— Ведь на самом деле, — оборвал ее Блейк, — тебе сразу нужно было поставить меня в известность относительно двусмысленной ситуации вокруг моего сына.
— А тебе десять лет назад следовало думать в первую очередь не о себе, а обо мне… — Джемме хотелось сказать больше, но перехватило горло.
Ладно, она ему оставит прощальное послание, где назовет вещи своими именами. Бросил ее тогда на произвол судьбы. Страшно вспомнить, что она пережила!..
— Но ведь это ты ушла, хлопнув дверью, — заметил Блейк после минутной паузы.
— Да, ушла! — Джемма вскинула подбородок. — Ушла, чтобы сохранить свою гордость.
— Сохранила?
— Представь себе.
— А с моей что сделала?
— В каком смысле?
— В самом прямом! А если Мартин, поразмыслив — а он мальчик рассудительный, — изменит свое отношение ко мне? А вдруг он ожесточится?
Что, испугался? — подумала Джемма, а вслух сказала:
— Сын в тебе души не чает, У вас всегда будут самые доверительные отношения. — Помолчав, добавила: — Только ты ему нужен! Запомни это, Блейк! Только ты, и никто другой…
Блейк подошел к Джемме, взял ее лицо в ладони, заглянул в глаза, наклонился и поцеловал в губы.
— Дорогая, я благодарен тебе за все! Наш сын — замечательный человечек, и это целиком твоя заслуга. Представляю, как нелегко тебе было решиться на откровенный разговор с ним.
Джемма вздохнула.
— Да, я жутко волновалась… Все казалось, вдруг у него возникнет неприязнь ко мне, а то, не дай Бог, и ненависть. Я и сейчас этого опасаюсь.
Блейк поцеловал ей руку.
— Джемма, дорогая, выброси эти мысли из головы. Ненавидеть тебя? Да разве такое возможно? Ты заслуживаешь самого трепетного отношения. Мартин будет тебя боготворить, ручаюсь! Лично прослежу за этим.
Джемма улыбнулась.
— А если он пойдет в тебя? — не удержалась она от колкости.
— Если Мартин пойдет в меня, я его лишу наследства. Но, дорогая, сыновья обычно похожи на мать, — улыбнулся Блейк.
— Не знаю, не знаю… — засмеялась Джемма. — В мире нет ничего постоянного.
— Разве? А я? — возразил Блейк и, притянув ее к себе, крепко обнял.
Джемма на миг закрыла глаза. Господи, какое блаженство! Рядом с Блейком она вновь обретает свое прошлое. Да что там, жизнь! Душу охватила нежность, а тело — желание.
Джемма, остынь! — одернула она себя. Зачем все это, если в его чувствах нет ничего, кроме непрочного расположения.
— Блейк, знаешь, наши отношения приобрели в пределах Уикстона размах мировой сенсации. Мартин не удержался и сказал Кристоферу, кто его отец, а тот, видно, поделился с матерью, ну и так далее. Ты не поверишь, какой поднялся переполох.
Блейк пожал плечами.
— Вот и чудненько! Просто замечательно. Мне это на руку. Не придется давать объявление в местную газету.
— Значит, ты не против? — Джемма отшатнулась.
Блейк бросил на нее недоуменный взгляд.
— Джемма, а с чего ты взяла, будто я буду против? — процедил он. — Мне странно это слышать! Если хочешь знать, я бы с превеликим удовольствием помчался сейчас по улицам, крича во все горло всем и каждому, что у меня есть сын.
— Можно подумать, что ты узнал об этом только сегодня.
— Дело не во мне, дорогая моя, а в Мартине. Вот что! Почти полгода я был настороже, опасался сказать лишнее. Вдруг он поймет, что я его отец? Что тогда будет? А сегодня я безмерно счастлив. Мой сын меня любит! Клянусь, я ничего не сделаю такого, чтобы он меня разлюбил.
— Кто бы мог предположить, что в тебе дремлют такие могучие отцовские чувства! Не перестаю удивляться… Впрочем, за минувшую неделю произошли весьма ощутимые перемены.
— Да! — кивнул Блейк.
— Прежде всего, я должна поставить тебя в известность, что мое пребывание в этом доме на правах… — она задумалась, — скажем, экономки, считаю неуместным.
— Разумеется, Джемма! Тут и говорить не о чем.
— Я, конечно, разделяю твои отцовские чувства, — продолжила она, — поэтому с Марти ты будешь общаться в любое время, когда пожелаешь.
— О чем это ты? — Блейк прищурился. — Ясное дело, когда пожелаю…
— Блейк, в самом начале ты угрожал мне, будто намерен отобрать у меня сына, но сейчас у тебя этот номер не пройдет.
— Какой номер? Что с тобой? — Блейк побледнел. — Я хочу, чтобы у нас с тобой была дружная семья. — Он задумался. — Ну и болван же я! Дорогая Джемма, прошу тебя, стань моей женой.
Джемма усмехнулась.
— Да, Блейк, в находчивости тебе не откажешь! Это уж точно.
— В находчивости? — вытаращив глаза, переспросил Блейк.
— Сначала говоришь, будто с трудом меня терпишь, что я тебе на дух не нужна, а теперь вот жениться на мне надумал…
— Мало ли что я говорю! Особенно когда ты доводишь меня до белого каления. Да и ты, надо отдать тебе должное, в долгу не остаешься…
— Вот, значит, как! Нет, Блейк, я тебе не верю. Сегодня у тебя особый день. Эмоции берут верх над благоразумием. Поэтому твой экспромт с предложением руки и сердца меня не удивляет. А что потом? Утром ты схватишься за голову. Что я наделал под влиянием минуты, и все такое прочее…
— Опомнись, Джемма! Что ты несешь?! — Блейк обнял ее за плечи и посмотрел ей прямо в глаза. — Прошу тебя стать моей женой. Хочешь, упаду на колени?