Мы, домовые

О том, что пора возрождать дирижабли, умные люди говорили уже давно. Однако было не до них – пока не встал ребром вопрос об освоении окраин. Не всюду можно проложить дороги, да и обойдется прокладка столько, что каждый километр окажется золотым. Не всюду можно и строить аэродромы, не все можно таскать вертолетами… А мачту для дирижабля устанавливают на любом пятачке, и груза он берет немало. Для быстрого строительства в необжитом месте дирижабль – лучшее, что только можно придумать. А что ползет медленно – так кирпичам и бетонным блокам торопиться некуда и скандалить они не станут. К северу от Протасова, примерно в двух сотнях километров от города, у Берендеева озера, откуда вытекает сумасшедшая лесная речка Берладка, решено было ставить причальную мачту. Место выбрали с умом. После двух недавних лесных пожаров, с которыми насилу справились, желательно было подвесить над местностью дирижабль с приличным грузом воды. Еще чуть севернее много лет подряд работали геологические экспедиции, и они накопали немало любопытного. Раньше до здешних мест у высокого начальства руки не доходили – месторождения алюминиевых руд считались скромными и незначительными, геологам отвечено было: «Овчинка выделки не стоит». Но теперь о них вспомнили – не так много в недрах страны этого самого алюминия. Нужно было ставить поселок, а не палаточный городок, устраиваться в нем надолго. Домовые имели об алюминии свое понятие – поскольку на многих кухнях, особенно у пожилых хозяек, водилась посуда из этого легкого и не желающего ржаветь металла. Но чистить ее было нелегко, опять же – помять ее было легко, а поди выпрями у кастрюли бока, умаешься! Домовые обычно радовались, когда старая посуда выносилась на мусорку, а взамен заводились сковородки с керамическим покрытием. Так что старые домовые дедушки еще могли порассказать о кастрюльках, в которых молоко не пригорало, а молодежь это слушала примерно так же, как страшные истории про кикимору. С мачтой была связана еще одна затея – курсы для пилотов. Дирижабль хоть и медлителен, а управлению следует учиться. Несколько зданий, обнаруженных Евсеем Карповичем возле мачты, как раз предназначались для преподавателей и курсантов. – Так вот они куда подались… – пробормотал, осознав беду, Трифон Орентьевич. – Как же быть-то?

Если бы рядом стояла супруга – он бы приосанился, собрался с духом, заявил, что и не такие беды видывал, да справлялся. Перед женой нужно выглядеть героем, это он знал твердо. Перед старым упрямым Евсеем Карповичем, бывшим старше чуть ли не втрое, хорохориться не приходилось. И даже было вредно – насколько Трифон Орентьевич знал этого домового дедушку, Евсей Карпович мог и завизжать, и укусить, и поди потом с ним помирись. А без него эту кашу никак не расхлебать…

– Нужно моему Денису Анатольевичу сказать.

Евсей Карпович раньше в разговорах с домовыми называл своего хозяина попросту Дениской. Но чем старше становился Денис, тем большее уважение к нему показывал домовой дедушка. Матрена Даниловна, тайком к нему бегавшая, все печалилась: негоже такому замечательному хозяину – да без жены с детишками.

– Вот переедем на новую квартиру – будет и жена, будут и детишки, – отвечал Евсей Карпович. – В однокомнатной съемной только дурак семью заводит.

И это еще больше огорчало Матрену Даниловну – ведь если Денис переберется в новое жилье, по всем правилам пригласив с собой домового, то она-то с кем останется? С постылым супругом Лукьяном Пафнутьевичем, который вконец обленился?

– А что может сделать против гремлинов твой Денис Анатольевич?

Домовые крепко задумались.

Брауни умеют очень ловко прятаться от людей; гремлины, значит, тоже. Посылать людей на охоту за гремлинами нелепо. Есть ли в здешних краях колдуны, способные сладить с этой нечистью, – неизвестно. Не ставить же на них мышеловки! И так получается, что, кроме домовых, остановить зловредный отряд некому.

– Этот твой Олд Расти, чтоб он сдох, уже по-русски малость лепечет, – рассуждал Евсей Карпович. – Значит, с деревенскими домовыми худо-бедно сговорится. А они же деньги любят! А гремлины без денег в дорогу вряд ли вышли. Так что смогут пропитанием себя обеспечить. И это плохо…

– Но другое хорошо! Они пойдут пешком. Ведь ежели они заберутся в автомобиль или автобус, то не удержатся – испортят его! – сказал Трифон Орентьевич. – И мы можем их опередить.

– Опередим – а дальше что? Ты знаешь, как с гремлинами воевать? Вот и я не знаю!

– Одно средство у меня есть. Подействует ли – не знаю. Дома в мешке сидит…

– Что за средство?

Трифон Орентьевич ответил не сразу.

– Ты, Евсей Карпович, не серчай. Неохота напоминать тебе…

– Вот ты про что! Он как, жив еще?

– А что ему сделается! Я его по подвалам таскаю, он крыс отлично истребляет. Тем и кормится.

Евсею Карповичу действительно было неприятно говорить о том, кто у Трифона Орентьевича дома в мешке сидит.