Мы - часть сделки

— Эйден, прости, мы просто торопились, моя бабушка очень плоха, поэтому мы и приехали в город. — Клэр смотрит на меня сожалеющим взглядом. Я стискиваю челюсть. И какого хрена она снова врывается в мою жизнь именно сейчас? Я провожу взглядом по ее фигуре, останавливаюсь на зелёных глазах и понимаю, что мое сердце совсем не реагирует на эту девушку. Оно бьётся сейчас для голубых глаз Эштон.

Через пару минут в коридоре появляется Колин, парень Клэр. Его рука загипсована, он несколько раз извиняется перед отцом и передо мной. Черт, когда все это закончится, и мы сможем забрать маму домой? Мне уже осточертело лицезреть эту парочку. Наконец мама появляется из-за одной из многочисленных дверей с корсетом на шее.

— О, милый, для чего ты сорвал Эйдена с занятий? — мама обнимает меня, укоризненно глядя на отца. — Со мной все в полном порядке.

Она кидает взгляд на Клэр и Колина, парочка виновато смотрит в пол.

— Едем домой!

Мама разворачивается на пятках и стремительно удаляется по коридору в сторону главного входа. Я знаю, что она до сих пор чертовски сильно обижена на Клэр за то, что мне пришлось пережить после того, как она оставила меня.

— Удачи! — кидаю я своей бывшей девушке и её парню, и следую за мамой и отцом.

Вечером звоню Эштон и говорю о том, что останусь в Сэнди сегодняшней ночью. Голос девушки заставляет меня напрячься. Что-то произошло. Но на мои вопросы она отвечает, что просто слишком устала и переволновалась на показе Оззи. Когда мы прощаемся, она говорит, что любит меня и мое сердце переворачивается в груди. Мне нужно было это услышать.

— Хорошо, что ты решил остаться, в прошлый раз нам так и не удалось с тобой поговорить. — Мама заходит в мою комнату и обнимает меня, я прижимаю её к своей груди.

— Это она? — спрашивает мама, и я понимаю, о чем она говорит.

— Да, мама, я уверен, что это именно она.

Мама поднимает голову и заглядывает в мои глаза.

— Тогда думаю, тебе может это пригодится.

В ту же секунду в моей ладони оказывается мамино обручальное кольцо, которое подарил ей мой отец, когда делал ей предложение. Я смотрю, как прозрачный камень переливается в свете лампы. Оно принадлежало ещё моей бабушке, Ванессе Палмер. Уверен, что на тоненьком пальчике Эштон оно будет смотреться просто замечательно. И это, черт возьми, то чего я действительно хочу! Чтобы это кольцо всегда ей напоминало о том, кому она принадлежит.

На следующий день мчусь назад в Портленд с полной уверенностью, что этим вечером Эштон Вероника Гласс станет официально моей невестой. Надеюсь, что её отец не откажет мне, когда я попрошу руки его дочери.

Когда я паркуюсь на подъездной дорожке особняка Глассов, сердце отбивает бешеный ритм в груди. Но стоит мне только увидеть Эштон, когда девушка открывает мне дверь, все мои сомнения летят к черту и я жадно целую ее губы. Эштон крепко обнимает меня, её глаза чем-то обеспокоены, да и выглядит она слишком бледной. Грёбаный Оззи со своим дефиле.

— Что-то не так, детка? — спрашиваю я, заглядывая в глаза Эштон.

— Всё хорошо. Простое недомогание. Зайдёшь? Я одна. Отец ужинает с архитектором.

Я прохожу вслед за ней в просторный холл. Эштон берет меня за руку и ведёт наверх, в свою комнату. Думаю, что сегодня не лучшее время для моего серьезного разговора, тем более мистера Гласа нет дома, да и Эштон чувствует себя неважно. Черт, неужели я просто струсил и ищу предлог, чтобы не делать ей предложение? Просто нужно время, ведь мы вместе всего лишь месяц.

Эштон закрывает за нами дверь.

— Как прошел твой день? — я забираюсь пальцами в её волосы и пропускаю их сквозь пальцы.

— Хорошо. Оззи пригласили в Парсонс. Его мечта сбылась. А ты? — она садится на кровать и тяжело выдыхает. — Душно здесь как-то. Подрывается и выходит на веранду.

Я следую за девушкой. Что с ней происходит?

— Детка, может позвонить врачу?

Поворачиваю её лицом к себе, она отводит глаза в сторону.

— Нет, я же говорю, все отлично. Лучше, расскажи, чем занимался? Или тебе есть что скрывать?

Эштон прищуривает глаза и изучает мое лицо.

— Утром вернулся из Сэнди и весь день пропадал в кампусе. — Пожимаю плечами. — Мне нечего скрывать.

По спине пробежал холодок. Неужели она знает про сделку и поэтому сама не своя сегодня?!

— В Сэнди? Что-то стряслось с твоими родителями?

Она словно видит меня насквозь. А затем обнимает и приземляет свою голову мне на грудь.

— Мама попала в аварию. — Эштон резко вскидывает голову, и испуганно смотри на меня. — Ничего серьезного, пара ушибов. Грёбаный парень Клэр хреновый водитель!

Как только имя Клэр долетает до её ушей, она отталкиваться от меня.

— Ты её видел? Разговаривал?

— Да, она была в больнице, им тоже потребовалась помощь. — Я дёргаю плечом.

— Понятно. Стечение чёртовых обстоятельств. Главное, что Рейчел цела.

Эштон обходит меня и останавливается чуть дальше, оперевшись локтями о кованое ограждение.

— В чем проблема, Эш?

Она явно чем-то не довольна. Неужели моей встречей с Клэр?

— Забудь. Не обращай на меня внимание. — Отмахивается и пытается улыбнуться — Только, пожалуйста, не произноси её имя при мне.