Итальянский музыкальный теоретик Средневековья Дж. Царлино (1517–1590) описывает, как Сенократ звуками трубы возвратил здоровье безумным, а Талет звучанием древней кифары излечил чуму. Пророк Давид игрой на кифаре и пением помог библейскому царю Саулу избавиться от депрессии. Асклеиий музыкой с помощью звуков трубы улучшал слух слабослышащим. Гомер в «Одиссее» повествует о лечении ран воина звуками музыки и пения, о том, как Ахилл снимал эмоциональное напряжение своим пением и игрой на лире. По мнению древних греков и римлян, музыка, исполняемая на цитре, способствовала процессу пищеварения. В трактате римского государственного деятеля и философа Боэция (480–524) «Наставления к музыке» повествуется, что музыканты Терпандр и Арион из Метимны посредством пения избавили жителей Лесбоса и ионян от тяжелых болезней. А Исмений Фиванский снимал музыкой сильные подагрические боли.
Считалось, что вокалотерапия эффективна при врачевании. Художественное пение существовало уже до нашей эры в Египте, Малой Азии, Древней Греции.
Слово исполнителя адресовалось к сознанию человека, тембр и музыкальное сопровождение непосредственно к чувствам.
Эстафету музыкотерапии подхватили врачи Европы, где она начала свое развитие в начале XIX в., когда французский психиатр Эскироль стал вводить этот метод в практику. В XX в. МТ как независимая дисциплина стала широко практиковаться в различных странах. Так, врачи клиники Мюнхенского университета успешно использовали музыку Бетховена и Моцарта для ускорения заживления язвы желудка. Голландскими учеными было выявлено, что специально подобранная музыка оказывала положительное влияние на гемодинамику при лечении сердца и сосудов.
Во второй половине XX в. для подготовки профессиональных музыкотерапевтов в Великобритании была осуществлена Первая учебная программа в Школе Музыки и Драмы Гилдхолл в Лондоне в 1961 г., а в 1975 г. в Лондоне был основан центр МТ. В 1985 г. в Германии при медицинском факультете университета Виттен-Хердехе был организован Институт МТ. В современных США, музыкотерапия достигла, пожалуй, максимального взлета, официально войдя в список профессиональных медицинских специальностей. В США была создана Ассоциации врачей-музыкотерапевтов, в 2010 отметившая свое 60-летие.
В России основоположником музыкотерапии считается В.М. Бехтерев, выдающийся вклад в ее развитие внес С. Шушарджан. Официально в список медицинских специальностей МТ вошла в 2003.
В Украине серьезная, но неофициальная научная поддержка музыкотерапии была заявлена открытием автора этой книги «Музыкальный геном» и записью первого варианта «Симфонии перемен» (2002–2003).
В мире сегодня значительно возрос интерес к использованию немедикаментозных методов, как для профилактики, так и для лечения заболеваний. Не только потому, что МТ, как один из лучших образцов холистической (альтернативной) медицины отвечает старому мудрому принципу врачевания лечить больного, а не болезнь. Как уже упоминалось в первой части книги, с изменением «космической погоды» меняется картина адаптационно-приспособительных реакций человека как на физиологическом уровне, так и на экстремальном (стресс). Это влияет на изменение структуры патологии, ведущее место в которой заняли психосоматические расстройства. Ввиду того, что музыка оказывает на организм неспецифическое стимулирующее симпатомиметическое и седативное действие (I. Koher), MT становится все более востребованной и в качестве самостоятельного метода, и в составе комплексов биорезонансной терапии и арт-терапии.
Авторский метод-комплекс «Шелковая клиника», создававшийся на протяжении почти 30 лет исследований и практики, основным направлением имеет экологическую и эстетическую гармонизацию (термин «лечение» упразднен, как не соответствующий сути проблем современного человека и требованиям эпохи), в которой ведущая роль отводится искусству вообще и его аудио-визуальным направлениям в частности. К ним относятся музыкотерапия и новое направление, созданное автором на основе синтеза биоэнергетической живописи (детища его ранней деятельности) и музыкотерапии
Отдельно следует сказать о матричной музыке, или
Существует несколько современных концепций влияния музыки. Во всяком случае, справедливо выделение двух главных вариантов этого влияния на человека через восприятие частотных характеристик и через психоэмоциональное восприятие. В последнем случае восприятие происходит как на осознанном уровне (кора головного мозга), так и на подсознательном уровне, подкорковыми структурами лимбико-ретикуло-гипоталамической области.