Музыка Мёртвого Моря

Через полтора километра начало холодать. Повисли дебаффы: сначала «окоченение», потом «лёгкое обморожение». Скорость передвижения резко упала. Пришлось остановиться и надеть на себя термобельё помимо брони. Бонусов оно не давало, кроме защиты от холода на девяносто процентов. Ещё через километр мы с петом вышли на заиндевевшую трассу. Я сверился с картой: если поймать здесь маршрутку, следующую до Погодного, и выйти через тридцать два километра, то окажемся неподалёку от нужного места.

Капсула скорости показалась спустя девять минут сорок восемь секунд. Правда, ехала в противоположном направлении. Я не стал её тормозить, и она пролетела, обдав нас со Счастливчиком ворохом колючих льдинок. Надпись на лобовом стекле тоже не успел рассмотреть.

Маршрутка в нужную сторону показалась ещё через шесть минут. Я помахал рукой с оттопыренным большим пальцем. Машина бибикнула и, поравнявшись с нами, резко остановилась.

— В Подснежнинск? — вопросила суровая клыкастая морда высунувшегося Свина.

— Н-нет… а Вы мимо Погодного проезжаете?

— Проезжаю. Семь кружочков.

— У меня нет денег, — я сделал вид, что роюсь в карманах, — Но я могу отдать Вам стимулятор.

— Засунь себе этот стимулятор… туда, куда полагается. Садись. Должен будешь.

Морда спряталась, после чего дверь маршрутки со скрежетом отъехала в сторону. Счастливчик запрыгнул первым, удобно располагаясь на сдвоенном кресле. Я садиться не стал.

— Мне даже не в сам Погодный. Вот здесь сможете остановить? — я ткнул пальцем в голограмму карты на лобовом стекле.

— Остановок «здеся» и «тута» не предусмотрено, — угрюмо пробурчал Хру-Хру. — Но для тебя будет остановка «тама», — он ткнул в точку на три километра дальше.

Я не рискнул спорить, и ещё в течение шести минут тридцати секунд мы ехали молча.

Когда транспорт остановился, дверь, вопреки обыкновению, не открылась. Странно, заело, что ли? Я снова посмотрел на водителя, чтобы узнать причину неполадок и… заметил в копытах непися огромный мясницкий нож!

Пёс подозрительно завозился и заскулил за моей спиной. Cердце ухнуло в пятки. Всё, приехали. На шашлык пустит, не иначе! Эх, знал же, что не стоит соглашаться на бесплатный проезд…

Водитель, впрочем, не спешил меня свежевать. Вместо этого он пошарил в складках своего бесформенного одеяния и всё с тем же угрюмым выражением на морде вытащил на свет здоровенный кусок вяленого мяса.

— Газетки али журнальчика не будет? — угрожающе вопросил Хру-Хру.

— Нет…

— А, ну, точно. Сейчас же всё электроника да голограммы. И тех, кто коллекционирует древнюю макулатуру, меньше становится. Ну ничего, и так донесёшь. Волки народ не брезгливый.

Нож со свистом опустился на вяленый продукт три раза, разделив его на неравные части. Самый маленький кусочек водитель кинул Счастливчику.

— Тут в ста метрах вглубь леса аванпост алгорианцев, — Хру-Хру ткнул в точку на карте, — Найдёшь там Рыж-Рыжа. Отдашь ему этот кусок мяса. Скажешь: от Борума. Он поймёт.

Я кивнул. Фух, это просто очередной социальный квест.

— Да не хмурься ты так, — водитель впервые улыбнулся, оскалив клыки. — Не за так ноги бить будешь. Другой кусок тебе.

Получено задание: «Мясная посылка»

Награда за выполнение: +100 exp, +2 к отношениям с расой Хру-Хру, +1 к отношениям с расой Алгорианские Волки

Дополнительно: разовый бесплатный проезд, «Ломоть вяленой баракабанины»

Штраф: при отказе от задания -10 к отношениям с расой Хру-Хру

Я поблагодарил Борума, убрал полученное мясо в рюкзак и вышел в наконец-то открывшуюся дверь. Счастливчик выпрыгнул следом.

Удивительно, но по пути через лес нам не встретилось ни одного моба. Только пару раз казалось, что из-за кустов кто-то наблюдает. У меня не было навыков обнаружения, чтобы подтвердить или опровергнуть это. Полагаться приходилось только на чутьё пса, а его спокойный вид говорил о том, что опасностей поблизости нет.

Аванпост алгорианских волков отыскался внезапно. Он был настолько хорошо замаскирован, что можно было пройти прямо насквозь него, не заметив. Я бы, наверное, так и прошагал дальше, но в один момент нас вдруг окружили огромные лохматые звери. И только после этого в ближайших кустах и буераках мне стали заметны проблески корпусов плазменных установок.

— Крепких зубов тебе, брат, — поприветствовал самый большой и косматый алгорианец, подходя ко мне ближе. — По делу лапы привели сюда, аль случайно забрёл, гоняясь за ветром?

— Острых когтей, вожак Ар-Ур, — с почтением сказал я ответное приветствие, которое узнал ещё на фестивале. — По делу я, с посылкой для Рыж-Рыжа.

— Добро, — кивнул волк. — Найдёшь его вон у того оврага. И будь как в логове.

Ар-Ур развернулся и чинно направился куда-то вглубь леса через заросли смородины. Остальные звери, последовав его примеру, тоже вернулись к своим делам. Я же отправился на поиски оврага.