Мы Бреннаны

Она продолжала теребить уголки страниц.

– Спасибо.

– Я серьезно. – Хотелось сказать больше, откликнуться как-то по-особому, но ему никак не удавалось сложить свои впечатления в связанную мысль.

– Я должна кое в чем тебе признаться. – Она натянула рукава до кончиков пальцев, как делала это с самого детства. – Идею подал мне ты.

– Что?!

– Я знаю, что ты иногда прогуливаешься. Ночью. – Она торопилась объяснить: – Я случайно видела несколько раз, как ты проходил мимо. По аллее за нашим домом.

Он слегка распрямился, почему-то чувствуя, что попался.

– Ну да, в последнее время дома тяжело. Отец то и дело попадает в больницу, а сестры по очереди приезжают из Ирландии, чтоб ухаживать за ним. Иногда я иду гулять после того, как он ложится спать. Хочу глотнуть свежего воздуха.

Санди кивнула.

– Когда мне нужно подышать свежим воздухом, я сажусь ночью на заднее крыльцо. Так я тебя и увидела.

И все же он так и не понял, как она догадалась, о чем он думает во время прогулок. Может, он и не мечтал о великих странствиях, но в нем боролись два желания: с одной стороны, он хотел стать хорошим сыном, а с другой, он хотел знать, что не закончит как его отец – безвылазно сидя в Вест-Майнор. Он хотел обрести уверенность в счастливом будущем.

Кейл не сводил с нее глаз дольше, чем следовало бы. Достаточно долго, чтобы заметить легкую россыпь веснушек у нее под глазами. Санди играла ручкой, несколько раз моргнула, старательно отводя взгляд. Ей делалось неуютно от его внимания, и удивляться тут было нечему. Она жила с тремя братьями в доме, где мальчики (особенно один из них – Денни) занимали особое место в сердце матери, а отец вслед за супругой стал со временем чувствовать то же самое. Санди не читала его мысли, просто она и сама думала о том же, о чем и он. Кейл гадал, как много у них общего на самом деле? Десять лет он считал Санди младшей сестрой Денни, он знал, как она мила и умна, но родник его чувств к ней уходил гораздо глубже в его сердце.

– Не очень-то ты словоохотлив. – Она нарушила их молчание.

– Извини. Просто… – Он почесал голову. – Просто я никак не могу подобрать нужные слова. Но мне хочется прочесть рассказ еще раз. Дашь копию? – Кейлу казалось, что его отклик на ее рассказ выглядит убого и Санди может быть обидно потому, что ей все же хватило смелости с ним поделиться. Но ему нужно было время, чтобы осмыслить прочитанное. И похоже, что в их отношениях что-то основательно менялось.

– Конечно. Можешь себе эту оставить. – Санди забеспокоилась. – Надеюсь, ты не злишься. Может, мне следовало поговорить с тобой о рассказе до того, как я оправила его на конкурс, но я не думала, что выиграю.

– Я не злюсь.

– Точно?

– Точно.

Она облегченно вздохнула.

– Но, когда опубликуют твою первую книгу, тебе придется посвятить ее мне.

Она широко улыбнулась, и в ее освещенных солнечным светом глазах появилась радость. Ее улыбка была чистой и особенной, и со временем Кейл решил, что Санди одаривала ею лишь его одного. И в том момент совершилась небольшая, но мощная перестановка: Санди переместилась в его душе на первое место среди остальных членов семьи Бреннан.

* * *

– Ты сегодня рассеян, – заметила Вивьен.

Пару часов спустя Кейл с женой и сыном ужинали дома. Он попросил Пола остаться в пабе, когда в заведении будет много посетителей. Просидев два часа за пивом, утопая в лишающих покоя воспоминаниях, Кейл ничуть не желал возвращаться в паб. Да и стыд делал свое дело. Провести пропасть времени в мыслях о Санди – он воспринимал это как предательство Вивьен. Меньшее, что он мог сделать в искупление, это отправиться домой и поужинать со своей семьей.

– Прости. Просто тяжелый день. Как дела в саду, дружок?

– Хо’ошо. Мисс Мэгги читала о денежном де’еве. – Люк старался (и все никак не получалось) попасть в рот пластиковой вилочкой со спагетти.

Кейл забрал у него вилку:

– Это надо делать вот так. Накручиваешь макарошки покороче и подхватываешь. Ну-ка, попробуй сам.

– Папочка, а когда я опять буду с Молли иг’ать? – Щечки сына лоснились от пятен сливочного масла и тертого пармезана.

– Люк, – сказала Вивьен, – говори: играть. И ты же знаешь, что Молли теперь целый день в школе.

– Ага-а, но я долго ее не видел.

Это была правда. Молли с Люком всегда проводили много времени вместе – в доме друг у друга или пабе во время затишья, пока их отцы работали. Но они не виделись с того дня, как вернулась Санди. А Кейл уже почти месяц не был в доме Бреннанов.

– Я поговорю с Денни, – пообещал он. – Мы скоро сведем вас вместе.

Кейл помог Люку принять ванну, потом завернул его в одеяло («Туго-туго, как бу’итто в лепешку, папочка!»), лег рядом, обнял его одной рукой и прочитал сказку. Это было самое умиротворенное время за целый день, и оба они, отец и сын, уснули, не добравшись до середины книжки.

Кейла растормошила Вивьен:

– Иди в кровать спать. – Ей не нравилось, когда он засыпал с Люком, она говорила, что Кейл подает Люку плохой пример.