Мы, аристократы - 2 (СИ)

  - Мистер Поттер, - приосанившись, объявил Барон, когда Тед ушёл в гостиную, а мы остановились неподалёку от двери. - Мне поручена высокая честь пригласить вас на смертенины Почти Безголового Ника. В этот Хэллоуин исполняется пятьсот лет со дня его смерти.

  Я тихо обалдел.

  - Туда приглашают всех или только меня?

  - Только вас, мистер Поттер. Всё наше бестелесное общество жаждет видеть вас на самом важном празднике года для всех умерших.

  - А это обязательно? Может, будет достаточно, если я передам юбиляру свои поздравления и наилучшие пожелания?

  - Мистер Поттер, очень важно, чтобы вы посетили наш праздник, как для нас, так и для вас, - торжественно произнёс Барон.

  - Но почему именно меня?

  - Вы всё узнаете на празднике, мистер Поттер.

  - А это ничего, что Почти Безголовый Ник - гриффиндорец?

  - Это вообще ничего не значит. У нас нет этой глупой факультетской вражды, как у живых. Почти Безголовый Ник сможет всё своё посмертие гордиться тем, кто побывал у него на пятисотлетии.

  Ах, ну да - Мальчик-Который-Выжил...

  - Долго мне там потребуется быть?

  - Полагаю, часа будет достаточно. Я вижу, вы уже согласны, мистер Поттер?

  Почему бы и нет? Мне - пустяк, а призракам приятно.

  - Да, уважаемый Барон. Когда мне приходить?

  - В любое время после ужина и до полуночи, но лучше всего - к девяти вечера. Тогда к отбою вы вернётесь в общежитие.

  - Хорошо, приду.

  - Я пойду обрадую наше общество, мистер Поттер. Да, и готовьтесь к предложению, которое будет очень ценно и для нас, и для вас.

  - К какому предложению?

  - Вы всё узнаете на празднике. Не тревожьтесь, мистер Поттер, принуждать вас никто не будет. Мы просто поговорим и обсудим.

  Барон церемонно раскланялся и исчез в стене, оставив меня в глубочайшем замешательстве. Я вошел в гостиную, как ходячая аллегория изумления. Тед сидел на ближайшем от двери диване. Увидев меня, он встал.

  - Гарри? Что ему было надо?

  - В гости пригласил.

  - То-то я смотрю, у тебя глаза по семь галеонов. Это не секрет, когда и куда?

  - Для тебя не секрет, но дальше не болтай, - сказал я вполголоса, потому что к нам стали прислушиваться. - Идём в нашу комнату.

  - Ну что? - спросил Тед, когда мы оказались в спальне.

  - У Почти Безголового Ника в Хэллоуин исполняется пятьсот лет со дня смерти. Я приглашён туда в качестве почётного гостя, после школьного праздничного ужина.

  - Мерлина мне в палочку... - изумился Тед. - Ты что, туда один пойдёшь? И не надейся, я с тобой!

  - Тед, зачем?

  - Это всё-таки моё священное право - прикрывать твою задницу.

  - Тед! У тебя приглашение есть?

  По лицу Теда медленно расплылось разочарование.

  - Туда обязательно по приглашению идти? А если в качестве твоей свиты?

  - Тед, тогда меня пригласили бы со свитой. Надеюсь, этикет ты еще не забыл?

  - Нет, но... ты не находишь это странным?

  - Еще как нахожу, но мне гарантируют, что не случится ничего плохого, - я не понял, гарантировали ли мне что-нибудь, но Кровавый Барон держался весьма уважительно. - Твоё дело - сообщить декану, если что-то вдруг пойдёт не так. Я пробуду там часа полтора-два, но они что-то затевают, так что панику не поднимай до утра.

  - Ничего себе! - возмутился Нотт. - Они там затевают, а я не поднимай панику?

  - До утра, Тед. Возможно, я попрошу их послать кого-нибудь к тебе, если буду задерживаться.

  - Ну, Поттер... Хотя, насколько я тебя знаю, ты всегда всё предусматриваешь, даже самое невероятное.

  - По уму мне вообще не надо было ничего тебе говорить, а просто смотаться туда потихоньку, и всё. Но я не люблю рискованных авантюр, поэтому будь в курсе.

  10.

  Банкетный зал был разукрашен под Хэллоуин - красный пол, чёрный потолок и стены. Под потолком вились тучи живых летучих мышей, трансфигурированных профессором МакГонаголл из мешка картошки. На стенах теснились зловещего вида свечи из чёрно-красного воска, были живописно развешаны черепа и скелеты. Роль скульптур в нишах зала выполняли полые тыквы на обмотанных белой тканью крестах, с прорезанными насквозь рожами и со свечками внутри. Всё вместе выглядело страшненько, но слабонервные здесь вымирают еще в день распределения, во время нашествия призраков к новичкам.

   Прошлый Хэллоуин я пропустил, о чём сейчас нисколько не жалел. Стол ломился от тыквенного рагу, тыквенных котлет, тыквенной запеканки, тыквенного салата, тыквенных пирогов, тыквенных печений, тыквенного пудинга, тыквенного сока, тыквенного компота... Здесь есть что-нибудь, во что не положили тыкву?

  Я попросил у домовиков стакан чая и кусок жареной курицы, неизвестно как затесавшиеся в сегодняшнее тыквенное изобилие. Тед, глядя на меня, сделал то же самое - он тоже ненавидел этот приторный хеллоуинский овощ. Ученики сидели за столами в школьных чёрных мантиях, потому что праздничная одежда не предусматривалась уставом школы, и вдумчиво наедались, потому что других праздничных развлечений не предвиделось. Даже дуэльный клуб отменили, когда обнаружилось, что после первого занятия у мадам Помфри не хватило коек в больничке.