Музыка страха

В гостиной Алексей обнаружил сидящего у телевизора светловолосого кудрявого подростка, на вид лет двенадцати.

– Добрый вечер! – первым поздоровался Алексей, расставляя тарелки на выдвинутый в середину комнаты и накрытый скатертью стол.

– Здрасьте… – кинув небрежный взгляд в сторону незнакомца, отозвался подросток и снова уставился в мерцающий изображениями экран.

– Это у нас не воспитанный Артём! – услышал Алексей за своей спиной голос Светланы. – Мой сынок и любимый племянник нашей Оли.

Алексей обернулся. Светлана стояла в проходе с двумя бутылками вина в руках.

– Да, это мой единственный любимый мужчина! – появившись в дверях, подтвердила Ольга и прошла мимо сестры с подносом в руках.

Алексей внимательно посмотрел на неё, соображая, насколько девушка говорит серьёзно?

Ольга, разгрузив поднос, снова исчезла и вскоре вернулась с вазой фруктов.

– Ну, вроде всё готово! – придирчиво осмотрев стол, сделала вывод хозяйка квартиры. – Прошу всех садиться!

Получилось так, что Ольга села справа от Алексея через угол. Он усердно начал за ней ухаживать. Напротив оказалась Светлана. Она сама стала накладывать еду в тарелки себе и сыну, подошедшему к столу после очередного напоминания матери.

Алексей с помощью фигурного штопора с головой собаки раскупорил первую бутылку красного вина. Мастерски разлив его по высоким бокалам, он предложил:

– Кто скажет тост? Может, хозяйка?

– Лучше вы, Алексей, я потом, – почему-то засмущалась Светлана, назвав Алексея на «вы».

– Оля, а ты? – он посмотрел на свою соседку справа.

– Это ты у нас на двух ролях – и мужчина, и гость, – поэтому первое слово – тебе, – скупо улыбнулась Ольга.

– Тогда на правах мужчины и гостя… – Алексей сделал паузу. – Давайте выпьем за спокойствие!

– За что? – изумлённо подняла брови Светлана.

– За спокойствие! – серьёзно посмотрела на сестру Ольга. – По-моему, это замечательный тост.

– А почему за спокойствие? – Светлана с интересом смотрела на Алексея.

– Потому, – Алексей не отрывал глаз от своего наполовину наполненного бокала, который держал в руке, – что в жизни бывает так мало спокойных минут, когда каждый из нас может побыть наедине с самим собой. Ещё меньше, – он поднял взор на Ольгу, – когда мы можем чувствовать себя спокойными за близких и дорогих нам людей. Вот когда держишь в руках телефонную трубку, а из неё звучит лишь одна музыка безответных гудков – музыка страха: что с тобой, где ты?!.. – и понимаешь, что неизвестность – наказание, страшнее которого нет. И лишь только тогда, когда близкие и дорогие нам люди находятся рядом, только тогда мы можем быть спокойны. За спокойствие!

Он поднял свой бокал и поднёс к бокалу Ольги, потом – Светланы. Ольга не выдержала его взгляда.

– А со мной! – Артём протянул стакан с соком. Все дружно чокнулись и с ним.

Приступили к трапезе. Чтобы как-то разрядить напряжение, вызванное серьёзностью произнесённого тоста, Алексей решил пошутить:

– Представляешь, Артём, на улице дети лепят снежную крепость. Тут открывается форточка, и женщина из окна кричит на всю улицу: «Боря, иди домой!». «Я что уже замёрз, мам?», – отзывается один из ребят. «Нет, ты хочешь кушать!».

Раздался смех. Дальше шутили все, вспоминали разные смешные истории.

Алексей за столом не сводил глаз с Ольги. Она же упорно избегала его взгляда, а если случайно встречалась глазами, тут же отводила взор.

Второй тост предложила Светлана: «За здоровье!». Поддержали единогласно. Такие тосты ни у кого и никогда возражений не вызывают.

Перепробовав все блюда на столе, Алексей откинулся на спинку стула и, посмотрев на медленно жующего белокурого подростка, протянул с напускной завистью:

– Везёт же тебе, Артём!

– В чём это ему везёт? – насторожилась Светлана, потянувшаяся за селёдкой под шубой. Её рука так и осталась висеть, замерев в воздухе.

– Единственный мужчина, а вокруг две такие феи! И как готовят! – улыбнулся Алексей, подмигнув Светлане. – Всё очень вкусно!

– Вдвоём старались. – Светлана, продолжив начатое движение, принялась за блюдо с селёдкой.

– Вот видишь! – Алексей выразительно посмотрел на мальчишку.

– И уроки проверяют, – пробурчал Артём с полным ртом, – вдвоём. Житья нет.

– Ах ты – отпрыск неблагодарный! Житья ему нет! – налетела на племянника Ольга. – А кто возле тебя в палате неделю жил, когда ты в больницу попал?

– Ну, ты, – по-доброму растянулось в улыбке мальчишеское лицо. – Ещё бы! Там такой врач был…

– Ах, ты!.. – Ольга через стол наигранно замахнулась на наглого предателя полотняной салфеткой. В ответ Артём скорчил комичную рожу: «Не боюсь!».

– Ты лучше скажи родной тёте спасибо за репетиторов! – подключилась к воспитанию сына мать. – Учишься почти на все пятёрки! А чего это ей стоит?

– Не нужно меня благодарить! – не снесла похвалы Ольга. – Он и сам – способный мальчик. Ты вон, Света, сколько денег выкидываешь на компьютер да на этот его теннис!..

– Спорт ему необходим! Врачи рекомендуют без тяжестей…