Мы – будем! Осознание

Осторожно покосившись на застывшего на троне отца, Дина недовольно поджала губы. Ей очень не нравилось предстоящее сватовство, но ничего поделать девушка не могла – воля императора. Непокорности его величество не потерпит даже от дочери. Хоть бы этот самый княжич выбрал Арту, оставив ее в покое – замуж Дине вовсе не хотелось. Да еще и во враждебную страну! Понимала, как начнут травить чужачку при дворе великого князя. Да еще и столь некрасивую, как она – если бы не то обстоятельство, что она принцесса, никто и внимания не обратил бы на девушку, которую за глаза называли унылой лошадью. Впрочем, на внешность плевать – Дина даже пластическую операцию, как Арта, не стала делать. Лучше подумать, как добиться своего. Отец никак не хотел объявлять ее наследницей, несмотря на все усилия. А ведь стар уже! Женился далеко за пятьдесят, сейчас больше восьмидесяти. Она с недавних пор начала подумывать о возможном устранении императора, что было не так уж трудно, но решила еще немного выждать.

Старшая принцесса постепенно забирала все больше и больше власти, сосредоточив в своих руках немало министерств. Политика отца не нравилась ей с каждым днем все больше, стране как воздух необходимы были реформы, но реформы толковые. Она сможет дать такие реформы и сделать Сторн сильным! Крови, к сожалению, придется пролить много, но девушка иллюзий не питала – слишком хорошо знала положение в империи. Экономика на грани коллапса, дефицит бюджета огромный, на многих планетах возможен голод и даже эпидемии. Три урбиса вскоре взбунтуются, и бунт придется подавлять крайне жестоко, чтобы другим неповадно было. А отец ничего не предпринимает! Почему?

Дина снова поджала губы. Надо же, именно тогда, когда она нашла пути для изменения ситуации, на голову свалилось это проклятое сватовство. И что будет, если отец отдаст ее? Бросать все и начинать заново в княжестве? Ничего она там не добьется, там настоящий монарх на престоле, а не Проклятый знает что. Да и наследнику пальца в рот не клади. Дина читала доклады разведки о действиях светлейшего князя. Порой в восторг приходила – хорош ведь, мерзавец! Жаль, враг. А чего стоит его младший брат? Неизвестно, к сожалению. Семнадцатилетний рыжий оболтус, ничем, кроме песенок, себя не зарекомендовавший. Ничего не скажешь, хорошо поет, но для императора этого недостаточно. Да и аарн он, что тоже вызывало немалую настороженность. От аарн можно ждать чего угодно – сумасшедший, он и есть сумасшедший.

Закрутившиеся возле входа в тронный зал воронки прямых гиперпереходов заставили присутствующих встрепенуться. Из воронок ступили вперед несколько великокняжеских гвардейцев в боевых доспехах ордена и построились двумя рядами. Их можно было бы принять за аарн, если бы не герб Кэ-Эль-Энах на груди каждого. Вслед за ними в тронном зале появился отчаянно рыжий молодой человек в черном костюме из тармиланского псевдошелка. Его сопровождали секретари и пятеро роскошно одетых светлых князей. Пройдя между расступившимися придворными, молодой человек приблизился к трону и низко поклонился.

– Ваше величество! – негромко сказал сказал он. – Приветствую вас от имени моего деда, великого князя Равана VI!

– Рад видеть вас в империи, ваше высочество! – встал Джавад. – Надеюсь, дорога была приятной?

– Да, ваше величество, – снова поклонился княжич. – Благодарю!

Они довольно долго обменивались принятыми по протоколу любезностями. Дина едва сдерживала нетерпение, ее буквально трясло. Одновременно принцесса изучала княжича, стараясь делать это незаметно. Красив, несмотря на рыжие волосы. Конечно, до старшего брата, которого часто называли живым совершенством, далеко, но тоже хорош. Зеленые глаза, озорные, ироничные, похоже, посмеивается над всем вокруг и над самим собой. Интересно, на это не каждый способен. Невысок, но двигается легко, стройный. С чисто женской точки зрения Терис Т'а Моро-Фери был привлекателен, но смотреть на него так Дина не имела права, хоть и очень хотелось.

– Позвольте вручить вам, ваше величество, официальное послание моего повелителя, великого князя Кэ-Эль-Энах, Равана VI! – выступил вперед один из светлых князей.

Он протянул герольду запечатанный множеством различных печатей свиток, тот передал свиток императору. Джавад вскрыл его и углубился в чтение. Прочев, он поднял глаза и оценивающе посмотрел на невозмутимого княжича. Дина сразу насторожилась – неужели все-таки сватовство?

– Мой царственный собрат просит у нас для своего внука руки нашей старшей дочери Дины Ализии Сторн, – заговорил через некоторое время император, вставая. – По зрелому размышлению, мы, император Джавад III, даем свое согласие!

Благие! Девушка едва не расплакалась. Все планы улетели Проклятому под хвост! Почему, ну почему отец соглашается?! Неужели не понимает, что кроме нее, никто не удержит страну от распада?! И что теперь делать?