Музыка страсти

– Я надеялся, что тебе понравится. – Он взял ее руки в свои и нежно поцеловал в щеку. – Ты выглядишь потрясающе! Дейзи точно угадала, что платье будет впору.

Лалла в замешательстве покачала головой:

– Но как?!

– Не без помощи изобретательности и некоторой доли упрямства, – засмеялся он и пододвинул Лалле стул. – И вообще, даже у такого холодного, расчетливого дельца, как я, может быть сердце романтика.

– За последнюю неделю у меня что-то не было случая в этом убедиться, – лукаво улыбнулась Лалла.

– Значит, сомневаешься во мне, не так ли? Ладно, постараюсь не повторять прошлых ошибок. – Он сдвинул брови и продолжал: – А я-то думал, ты независимая женщина, не терпящая давления со стороны. Вот и решил стать сдержанным, учтивым обожателем, чтобы вновь завоевать твое доверие.

– Пожалуй, я предпочла бы старого проверенного Джеймса Грея Четвина.

– Темпераментного и страстного?

– Пылкого и несдержанного…

Уголки губ Грея чуть дрогнули.

– Соскучилась по мне?

Лалла почувствовала, как краска заливает ее щеки.

– Должна признаться, что мое маленькое загадочное путешествие на встречу с тобой было весьма интригующим.

– Ну что ж, я рад. Самым трудным моментом в осуществлении моего плана оказалось уговорить владельца ресторана предоставить его нам на весь вечер.

– Как это? – еще не до конца осознав смысл услышанного, воскликнула Лалла.

– Ну, просто мне не захотелось, чтобы кто-либо мешал нам, когда я буду делать тебе предложение, вот я и арендовал ресторан на весь вечер.

«Делать предложение, делать предложение…» Лалла чувствовала глухие взволнованные удары сердца. С трудом овладев собой, она изумленно пролепетала:

– Так вот зачем все эти таинственные приготовления!

Грей молча кивнул, и тут в один миг его сияющие гордостью и счастьем глаза наполнились испугом, а лицо побелело. Впервые в жизни Лалла видела его таким.

– Прошу тебя, – сказал он вполголоса. – Стань моей женой!

Лалла протянула руку, чтобы коснуться его пальцев. Они оказались на удивление холодны, и, стиснув их в своих горячих ладонях, Лалла почувствовала, как вся дрожит.

– Ты делаешь мне предложение даже после того, как я выразила тебе свое недоверие?

– Да, Лалла, и я знаю, что говорю. Но ты? Ты согласна?

– О да, Грей, и я постараюсь быть тебе хорошей женой.

Он закрыл глаза и покачал головой, затем поднес изящную руку Лаллы к своим губам.

– Господи! Как же я боялся снова получить отказ! Я бы этого не вынес!

Сияя обворожительной улыбкой, Лалла заглянула в его потемневшие глаза:

– Ну, Грей Четвин, тогда ты бы просто похитил меня и держал взаперти в своей секретной комнате.

– Восхитительная мысль, надо сказать.

– А разве нет?

Неожиданно Грей опустил руку в карман брюк.

– Ну, раз уж ты приняла предложение… – И в его ладони появилась маленькая квадратная бархатная коробочка.

«Как странно, – подумала Лалла, – значит, он не был уверен в моем согласии».

Да, это был не прежний эгоистичный, своенравный Джеймс Грей Четвин, которого она знала пять лет назад. Больше не чувствуя себя в его руках безмозглой игрушкой, Лалла была на седьмом небе от счастья. Осторожно открыв коробочку и заглянув внутрь, она затаила дыхание.

– Если тебе не понравилось… – Грей едва нашел в себе силы говорить.

– Оно… оно восхитительно. – Лалла залюбовалась роскошным синеватым изумрудом.

– Это дополнение к «Огненному изумруду», – сказал он. – Можно, я помогу его надеть?

Лалла протянула ему кольцо, и в загадочном свете канделябров и подсвечников оно заиграло таинственными голубыми огнями.

Грей попросил официанта подать шампанское.

– Как же теперь твоя пресловутая независимость? Не пожалеешь? – спросил он, поднимая фужер.

– Я и не собиралась с ней расставаться, – сказала Лалла, сделав вид, что не заметила скрытой в его словах насмешки. – Не успеешь ты оглянуться, как я умчусь по одной из твоих железных дорог далеко-далеко!

– А ведь ты такая! – рассмеялся он. – И я верю в тебя, Лалла.

– Прошлое позади. Перед нами только безбрежный океан будущего, и мы поплывем по нему вместе.

– Прекрасный тост!

Они молча обедали в пустом ресторане, и Лалле казалось, что во всем мире их только двое. Дикие Ветры с их неразгаданными тайнами были так далеки, так призрачны, будто приснились ей в каком-то далеком детском сне.

И все же где-то в уголке сознания не переставая свербило странное беспокойное предчувствие.

Глава 14

– Мои поздравления, – скороговоркой произнесла Миллисент, встретившись с Лаллой на следующий день.

– Да, Грей сделал мне предложение, и я согласилась, – взволнованно пролепетала та, окрыленная событиями, произошедшими накануне, и готовая поделиться своим счастьем со всем миром.

Она собиралась похвалиться Миллисент колечком, когда заметила, как холодно та смотрит на нее.

– Прошу прощения, но мне нужно срочно отнести документы в кабинет Грея.

И не успела Лалла сказать и слова, как секретарь торопливо перехватила внушительную стопку перевязанных бечевкой бумаг, зашагала по коридору и вскоре скрылась за углом.