. Видно, совсем забалдела от неразделенной любви. И чем ее Тимофей не устраивал? Непонятно… Всем нравится, а ей другого подавай!.. Оборзела баба! Съехала с нарезки! Или много приняла на душу?
— Кисуль, разве я не ценю качество? — ласково и разухабисто прошептал обольстительный Тимоша. — Качество по разумной цене! Я — порочное дитя! Зато долгоиграющее!
На помощь поспешил удивленный Виталий. Он был не в курсе дела и принимал Тимошкины дурачества и выкрутасы за чистую монету.
— Успокойтесь, сударыня! — заворковал Виталий с придыханием. — Неужели юноша перешел границы допустимого? Я что-то не заметил! Но в любом случае простите и не сердитесь! Вы просто его очаровали, и он потерял голову! Это же так естественно, когда видишь столь несравненное создание!
Зинуша насмешливо улыбнулась. Закачались и засверкали дорогие забавные фенечки в ушах и на шее… Викуля фыркнула и немного успокоилась, хотя глазки остались недобрыми и рыскающими по сторонам. По-прежнему звучала музыка, танец продолжался…
…Ему никогда не надоедала и не могла надоесть Маринка, эта малахольная, просыпающаяся только в постели, когда он бережно и осторожно касался ее руками. Она становилась тогда совсем другой, непохожей на дневную, утреннюю и вечернюю Маринку. Ночь так меняла ее или это удавалось Андрею?
Он долго бы еще искал ответ на свой немудреный вопрос, если бы не лучший приятель Тимоша.
— А ты, друг, мымру себе выбрал некондовую! — мимоходом сообщил Тимофей. — Это я по неопытности считал твою дикую орхидею размазней и тетехой! Ни фига себе! Она как есть спящая, но не на ходу, а со всеми чохом! Была бы только ночка… Я тут случайно узнал, who есть кто… Так вышло, извиняй, браток! У нее мужиков — полный пейджер! Аховая девка тебе попалась, оборотистая! Прифартило! Твой маленький плот… Даже меня заколебала — очень ловко засушенную из себя изображала! Самая дрянная разновидность шлюхи: не по образу жизни, а по убеждению. Шлюха в мыслях. Везунчик ты, братан! Тушишь пожар бензином! "Что ни баба, то промашка!"
— Спиши слова… — пробормотал Андрей. — Ты родился оратором. Зачем тебе понадобились танцы?..
Он давно подозревал простую и расхожую истину, потому что прекрасно видел, как вечно липли к Маринке мужики. Но все же до поры до времени надеялся — она не отвечает на заигрывания и приставания. Значит, отвечает. И еще как… Будто не понимает, что делает. И она действительно ничего не понимала.
Андрей попытался с ней объясниться.
— Но это было не вчера! — заявила Маринка. — И потом я никогда не совмещаю…
Успокоила здорово! Все-таки сразу сильно облегчила положение! Не вчера… А главное, опять стала таскаться в клуб к Степану и смотреть сутками напролет на танцующие пары. И однажды явилась с блестящим предложением.
— Андрюша, Степан Николаевич просит нас снова начать тренировки, — доложила, сияя, Маринка. — Может, нам стоит попробовать? Мне очень хочется танцевать… И тебе тоже… В конце концов, какое имеет значение наше место на соревнованиях?
Андрей сдержался с большим трудом.