Музыка Мёртвого Моря

— Почему я опять слышу подтекст… — фыркнул я себе под нос, снимая удачливые ожерелье и кольца. Деда осторожно сгрёб бижутерию и первым выскочил из «Патриота».

* * *

Остаток дня я посветил поиску гайдов по выживанию в поезде. Однако единственное, что понял наверняка — в нём не столько опасно, сколько страшно. Очень страшно. Равнодушных поезд не оставлял. Даже те игроки, что хвастались способностью засыпать сном младенца на вирт-экранизациях Стивена Кинга, после поездки ещё неделю вздрагивали от внезапных звуков. Преувеличивают?

Всю ночь я ворочался, провалившись в сон по субъективным ощущениям уже под утро. Мозг в фоновом режиме пытался найти главный ответ на вопрос «почему всё-таки Деда поручил мне сделать решающий удар?».

Проснулся ровно в двенадцать тридцать, разбитый и злой. Как мог, растянул все утренние процедуры и завтрак. Побродил по аудиторским форумам, проверил почту. И в два часа тридцать восемь минут наконец понял — всё, больше не могу. Лучше провести остаток времени на станции Углерод-Четырнадцать вместе с собакой. В игровом мире мне почему-то спокойнее. Да и думается лучше.

Похоже, не у меня одного присутствовало необъяснимое волнение. Выбравшись на перрон из укромного закутка с растущей в нём Ивой, я уткнулся взглядом в Олесю. Девушка мерила шагами платформу, что-то напряжённо говоря в гарнитуру. Заметив меня, она коротко махнула рукой. Счастливчик, до этого спокойно шедший рядом, занервничал и, вздыбив загривок, поскакал исследовать окружение. А у колонны, что находилась недалеко от края, стоял Лерой. Его глаза были закрыты, а руки нервно сжимали лазерную штурмовую винтовку. На поясе висела связка гранат. Недолго думая, я направился к нему.

— Не ожидал тебя когда-нибудь увидеть без алгорианской снайперки, — вместо приветствия заметил я, тоже приваливаясь к гладкому мрамору колонны. Дженкинс вздрогнул, поднимая на меня затравленный взгляд, и тут же стыдливо отвернулся.

— И тебе привет… Да, оставил в городском хранилище. В ограниченном пространстве от неё толку мало…

Напуганный и малословный Лерой настолько выбивался из моей картины мира, что я даже положил руку ему на плечо в надежде подбодрить. Не помогло.

— Там и в самом деле настолько страшно? — задал я риторический вопрос. — Неужели существует нечто, способное напугать отчаянного сорвиголову Лероя Дженкинса?

— Такого ты обо мне мнения? — беззлобно фыркнул парень. — Впрочем, заслуженно… И, нет, поезда я не боюсь. Просто надеялся, что ещё нескоро в него сунусь. Морально подготовиться не успел. Ну там, знаешь… Ночной марафон по просмотру ужасов и психодела, одиночный забег в Dark Deep Forest: Just Survive…

— Ты мог опротестовать план на собрании. Мало ли здесь мест, где можно ловить читера? — пожал плечами я. — Мог просто послать всех куда подальше. Или я чего-то не знаю, и ты добровольно подписал контракт на рабство?

— Да тут, похоже, все подписали! — хохотнул Лерой и вдруг нахмурился: — Какая разница? Я не собираюсь отсиживаться в укромном месте, пока мои друзья бродят в этом майонезном поезде!

Я попытался поймать взгляд Дженкинса, но он снова опустил голову, то ли посмеиваясь, то ли всхлипывая себе под нос. Интересно курсы скачут! А если ещё вспомнить реакцию Олеси… Не потому ли Деда отправил меня в поезд, чтобы те, кто на самом деле там нужны, были более сговорчивы?

— Слушай, Лерой, — решил я перевести тему, — ты говорил, у тебя восприятия десять единиц. Получается, для тебя никто не может быть невидимым?

— Десять на селфах. Если всё своё оборудование навешаю и усилители сожру, то будет пятнадцать. И в радиусе сорока метров ко мне вообще никто незамеченным не подкрадётся, — охотно откликнулся парень. — Вот только многим и не нужно близко подходить. Снайперам тем же, или специалистам по ракетным установкам… Если хочешь знать, проверял ли я станцию на присутствие непрошеных гостей — да, проверял. Никого нет. Или просто у этого читерского полушубка есть чит на полный инвиз.

— Ясно… — печально вздохнул я. — Если это так, то у меня нет идей, как его ловить.

— Он мог проигнорировать Олесины новости и не прийти совсем, — с надеждой проговорил Лерой. — Или планирует запрыгнуть в поезд на следующих станциях. Я даже не знаю, что лучше. Хочется, чтобы он появился, хоть не зря в этой жестянке кататься. С другой стороны, там и без него будет малость… неуютно.

— Следующие станции? — удивлённо переспросил я. — А почему мы садимся именно здесь?

— Потому что Проводник появляется, только если группа или часть неё находится в поезде с самого начала, — объяснил Дженкинс.

Откуда-то издалека донёсся протяжный заунывный гудок. Лерой поёжился.

— Началось… — скупо изрёк он.

— Что ж, дорогие мои слушатели, поезд уже подал сигнал, — громко сказала Олеся в микрофон и, не прерывая вещание, двинулась к нам. — Давайте же узнаем, как чувствует себя главный герой этого выпуска. Может, он решил одуматься и уйти? Или…