Музыкант и наследница

— Список вопросов, —вдруг сказала она. —Не желаешь ознакомиться? Все стандартно, привет, пока, как настроение, чувства. Ведущий попросит приоткрыть завесу тайны. Интригуй. Нужно привлечь не только живую публику, но и аудиторию канала. Мне удалось уговорить «главного» провести съемку и выпустить запись в последнюю пятницу месяца. Канал —центральный. Они не всем делают подобное одолжение…

— Мне все равно, —Анри пожал плечами. —Я связан с Пеном условиями контракта, который не смогу разорвать, пока талант во мне не иссякнет. Остальные подписали? —Машина резко притормозила на перекрестке. Анри ударился головой о спинку сиденья.

— Да, —ответила Веста. —Подписали, не раздумывая. Билли тронул всех упоительной речью, что тебя, их лидера, волнует судьба Группы, признание, поклонники… Знаешь… Ты открылся мне с разных сторон, но один комплекс ты никогда не победишь, не смотря на внешний лоск и уверенность. И я не хочу, чтобы ты его побеждал…

— О чем ты?

Водитель остановил машину у серого здания со стеклянной крышей и великолепным балконом с коваными перилами. На втором этаже толпились фанатки. Они завизжали, едва водитель открыл дверцу машины и Анри появился на тротуаре.

— Она поделилась, — крикнули сверху. Это была курносая.

А румяная не кричала. Была занята. Раздавала остальным фанаткам листовки с текстами песен Группы. Они вздумали петь, когда Анри Смит выйдет.

— Кто?

— Драная кошка!

— Драная кошка!

— Драная кошка!

— Драная кошка! — подхватили лозунг остальные фанатки. Отныне они носили не только майки, но и кепки с наклейкой «ГРУППА». Анри поднял голову и показал собравшимся на балконе кулак. Девчонки замокли.

На тротуар вышла Веста. Фанатки увидели ее и закричали хором.

— Не драная кошка!

— Не драная кошка!

— Не драная кошка!

Анри показал им другой кулак, а Веста шепнула на ухо:

— Не теряй человечности. Учти, Билли узнал слабое место Анри Смита и собирается давить на него и дальше.

— Билли выиграл первое сражение. А кто победит, неизвестно, — сказал Анри, открыл дверь и пулей влетел в помещение офисного типа. Уже внутри он миновал охрану и проигнорировал нелепые вопросы, кто такой, зачем пришел и как зовут. В индустрии развлечений подчинялись общему правилу — если фамилия посетителя отсутствовала в списках, ему вежливо указывали на выход. Но только не Анри Смиту.

«Что за порядки? — думал он. — Не свяжешься с Пеном, на телевидение не пустят».

Довольная Веста шла впереди. Беседовала с молоденькой Лилей в розовой кофточке и черных обтягивающих брючках.

— Да, — усмехнулся Анри.

Бетт Андре лично встречала своих гостей, самостоятельно продумывала темы для беседы, находила музыкальные вставки и получала немалое удовольствие от общения с интересными людьми. Заботу Энни и Клауса Анри Смит рассматривал, как необходимость. Супруги привыкли преследовать подопечную и помогать по хозяйству. И по—другому не будет. Особенно когда Бетт Андре окрепнет под личиной Элизабетты…

Лиля поведала Весте, что программу ведет некий Сэмми Ривэл.

— Ведущий года! Любая звезда мечтает, чтобы он побеседовал с ней. Не всем так везет! —хвасталась девушка. —Руководством канала запланировано организовать вещание и в Стране Королевы. Вы же в курсе? Осенью Сэмми командируют на Остров, освещать подписание другого важного договора… Я еду с ним…

Лиля замолкла. Веста улыбнулась и бросила ненавязчивый взгляд в сторону Анри. Помощница Сэмми Ривэла понимающе кивнула, впустила гостей в студию и предложила присесть на черный диван. Она поинтересовалась, удобно ли им, не желают они кофе, другие напитки. Большие глаза с накладными ресницами заморгали в ожидании ответа. Веста поблагодарила девушку за оказанное гостеприимство и попросила оставить их.

— Пять минут до эфира, —сказал ведущий модным выговором и его челка—хохолок взлетела. Он стал ходить. Медленно, справа налево, как бы нарочно растягивая шаг. Он изучал вопросы из списка Весты. Анри следил за стрелками на часах и ждал, когда ему позволят уйти. Уж лучше на улице терпеть пение курносых и румяных, не возлюбивших Элизабетту. Или Бетт Андре?

— Надеюсь, вопросы об отношениях с Бетт ты исключила? Или мне следует ожидать подвоха, как на радио?

— Нет, я не Билли и негативная реакция мистера Смита мне не нужна. Спиши личное неудобство на импровизацию радиоведущего. Срывать прямые эфиры не в моих планах. Помни, Льюис ждет отчет о количестве аудитории, привлеченной за этот день. Теперь ты обязан беспокоиться о рейтингах.

Веста улыбнулась, а Анри скис. Ему нравилось общаться с преданными фанатами со сцены, через музыку и слова песен, а не отвечать на банальные вопросы, какого цвета мячи он предпочитает, есть ли у него домашний любимец и какая у него кличка.

— Три, два, один, —Сэмми Ривэл сделал знак рукой, чтобы гости в студии замолкли, и дежурно поздоровался с телезрителями. Затем улыбнулся на камеру. Искусно. Как мартовский кот.

— Гость студии — мистер Анри Смит! —крикнул Сэмми Ривэл. —Вокалист Группы, обладатель премии… Тираж пластинок… Билеты разлетаются… Если желаете задать вопрос, звоните по телефону…