Музыкант и Королева

Лучший бар Города. Анри ожидал увидеть иную картину, когда два рослых охранника распахнули перед ним дверь. Он вошел в темное помещение без окон и со спертым воздухом, и напротив входа, вдалеке, увидел сцену с установленными инструментами. Мон обещал музыкальный сюрприз без этики и преград, в которые лучшего друга удалось вогнать госпоже Ри. По бокам он приметил две барные стойки с висящими над ними темно-синими неоновыми вывесками, рекламирующими текущую афишу выступлений и расценки на спиртное и меню. Уровнем выше, у неприметной узкой лестницы справа, его поджидал Мон. Заметив друга, Анри, минуя двух охранников, поднялся на балкон. Мон улыбнулся и указал на два черных кожаных дивана с высокими спинками и отделениями для головы, стоявшие друг против друга. На одном из них Анри увидел Весту, она потягивала через трубочку фруктовый коктейль. Анри пожал Мону руку и сказал, что немного постоит у перекладины. Мон не стал возражать, только попросил не задерживаться.

Двадцать лет … Анри вспомнил, как в этом небольшом клубе Группа вышла на новый уровень, здесь Билли познакомился с Моном, он свел начинающих музыкантов с людьми из корпорации Льюиса Пена, а Анри со Стимми Виртуозом. Льюис Пен предлагал свои условия, Стимми Виртуоз – свои. Анри недолго думал и по совету друзей выбрал всемогущего мистера Пена, при этом заручившись дружбой Стимми Виртуоза, известного противника корпораций. Стимми и не думал обижаться, а просто сказал, что подождет согласия работать с ним. Спустя двадцать лет Анри ни о чем не жалел. За долгую музыкальную карьеру он успел познать плюсы и минусы стадионной группы и музыканта, находившегося в информационном изгнании. Он научился жить со своим выбором и подумал, каким бы он стал, если бы доверял однозначным решениям.

Анри вспомнил, как он и Фелл тащили от фургона до сцены инструменты, купленные на собственные деньги, как расставляли оборудование, как настраивали его, затем Группа играла, Анри отрывался, … и вдруг услышал первый громкий хлопок, раздавшийся из самого дальнего угла балкона. Это бы Мон. Затем с овациями подтянулась остальная публика, и Анри понял, что он может, если захочет…

Он увидел, как на танцпол охранники запускали последних гостей предстоящей вечеринки. Самые преданные поклонники Группы уже заняли места в первых рядах. Они удерживали в руках длинный плакат с простой, но приятной надписью: «С Днем Рождения». Были и гости, которые разместились у барных стоек, чтобы хорошенько подкрепиться и выпить перед ночной вечеринкой.

– Ностальгия? – спросил Мон и подошел к Анри с бокалом в руке.

– Зачем все это? – спросил он, и луч прожектора осветил лицо. Толпа в танцевальном партере затопала ногами, засвистела, сотни рук поднялись к потолку. Гости вечеринки просили Группу выйти на сцену.

– Хочу, чтобы ты вспомнил, как это было в те давние, но забытые тобой времена, и что ты чувствовал, – ответил Мон и прижался к плечу. – Ты – мой лучший друг и я всегда говорю тебе правду. У меня нет жены, детей, зато есть талант, группа, девчонки и свобода, которую я вряд ли смогу променять на семейный очаг, ты уж прости. Не знаю, как Бетт удалось привязать тебя. Ты мне всегда казался таким же, как я… Иди, они ждут.

– Ты серьезно? – спросил Анри в изумлении. – Я не выступал с Группой больше года! Да, я скитаюсь по странам, чтобы Элизабетта отвязалась, но не с Группой. Я чаще бываю на концертах подопечных музыкантов, чем на собственных выступлениях, и меряю на себя их успех. Прости, но я забыл, что такое зал … и как чувствовать публику, по-настоящему…

– Иди, – Мон подтолкнул Анри к краю лестницы, ведущей на сцену. – На запись настоящей пластинки ты решился, сможешь и выступить, как прежде. Через две недели фестиваль, если ты не забыл. Выступление Группы – ожидаемое событие. А чтобы ты поверил в себя, я собрал преданных поклонников, билеты мы разыграли на радиостанции Дюка, а на танцполе собрались только те, кто действительно ценит творчество Группы, дорогой друг … А не жену … Ну это я так, к слову …. после выступления мы повеселимся, обещаю.

Мон присел на диван и обнял Весту. Она предложила ему вторую трубочку. Мон покачал головой и попросил официанта принести что-нибудь покрепче.

Анри бросил пиджак на пол, закатал рукава белой рубашки и развязал галстук. Он так спешил убежать с приема, что забыл переодеться в привычную одежду. У выхода на сцену его встретил Фелл и вручил гитару. Публика закричала от восторга, группа поклонников в возрасте подняла плакат и затрясла в воздухе и, казалось, орала громче всех, срывая связки.

Анри вздохнул и вышел к микрофонной стойке. Друг Рони и его новый техник прикрепил к полу список согласованных с Группой песен, которые выбрали гости вечеринки. Фелл и Макс пожали руку.

– Не представляешь, как сложно скрывать несколько дней сюрприз, который организовал Мон, – сказал веселый Дэн и занял место за барабанной установкой.

– Прости, друг, лучшего подарка для тебя найти не смогли. Возвращение к истокам и свободе …, – заметил Фелл и дружески его обнял.