Музыка джунглей

– Какой ты рассудительный, милый! А может, всё-таки…

– Не стоит.

– А не та ли это ведьма, о которой говорил Иннот? – прищурился Кактус.

– Похоже, она самая. Ладно, ребята, как насчёт того, чтобы побыстрей убраться отсюда?

* * *

Пыхе наконец удалось сдвинуть с места приржавевший вентиль и со страшным скрипом повернуть его один раз. Под пальцами крошилась ржавчина, в трубах гудело и ныло.

– Крути ещё! – ободрил его Твадло.

Маленький альбинос оправился от побоев и теперь с детским любопытством ждал, когда вода хлынет в яму.

Пыха с кряхтеньем вцепился в металл. С каждым поворотом становилось легче. Трубы буквально содрогались под напором воды.

* * *

Перегнида оттягивалась вовсю, выделывая кульбиты под куполом концертного зала. Сейчас она чувствовала в себе такую мощь, что готова была сразиться со всем миром сразу. Унижения и оскорбления, которые она испытала, будучи безмозглой и бессловесной, теперь жгли её, словно огнём, удесятеряя силы. Внезапно ведьма почувствовала некоторое неудобство – подобное рано или поздно испытывает всякий, выпив одним махом три литра пива… Влив напоследок толику мощи в проклятие (стоны стали громче), она вылетела через балконную дверь, устремляясь вдоль по коридору на поиски туалета. Какой-то тип шарахнулся от проносящегося мимо кошмарного создания.

– Где здесь эмжо? – осведомилась Перегнида, притормозив.

Бледный как мел человек указал трясущейся рукой в конец коридора. Ведьма наклонилась к нему и прошептала несколько слов; жертву тут же стало пучить и раздувать.

– Лично против тебя я ничего не имею, – сообщила Перегнида, обернувшись. – Так что это была немотивированная агрессия.

Бедолага взвизгнул тонким голосом – и взорвался, разбрызгивая по стенам внутренности, спустя миг после того, как за инфернальной старухой захлопнулись двери сортира.

– Заклятие «Умри, но сдохни», трёхсекундная задержка, – пробормотала Перегнида. – Эх, мастерства не пропьёшь!

Она осмотрелась. Туалет был аккуратный, чистенький, весь в белом кафеле. Ведьма задумчиво разглядывала непривычную сантехнику.

– Это, наверное, унитаз, – она со скрежетом почесала подбородок. – А это, с педалью – биде. Ишь, до чего додумались, буржуи проклятые! Ну ладно, заценим ихний хвалёный хай-тек…

* * *

– Давайте все вместе! – предложил Профессор. – Если сорвём этот кран, вода хлынет сюда.

– Что-то не нравится мне это, – опасливо заметил Чобы. – Как бы хуже не было…

Вибрация и гул наполняли теперь колодец. От одной из труб внезапно отлетел кусочек металла, звонко цвиркнув о бетонную стену. Тонкая, как игла, струйка воды под страшным давлением рванулась наружу, осыпая задранные вверх лица мелкой водяной пылью.

– Ну и напор! – уважительно пробормотал кто-то из беглецов. – Тут всё буквально ходуном ходит!

Пыха, попискивая от натуги, навалился на вентиль.

* * *

Перегнида, сидя на биде, с беспокойством прислушивалась к водопроводным хрипам и стонам.

– Как бы не отключили воду, – пробормотала она. – С них станется, в самый неподходящий момент. Ну-ка проверим…

Нога ведьмы с силой вдавила педаль в пол.

Удар водяной струи был страшен. Биде взорвалось и осыпало всё вокруг градом фаянсовой шрапнели, разбивая вдрызг кафельную облицовку стен. Перегнида, словно выпущенное из пушки ядро, взмыла вверх, пробив своим каменно-твёрдым черепом ветхие потолок и крышу. В облаке брызг и осколках черепицы ведьма возносилась всё выше и выше над городом…

* * *

Иннот сладко потянулся и замер, прислушиваясь к приближающимся шагам. Кем бы он ни был, этот путешествующий в горах незнакомец, он не таился – шёл себе безо всякой опаски, словно по вавилонским улицам. Либо он глуп, подумал каюкер, что вряд ли – глупец не забрался бы так далеко; либо же обладает достаточной силой, чтобы противостоять многочисленным опасностям диких гор. Он осторожно отвёл ветку и выглянул из-за камня.

Путник был низкорослым, как и сам Иннот; лицо его, морщинистое и загорелое почти до черноты, словно утратило возраст – ему можно было дать и тридцать лет, и все пятьдесят. Незнакомец был обут в потрёпанные кожаные сандалии, чресла его прикрывала выцветшая от времени набедренная повязка, за спиной болтался тощий брезентовый мешок. Необычно смотрелась только куртка без застёжек – короткая, с широкими рукавами, серо-синего цвета, повязанная по талии широким поясом из той же ткани. Он прошёл в каком-то десятке шагов от Иннота, и тот успел рассмотреть внешность и снаряжение незнакомца в деталях. Ничего похожего на оружие у путника не имелось.

Пожалуй, основной чертой Иннотова характера было любопытство. Он выждал некоторое время, а затем быстро упаковал свои немногочисленные пожитки и крадучись последовал за неизвестным.