Музыкальная шкатулка Анны Монс

— Но я вижу, что притворство чуждо твоей натуре. И, может статься, оно и к лучшему, — продолжал Лефорт. — Однако любовь красит женщину… вовсе без нее жить невозможно. Легкая холодность заставляет его стремиться к тебе, завоевывать тебя вновь и вновь, но ты становишься слишком уж холодна.

— И как мне быть?

Он глянул на нее с хитрецой:

— Как все. Найди себе любовника.

Совет этот был… неправилен.

Про Анну говорили, что любовников у нее множество, к ним и самого Лефорта приписали, и Алексашку Меньшикова, которого Анна недолюбливала — за наглость и прозорливость, и многих других мужчин. Петр от этих слухов отмахивался, верил Анне. Но что будет, если и правда обманет она его доверие?

— Он уедет, думаю, что надолго, на год, а то и дольше. Оглядись вокруг. Подыщи того, кто придется тебе по душе. Только, милая, будь осторожна! И не забывай писать письма… будь на словах нежна, добра. Больше говори о царе, меньше — о делах.

После отъезда Петра стало и вовсе муторно.

Любовник?

У Модесты, дорогой сестрицы, которая, почитай, и вовсе переселилась в роскошный дом Анны, едва ли не своим его полагая, было множество любовников. Она меняла мужчин с невероятной легкостью, не видя в том ничего предосудительного.

— Ах, Анхен, — приговаривала Модеста, избавляясь от очередного, надоевшего ей ухажера. — Жизнь летит. Так стоит ли тратить ее на призрачную верность?

О муже она если и вспоминала, то нечасто, с недовольством, мол, вновь он требует от нее чего-то невозможного. И на робкий интерес Анны Модеста откликнулась весьма охотно. Она знала всех и вся в Московии и, мысленно перебрав мужчин, которые могли бы приглянуться капризной ее сестрице, остановилась на одном.

Посланник саксонского курфюрста и короля польского Августа, господин Кенигсек, он был невысок собой, строен, по-юношески изящен. Он выгодно отличался от прочих мужчин, окружавших Анну. Его манеры были хороши, голос тих, а взор мягок… и никакой грубости.

И взгляд Анны, задержавшийся на этом мужчине — а в доме ей случалось принимать многих послов, ибо всяк желал засвидетельствовать почтение женщине, которая владела сердцем царя, — подсказал Модесте, что решение ее было верным.

— Он тебе понравился? — выспрашивала Модеста вечером. Отослав служанок, она сама разбирала прическу Анны, вытаскивала шпильки и расчесывала ее волосы гребнем.

— Он… интересен.