Музыка любви

— Вы благодарили бы меня еще горячее, если бы попробовали цыпленка, — с улыбкой сказал Курт.

— Возможно… в следующий раз.

Неожиданно для самой себя Кэролайн ощутила жгучую потребность подойти поближе к пианисту. И, на ее счастье, вскоре ей такая возможность представилась. У Курта зазвонил телефон, он, извинившись, встал из-за стола и вышел в фойе. Посидев пару минут в одиночестве, Кэролайн взяла бокал вина, поднялась и медленно направилась к роялю.

Пианист продолжал играть, не обращая на нее ни малейшего внимания. Кэролайн подошла и поставила на рояль бокал. Затем облокотилась на черную лакированную поверхность.

— Вы великолепны, — вдруг прошептала она.

Он медленно поднял на нее задумчивый взгляд карих глаз.

— Неужели? Час назад вы считали меня хамом и грубияном.

— Так это были вы? Тем мужчиной в шляпе и в плаще, который едва не сбил меня с ног? — Кэролайн поджала нижнюю губу, досадуя на саму себя за чрезмерную раздражительность.

— Да, это был я. Впрочем, это вы возникли на моем пути. Я чудом удержал в руке бокал.

— Так вы… работаете в этом ресторане.

Он кивнул.

— Удивительно, впервые вижу талантливого музыканта в ресторане. Почему вы не на большой сцене?

— Музыка — мое хобби. Так, вечерняя забава.

Спасибо матери, что заставляла меня ходить в музыкальную школу. По крайней мере, нотной грамоте меня там научили. Впрочем, в скором времени все может круто измениться.

— В каком смысле? Вы собираетесь покинуть "Рандеву"?

Он кивнул.

— Надо же какое невезение! — воскликнула Кэролайн. — Я впервые пришла сюда, влюбилась в вашу музыку — и вот выясняется, что, возможно, я больше никогда ее не услышу. Это слишком жестоко по отношению к вашим поклонникам. Вы не находите?

— Можете мне не льстить. Если вы подошли, чтобы я сыграл для вас какую-нибудь популярную песню, то напрасно. Я не играю на заказ.

Настоящая музыка рождается лишь по вдохновению, в соответствии с настроением.

— Нет-нет. Я подошла… подошла… — Кэролайн замолчала. Зачем в действительности она подошла?

Пианист снова поднял на нее глаза и оценивающе посмотрел на бриллиантовое колье.

— Не расстраивайтесь. У вас есть возможность увидеть меня на большой сцене и еще раз услышать мою игру.

Кэролайн вопросительно посмотрела на него.

— Я подписал контракт на трехгодичное турне по Европе. Через пару дней отправляюсь во Францию.

— Надо же! Какая удача. Поздравляю. Отправляетесь с женой? — спросила она, заметив обручальное кольцо на пальце музыканта.

— Нет, у Синтии слишком много дел в Штатах. Возможно, мы с ней и встретимся где-нибудь в Старом Свете, но сейчас я улетаю один.

Сердце Кэролайн заколотилось с бешеной скоростью, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди прямо на клавиши рояля. Она улыбнулась, представив, какой марш наиграло бы ее взволнованное сердце.

— Меня зовут Кэролайн Барренс, — представилась она.

— Майкл, — ответил пианист.

— Майкл… э-э-э?..

— Просто Майкл.

— Интересно, а как же я буду следить за анонсами ваших гастрольных выступлений, не зная даже вашей фамилии?

— Неужели вы не узнаете мою музыку из сотни тысяч других мелодий? — с иронией спросил Майкл.

— Кэролайн, извините, что оставил вас одну.

Давайте вернемся за столик.

Она резко обернулась и едва не очутилась в объятиях Курта.

Господи, неужели в этом ресторане все мужчины появляются из воздуха и исчезают в пустоте? Вот и этот Майкл. Впервые за многие месяцы мне настолько понравился мужчина, что я готова была сделать первый шаг к сближению… Впрочем, я сделала не один шаг, а пересекла весь зал! И что дальше? Ничего.

Майкл вот-вот растворится в воздухе. Уедет в турне. А на мою долю в Филадельфии останется только Курт Саймон и ему подобные, утратившие романтичность лет пятнадцать назад.

Впрочем, Майкл был примерно ровесником Курта. Лет сорока. Правда, на вид он был значительно мужественнее и загадочнее, что ли. Задумчивый взгляд темных глаз, серьезное, если не сказать печальное, выражение лица, ироничная усмешка взамен голливудской улыбки Курта.

— Да-да, я просто подошла поблагодарить пианиста за великолепную музыку.

Майкл едва заметно усмехнулся, когда Кэролайн и Курт вернулись за свой столик.

Глава 2

Синтия в бешенстве швырнула на стол папку с отчетами за истекший месяц.

— Сколько еще это будет продолжаться?! — взвизгнула она, влетев в зал, в котором Майкл играл на рояле.

— Что, дорогая? — как ни в чем не бывало спросил он, разъярив жену еще сильнее.

— Этот грохот, шум, сумасшествие! Я больше не могу слушать твою музыку! Прекрати сейчас же! Я не могу сосредоточиться на работе в такой обстановке!

Однако Майкл и не подумал закрыть инструмент.

— Синтия, потерпи еще пару дней.

— Я терплю уже пятнадцать лет!

— Можно подумать все эти годы ты была так уж несчастлива в браке, — съязвил Майкл, быстро перебирая клавиши.

— Нет, но…