Музыкальный подвал

Витек суетливо накрывал на стол и смотрел на тетю Клаву полными любви глазами. Наташе его стало жалко… Второго гостя звали Валентин. Его функции девушка определить так и не смогла, но все равно была благодарна ему за гвоздики. Валентин не принимал участия в приготовлениях, а молчаливо сидел на стуле в углу и ковырял в ухе.

Тетя Клава оказалась великолепным кулинаром. Из скудной провизии она умудрилась приготовить самые настоящие деликатесы. Особенно удались пельмени, которые тетя Клава не сварила, а обжарила в масле — получилось просто фантастическое кушанье. Пальчики оближешь.

Началось пиршество. Тетя Клава, как всегда, балагурила, рассказывала мужицкие анекдоты и напевала частушки. В основном старые, которые Наташа слышала уже десятки раз, но попадались и свеженькие.

Мой миленок задурил,
Стал такой внимательный,
Он намедни подарил
Икебану матери.

Витек чуть под стол не упал, так ему было смешно. Но, надо признаться, если бы тетя Клава сказала самую несмешную вещь в мире, Витек и тогда бы пришел в восторг. Ничего не поделаешь — любовь…

Все бы хорошо, но только на протяжении всего последующего разговора Клавдия нет-нет да умудрялась намекнуть, что, дескать, сейчас Наташеньке несладко приходится, что крепиться ей надо, не падать духом, хоть и без мужика осталась. Соседка тем самым совсем не хотела обидеть или унизить девушку. Наоборот, она считала, что своими стенаниями и сопереживаниями сможет хоть как-то обнадежить, поддержать Наташу. И хотя Наташа все время повторяла: «Не надо, тетя Клава», — та не унималась:

— Не горюй, Натаха, мы с тобой еще повоюем! — озорно говорила толстуха. — Ты бери пример с меня. Я вот никогда не унываю. А поди куда старше тебя. Я своего первого мужа лет пятнадцать назад пинками в зад выперла. И живу себе припеваючи! Пока еще не умерла. У тебя еще все впереди, старуха! Ты еще благодарить Бога будешь за то, что он тебя от такого дурня уберег. Ох и настрадалась бы ты с Андрюхой! Ох, сколько бы слез с ним пролила! И вообще, выбрось этого поганца из головы, не мучай себя, не грызи!

— Да бросьте вы, теть Клав, — уже раздражаясь, сказала Наташа. — Все нормально…

— А то я не вижу, нормально или нет! — воскликнула соседка. — Ты в зеркало на себя когда в последний раз смотрела? Кожа да кости, синяки под глазами. Небось ночами не спишь?

— Сплю… — вяло ответила девушка. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда.

— Ага, так я и поверила… — тетя Клава уронила пельмень на стол и никак не могла подцепить его вилкой. — Говорю тебе, слезами горю не поможешь. Мужайся, любовника себе заведи, чтоб не скучно было.

— Хорошо, заведу.

— Вот ты думаешь, что я шучу. — Клавдия отхлебнула винца. — Ан нет, я серьезно, как на духу. Заведи себе кого-нибудь. По собственному опыту знаю, полегчает. С мужиками вообще нужно как со зверьми обращаться. Даже хуже. Собаку или кошку жалко становится, а мужиков жалеть нельзя. Противопоказано, опасно для жизни. Чем с ними лучше, ласковее, тем больше они наглеют и понятие теряют. Потому как они самые натуральные звери! Мелкий рогатый скот. Витек, я права?

— Абсолютно. Ты всегда права, — согласился Витек и приставил указательные пальцы к голове, изображая рожки. — Бе-е-е…

— О, вылитый козел! — констатировала тетя Клава.

«Лучшая подруга… — думала Наташа. — Говорят, так часто случается, сколько раз в книгах читала… Но это же пошло… Пошло и несправедливо…»

— Ты меня совсем не слушаешь, — голос Клавдии вывел Наташу из горестных раздумий. — Неинтересно, да?

— Я слушаю. — Наташа почему-то покраснела. — Вы пошли в кино. А что было дальше?

— Да что с тобой? Сколько можно? Все, конец света? Американцы бомбу бросят? Забудь про него! Я тебя умоляю, плюнь и разотри! А то совсем съедешь. Еще, чего доброго, руки на себя вздумаешь наложить. Ты смотри у меня, Натаха. А хочешь, я ему, паскуднику, хрен оторву на хрен? Вот прямо сейчас поеду и оторву!

— Теть Клав… — Наташа почувствовала, что постепенно начинает закипать.

— Что «теть Клав»? Я уже тридцать лет «теть Клав». — Соседка оперлась локтями на стол и наклонилась совсем близко к Наташе. — Гад он… Я еще, когда в первый раз его увидала, сразу подумала — гад…

— Теть Клав, я вас прошу…

— Только самая последняя сволочь может уйти от такой девки, как ты, — Клавдия перешла на громкий шепот. — Ты же такая куколка, ты же святая…

— Да никакая я не святая, прекратите вы!

— Не спорь! — не унималась тетя Клава. — Да любой мужик просто счастлив за тобой будет. Не пьет, не курит, не гуляет, в университете… Чего еще нужно?

— Я полностью согласен с доводами Клавдии, — вдруг подал голос Валентин. — Нельзя отчаиваться…

— А с чего вы взяли, что я отчаиваюсь? — удивленно спросила девушка. Ей было даже забавно, что мужчина, подаривший ей цветы, наконец, открыл рот.

— Ну, я не знаю… — смутился тот. — Это как-то сразу бросается в глаза… Не отчаивайтесь, Наталья…

— Хорошо. Не буду… — улыбнулась Наташа, желая поскорей прекратить этот дурацкий разговор.