Мы – грязь. Мы – цветы

– Запрыгивайте! Доедем до элеватора в Нижний город, а по нему доберёмся до западных городских ворот.

Принц Идэн хотел разместиться на переднем сиденье, но друг остановил его.

– Это небезопасно, вам втроём лучше сесть сзади.

Рейн и Фагот кивнули и буквально затрамбовали Его Высочество на заднее сиденье, между собой. С рёвом автомобиль двинулся с места. Корен гнал быстро, насколько это было возможно, маневрируя мимо бегущих по улицам граждан.

Артефакт в поясной сумке принца вибрировал.

«Это ещё что значит, – подумал Идэн, доставая Куб. – Вот это да!»

Впервые на Головоломке Крови Двух Огней принц разглядел, невидимые до этого символы. На чёрной, подобной ониксу, поверхности загорались кровавыми оттенками знаки, которые двигались вдоль граней блестящих металлом светлым, как кость. Посреди каждой грани располагался рисунок, вокруг которого и вели свой хоровод таинственные руны. На одной грани Куба был изображён дракон, на другой кракен, на третьей червь или змей, на четвёртой фигурка человека, на пятой водоворот, на шестой круг.

– Это он и есть? – спросил Фагот. – Тот самый семейный артефакт, обладающий разрушительной силой?

– Да. Эйрин говорила, что это оружие, своеобразный портал. Но открыть его уже давно никому не удавалось, – ответил принц. – Госпожа Т. указала мне имя учёного, которого стоит поискать в Порту Огненного Моря. Когда достигнем цели, попросим его помочь разобраться с этим.

– Вы не должны просить, мой принц, – вступила Рейн. – Прикажите, и Ваша воля исполнится, для этого мы с Вами рядом, – она улыбнулась, робко взяв Его Высочество за руку.

– Я ценю помощь каждого из вас, – с искренней благодарностью заверил Идэн.

Спустя полчаса быстрой езды, машина подъехала к элеватору, который соединял два городских уровня. Автомобиль пришлось бросить, спускаясь в Нижний город.

– Что дальше? – поинтересовался принц.

– Здесь найти приличный автомобиль будет непросто, – пытался сумничать Фагот.

«Капитан очевидность, просто», – думал Идэн.

Рейн отвесила оплеуху брату, за глупость.

– Не переживайте, найдём. – Корен был оптимистично настроен, как и всегда.

Примерно через сорок минут скитаний по близлежащему кварталу, подходящее транспортное средство было обнаружено. В одном из дворов стоял новенький спортивный автомобиль, тёмно-зелёного цвета, расписанный пурпурным пламенем. Это было просто сказочное везенье. Фагот первым запрыгнул внутрь, деактивировав охранную систему, и открыл двери остальным.

На этот раз принц настоял на том, чтобы расположиться спереди рядом с Кореном, Рейн и Фагот сели сзади.

Уже стемнело, когда они проехали мимо одной из местных ярмарок, чуть не сбив двух девушек-брюнеток. По Нижнему городу также катилась волна беспорядков.

– Мне это показалось? Или это была девушка, которую я освободил из заключения в ямах дознания и отпустил, повинуясь воле народа? – нахмурившись, спросил Идэн Корена.

– Какая теперь разница? – встречным вопросом ответил тот.

– Может быть, это они устроили взрыв на площади?

– Я могу развернуться и переехать их пару раз, чтобы кишки на карданный вал намотало, если попросишь, – предложил Корен.

– Нет, ты прав. Теперь нет никакой разницы. Я даже думаю, что они сыграли нам только на руку. Иначе сколько бы ещё пришлось ждать возможности скрыться с королевской свадьбы и покинуть город.

– Не забегайте вперёд, Ваше Высочество. До западных ворот ещё пару часов пути, – напомнил Ид.

Начался сильный дождь, сопровождающийся грозой.

«Ну вот, – подумал Идэн, – таким громким плачем провожает меня родной мегалополис. Не плачь, Мулсатор, я ещё вернусь!»

Крышу автомобиля, откинутую до этого, пришлось закрыть. Дождь лил всю ночь, прекратившись лишь под утро, когда компания подъезжала к городским воротам западного конца Мулсатора. Они были открыты и автомобиль, выглядевший весьма презентабельно, лихо проехал их, минуя охранный блок пост, открытый на время свадебной недели. Он пустовал. Похоже, что гвардейцы большей частью были задействованы в Верхнем городе и занимались наведением порядка там.

К западу от Мулсатора располагался небольшой пригород, представленный в основном частным сектором, невысокими зданиями, маленькими фермерскими угодьями и трейлерными парками.

Примерно спустя час, после выезда за территорию пригорода справа от дороги замаячила надпись на большом билборде, гласившая: «Мотель у Сью, сорок километров».

Бензина оставалось немного, возможно даже до этого мотеля не хватит.

– Думаю, стоит остановиться там и немного перевести дух, – сказал Идэн. – Умираю от голода и желания спать. Даже когда я соблюдал пост, прописанный мне Госпожой Т., я не чувствовал такой невыносимой потребности в простых человеческих нуждах.

– Несомненно, совершим там остановку, – сказал Корен.

– Если бензина хватит, – заметила Рейн.

Худшие предположения подтвердились. Пришлось покинуть машину, всем кроме принца. Он пересел за руль, а его верные телохранители толкали машину вплоть до самого отеля, превозмогая адскую пустынную жару, характерную для начала лета и чувство жажды.